林默第十八次吹灭生日蜡烛时，时间停止了。
不是比喻，是真的停止了。蛋糕上的烛焰凝固成橙黄色的水晶，窗外飘落的雨滴悬在半空，同桌好友张浩脸上夸张的祝福表情定格在那一刻。整个世界的色彩褪去，只剩下林默一个人还能活动。
"什么情况..."林默惊恐地站起来，椅子在地板上划出刺耳的声响，但在静止的世界里，这声音也显得异常沉闷。
"恭喜你，林默同学。"一个清冷的女声从身后传来，"你觉醒了时空系异能。"
林默猛地转身，看到一个穿着黑色风衣的高挑女子不知何时出现在他的卧室里。女子约莫二十五六岁，利落的短发下是一双锐利如鹰的眼睛，左眼角有一道细小的疤痕。
"你是谁？怎么进来的？"林默本能地后退，撞到了静止的张浩，后者像雕塑一样纹丝不动。
"我叫冷月，时空管理局第七分局特派员。"女子从风衣内袋掏出一枚银质徽章，上面刻着复杂的齿轮图案，"从今天起，你将成为一名实习时空猎人。"
"时空...什么？"林默感觉自己的世界观正在崩塌，"这一定是恶作剧对吧？张浩，别玩了！"他伸手去推好友，却发现自己的手指穿过了张浩的身体，如同穿过全息影像。
冷月叹了口气："看来没人告诉你。林默，你父亲林远山曾是时空管理局最优秀的猎人之一，时空异能通常具有遗传性。"
"我爸？"林默愣住了，"他十年前就失踪了..."
"不是失踪，是牺牲。"冷月的眼神柔和了一些，"他在一次跨时空任务中为关闭魔界裂缝而战死。现在，轮到你来继承这份责任了。"
林默的大脑一片混乱。父亲是时空猎人？魔界裂缝？这一切听起来像是三流奇幻小说的设定。但眼前静止的世界和能穿过人体的手指又如此真实。
冷月似乎看出了他的疑虑，抬手打了个响指。时间重新流动，烛焰跳动，雨滴落下，张浩的表情从凝固变为困惑。
"喂，林默，你干嘛突然站起来？蛋糕还没吃呢！"张浩抱怨道。
林默震惊地看着冷月——在张浩眼中，她似乎根本不存在。
"只有异能者才能看到我。"冷月低声解释，"现在，跟我来。你的第一个任务已经开始了。"
她伸手按在林默肩上，下一秒，两人出现在学校天台上。夜色已深，雨后的空气格外清新。
"这是...瞬移？"林默双腿发软，差点跪倒在地。
"基础空间跳跃而已。"冷月指向校园后山的方向，"看那里。"
林默顺着她手指的方向看去，顿时倒吸一口凉气——后山上空，一道暗红色的裂缝正在缓缓张开，如同天空被撕裂的伤口。裂缝中隐约可见扭曲的阴影在蠕动。
"初级魔界裂缝，正好适合新手练手。"冷月递给林默一块银色手表，"时空稳定器，能帮你控制能力。现在，试着暂停时间。"
林默戴上手表，金属表带自动调整到合适尺寸。他深吸一口气，回忆刚才那种奇妙的感觉，然后集中精神——
世界再次静止。这次他有了心理准备，没有惊慌失措。
"很好。"冷月的声音在他耳边响起，她似乎不受时间暂停影响，"现在走过去，触碰那道裂缝。"
林默小心翼翼地穿过静止的校园，来到后山脚下。随着距离拉近，裂缝中传来的低语声越来越清晰，那是他从未听过的语言，却莫名让他感到恐惧。
就在他伸手即将触碰裂缝的瞬间，一只长满倒刺的利爪突然从裂缝中伸出，直取他的咽喉！
第二章：恶魔现身
林默本能地向后仰倒，利爪擦着他的脖子划过，带起一阵火辣辣的疼痛。时间恢复流动，裂缝剧烈扭曲，一个两米多高的怪物从中挤了出来。
它有着类人的躯干，但皮肤是暗紫色的，覆盖着鳞片；头部像狼又像蜥蜴，黄色的竖瞳中燃烧着恶意；背后一对蝙蝠般的翅膀半张着，滴落着腐蚀性的黏液。
"低阶恶魔，正好给你练手。"冷月的声音从远处传来，"记住，时空猎人的战斗方式是利用时间差。"
恶魔发出刺耳的嘶吼，扑向林默。它的速度快得惊人，林默根本来不及思考，只能再次暂停时间。
世界静止，恶魔的动作定格在扑击的瞬间。林默绕到它身后，发现怪物背部有一块发光的红色晶体。
"那是魔核，弱点。"冷月指导道，"用这个。"她抛来一把银色短刀。
林默接住短刀，对准魔核刺下。就在刀刃即将接触的瞬间，恶魔突然动了——它竟然挣脱了时间暂停！
"怎么可能？！"林默大惊失色，被恶魔一爪拍飞，重重撞在一棵树上。肋骨传来剧痛，嘴里泛起血腥味。
"忘了告诉你，高阶恶魔对时间操控有抗性。"冷月依然站在原地观战，"这只看来不是纯种低阶，有混血。"
"你倒是早说啊！"林默艰难地爬起来，恶魔已经再次扑来。
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