烈日像一团烧熔的铁水悬在青岚御兽学院上空，将测试广场的青石板烤出细密的裂纹。九块玄黑契约灵石在高台上围成环形，表面浮凸的暗金色纹路如同干涸的血脉，偶尔闪过一线诡谲的流光。林夜站在第三块灵石前，校服领口已被冷汗浸透，黏腻地贴在后颈上。他能清晰听到身后平民班的骚动——那些刻意压低的议论声像毒蜂的尾针，一下下戳刺着他的脊梁。
“第三次了……周主任说过，连续失败三次就要踢出训练班吧？”
“装什么勤奋？平民的血脉天生就比世家低贱，契约不了妖兽才是正常！”
右侧传来一声嗤笑。林夜不用转头也知道，那是叶辰。叶家嫡系少爷懒洋洋倚在鎏金栏杆上，指尖逗弄着盘踞在臂弯的雷蛟幼崽。小蛟不过手臂粗细，紫鳞却已隐隐泛起金属冷光，吞吐的电弧将空气灼出细小的焦痕。几个世家子弟簇拥在叶辰身后，如同鬣狗围着狮王分享腐肉。
“开盘了开盘了！”有人突然吆喝，“赌林夜这次能不能让灵石亮够三秒——顺带一提，前两次的记录是一秒半！”
哄笑声中，林夜的指甲深深掐入掌心。三米外的契约灵石沉默如墓，那些曾在他父母笔记里被称作“妖兽共鸣媒介”的古老石块，此刻却像九只嘲弄的眼睛。他能感觉到叶辰的视线毒蛇般攀上后颈，雷蛟鳞片摩擦的沙沙声混着电弧噼啪，仿佛在酝酿一场暴雨前的雷鸣。
高台旁的槐树突然抖落几片枯叶。林夜抬头时，正巧与树杈间翘腿而坐的邋遢校工对上视线。那人胡乱裹着沾满油渍的灰袍，手里半只烧鸡啃得只剩骨架，混浊的眼珠却让他想起荒野里盯住猎物的秃鹫。
“时辰到——”教务处主任周岩的铜锣震得人耳膜生疼。
林夜将颤抖的掌心按向灵石。
林夜的掌心触到灵石的刹那，一股灼痛顺着手臂窜向心脏。石面暗纹骤然亮起血红色，他几乎要欢呼——这次共鸣比以往任何一次都强烈！血管在皮下突突跳动，仿佛有无数细小的兽爪抓挠着骨骼，试图撕开皮囊破体而出。
“咔嚓！”
灵石表面突然裂开蛛网般的细纹，一缕粘稠如沥青的黑烟从缝隙中喷涌而出。林夜被呛得踉跄后退，那黑烟却如有生命般缠上他的手腕，在皮肤上蚀出焦黑的灼痕。高台四角的镇魂铃疯狂震颤，发出刺耳的嗡鸣。
“平民班林夜，契约失败！”周岩的铜锣声像钝刀割裂空气，“按院规，扣除本学期全部资源配额，降入后勤班！”
广场陷入死寂，紧接着炸开山洪般的哄笑。有人将喝空的能量饮料罐砸向高台，铝罐擦过林夜额角，带出一道血痕。冰凉的液体顺着眉骨滑进眼眶，刺痛中他看见叶辰抚摸着雷蛟的独角，薄唇开合吐出无声的嘲讽：废、物。
“我不服！”林夜突然嘶吼。他抓起灵石边缘的检测符纸，墨迹未干的“幽冥属性未明”在阳光下泛着诡光，“明明是灵石出问题！你们没看见黑烟吗？！”
雷蛟的尾巴横扫而过。林夜被掀翻在地时，后脑勺重重磕在青石板上，符纸碎片雪花般飘落。叶辰的鹿皮短靴碾住他指尖，鞋跟旋拧的力度让指骨发出不堪重负的咯吱声。
“听听，失败者的哀嚎多动听。”叶辰俯身时，雷蛟的涎水滴在林夜颤抖的睫毛上，“三年前你父母搞出妖兽暴动，现在你又弄坏契约石……看来脏血真的会遗传啊。”
剧痛中，林夜脖颈突然传来烙铁般的炙烫。父母留下的吊坠正在衣领内颤动，裂纹中渗出的黑雾顺着血管游走，在他视网膜上投射出诡异的画面——
测试广场的地砖缝隙渗出汩汩血泉，围观学生的笑脸腐烂成骷髅，叶辰的雷蛟化作白骨森森的蛇形尸骸！
“啊啊啊！”林夜猛地蜷缩起来。幻觉转瞬即逝，却让叶辰误以为他在恐惧中崩溃。紫衣少年冷笑着抬脚，将林夜踢下高台。
身体砸进散落的符纸堆时，林夜听见苏灵儿的惊呼。那位苏家千金怀中的雪凰幼崽突然炸开冰晶，琉璃色的瞳孔倒映着他脖颈处逐渐隐没的黑雾。
“夜哥！”陈浩挤出人群想要搀扶，却被两个叶家护卫反剪双臂。穿山甲兽魂在他肩头焦急刨土，溅起的沙尘迷了某位世家小姐的眼。
“放开他……”林夜撑着符纸摇摇晃晃起身，沾满血渍的校服下摆突然被电弧点燃。他发狠扯下燃烧的布料砸向叶辰，火星在对方昂贵的云锦外套上烫出焦痕。
雷蛟的咆哮震得人耳膜生疼。紫色电光即将劈落的瞬间，广场角落传来醉醺醺的呵斥：“哪个小崽子在烧老子的槐树？！”
众人回头时，只见邋遢校工陆远拎着酒葫芦，醉眼朦胧地指着高台旁冒烟的垃圾桶——方才雷蛟击空的电火花，正巧点燃了里面的废纸。
林夜跌坐在广场角落的阴影里，后背紧贴着冰凉的砖墙。脖颈处的吊坠烫得像块火炭，裂纹中渗出的黑雾蛇一般钻入衣领，在锁骨处蜿蜒出蛛网状的青黑色纹路。他颤抖着扯开衣扣，瞳孔骤缩——
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