陈生猛地推开客栈大门，雨水顺着他的衣襟如瀑布般倾泻而下，在门槛上溅起细碎的水花。街上行人行色匆匆，宛如被风雨驱赶的蝼蚁，一个卖糖人的老汉佝偻着背推着独轮车从他身边经过，车轮碾过水洼，泥点飞溅在陈生的青衫上，宛如一幅不经意间泼墨的水墨画。他抹了把脸，忽然注意到对面茶楼二楼窗口空无一人 —— 那个蓝衣女子不见了，只剩下空荡荡的窗棂在风雨中摇曳，仿佛一个被遗忘的梦境。
"让开！让开！" 一阵嚣张的嘈杂声从街角传来，打破了雨中的静谧。陈生转身，看见一个约莫十二三岁的锦衣少年大摇大摆走来，绣着金线的衣摆被雨水打湿，却依旧难掩其华贵。少年腰间别着把镶金嵌玉的短刀，刀刃在昏暗的天光下泛着冷冽的光，手里抛玩着几枚铜钱，铜钱撞击发出清脆的声响，却透着几分纨绔子弟的轻薄。
"哟，这不是陈大才子吗？" 少年咧嘴一笑，露出两颗尖尖的虎牙，笑容中带着几分挑衅和戏谑，"怎么，春闱在即，还有闲心逛茶楼？"
陈生皱眉，他确信自己从未见过这少年，对方却一副熟稔模样，仿佛早已相识。"阁下是......" 他试探着开口，声音中带着几分困惑和警惕。
"装什么糊涂！" 少年突然变脸，一脚踹翻路边菜摊，白菜萝卜滚了一地，在泥水中翻滚，"上个月在醉仙楼，你不是还作诗讽刺小爷我 ' 纨绔不知愁 ' 吗？" 他转头对身后的虬髯大汉道："铁奴，给陈大才子松松筋骨！"
那大汉竟恭敬地应了声 "是，大哥"，便如铁塔般朝陈生逼来，脚步沉稳有力，每一步都在青石板上留下浅浅的脚印。陈生下意识后退，后背却撞上一人。回头一看，正是茶楼里那个蓝衣女子 —— 孙雨，她的眼神中带着几分惊慌。
"住手！" 一声厉喝如惊雷般传来。左超不知何时出现在街角，腰间佩刀虽未出鞘，但浑身肃杀之气已让那虬髯大汉停住脚步，仿佛被无形的锁链束缚住了一般。
少年撇撇嘴，眼中闪过一丝不屑："六扇门的狗腿子也来凑热闹？" 他忽然盯着孙雨看了会儿，眼中闪过一丝异色，那目光如同饿狼见到猎物般贪婪，随即怪笑道："有意思，真有意思。铁奴，我们走！" 说罢扬长而去，那大汉亦步亦趋跟着，活像条忠诚的恶犬。
左超将二人带到一条僻静小巷。雨水顺着斑驳的墙砖流下，在青石板上汇成细流，宛如一条蜿蜒的银色丝带。"现在是真的吗？" 左超眼神直勾勾地看着陈生问道，眼中满是警惕和怀疑。
"我不知道！" 陈生烦躁地抓了抓头发，心中一片混乱。
"到底是怎么回事儿？"
"那小子是谁？" 陈生并没有回答，而是揉着太阳穴问。方才那少年提到 "醉仙楼" 时，他脑中闪过几个模糊画面 —— 觥筹交错间，似乎确有这个少年身影，却又如同雾里看花，看不真切。
"城南薛家的小霸王，薛蟠。" 左超压低声音，仿佛在谈论一个禁忌的名字，"他爹是兵部侍郎薛崇，去年暴毙后，这小子越发无法无天。" 说着瞥了眼孙雨，"奇怪的是，他身边那个 ' 铁奴 ' 是三个月前突然出现的，来历不明，就像从地底下冒出来的一般。"
孙雨突然开口，声音中带着几分笃定："那少年有问题。"
左超点头，神情严肃："更怪的是，薛蟠平日最恨读书人，却对灵韵戏班格外痴迷。我查过，戏班来京第二天，他就包了整场，仿佛被那戏班勾了魂一般。"
雨势渐小，远处传来更夫的梆子声，"咚 —— 咚 ——"，在寂静的巷子里回荡，如同远古的钟声。陈生忽然想起什么，从怀中掏出那幅画，画纸已被雨水浸透，却依旧完好无损。
左超展开画卷，脸色骤变。画中蓝衣女子分明是孙雨，背景却隐约可见六扇门衙署的轮廓，飞檐斗拱，庄严肃穆。更诡异的是，画中一角还有个模糊人影 —— 正是左超自己，他身着捕快服饰，手握佩刀，眼神坚定地望向前方。
"这画......" 左超手指微颤，声音中带着几分震惊和困惑，"为何会有我？"
陈生正欲回答，巷口突然传来 "咔嚓" 一声轻响，仿佛树枝断裂的声音。左超闪电般拔刀，却只看见一只黑猫窜过，黑猫的眼睛在黑暗中泛着绿光，如同两颗诡异的宝石。"有人跟踪我们。" 他收刀入鞘，神情更加警惕，"先离开这里。"
三人来到城西一家不起眼的面馆。面馆门脸破旧，招牌上的 "面" 字已缺了一角，在风雨中摇摇欲坠。老板娘是个独眼老妪，眼窝深陷，眼神却犀利如刀，见左超进门，默默引他们到最里间的雅座，脚步轻得如同猫一般。
"问题肯定还出在灵韵戏班。" 左超从怀中取出一块黑布包裹的物件，黑布上还沾着些泥土，"昨夜我潜入他们驻地，发现了这个。"
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