一九四二年的深秋，太行山深处的风像刀子一样刮过光秃秃的崖壁，带着浓烈的硝烟与血腥味。
陈铮靠在一截被炮火炸得焦黑的树干上，大口大口地喘着粗气。他的左臂无力地垂着，军装袖管已经被暗红色的血浸透，干涸后硬邦邦地贴在皮肤上，每一次呼吸都牵扯着伤口，带来钻心的疼。他的手里死死攥着一把驳壳枪，枪柄上的木纹被汗水和血水浸得发亮，指关节因为用力过度而泛着惨白。
在他前方不到五十米的地方，几具日军的尸体横七竖八地倒在乱石堆里，刺刀在阳光下反射着刺眼的冷光。那是他刚才拼死搏杀留下的痕迹。
“排长……”一声微弱的呼唤从身后传来。
陈铮猛地回过头，眼神如鹰隼般锐利。说话的是个年轻的小战士，叫石头，才十七岁。此刻，石头正趴在一条浅沟里，脸色灰败，胸口剧烈地起伏着，手里还紧紧抱着一杆没了准星的三八大盖。
“别动，鬼子的搜索队还没走远。”陈铮压低声音，目光警惕地扫视着四周死寂的山林。
他们所在的这个排，原本有四十多号人，奉命在一线阵地阻击日军主力，为后方机关转移争取时间。整整两天两夜，阵地打成了绞肉机。就在半个小时前，日军的一发山炮炮弹落在了指挥所附近，排里剩下的最后几个人被冲散了。等陈铮从泥土和血水中爬出来时，身边只剩下这个还没长开的小石头。
“排长，咱们……咱们还回得去吗？”石头的声音里带着无法掩饰的恐惧和迷茫。他的眼睛直勾勾地盯着前方，仿佛还能看到刚才战友们被弹片撕碎的身体。
陈铮沉默了。他不知道。主力部队早已按照计划撤退，他们这支断后的队伍，就像是被抛弃在敌后的一粒尘埃。回去的路已经被日军的重兵封锁，往前是茫茫的太行山，往后是吃人的鬼子。
“只要还有一口气，就得活下去。”陈铮咬着牙，从怀里摸出半块硬得像石头的干饼，塞进石头手里，“吃下去。吃饱了才有力气走路。”
石头接过饼，却没有吃，眼泪混着脸上的泥水冲刷出两道清晰的痕迹：“排长，俺不想死……俺娘还在家等俺……”
“闭嘴！”陈铮低喝一声，但语气却软了下来。他伸出完好的右手，用力按住石头的肩膀，“听着，只要我陈铮还站着，就不会让你死在我前头。走，我们得离开这里，天黑前必须找到水源和掩体。”
两人互相搀扶着，像两只受伤的孤狼，在崎岖的山路上艰难跋涉。夕阳如血，将远处的山峦染成了一片悲壮的暗红色。山林里静得可怕，只有他们粗重的脚步声和偶尔惊起的乌鸦叫声。
不知走了多久，前方突然传来一阵极其细微的树枝断裂声。
陈铮浑身肌肉瞬间紧绷，一把将石头按倒在草丛里，同时将驳壳枪的保险打开。他屏住呼吸，耳朵紧贴着地面，仔细分辨着声音的来源。
不是鬼子的皮靴声，太轻了。像是有人在刻意放轻脚步，但体力已经透支，控制不住身体的晃动。
“谁？”陈铮猛地站起身，枪口指向声音传来的灌木丛，声音冷得像冰。
灌木丛剧烈地摇晃了一下，一个跌跌撞撞的身影从里面滚了出来。
那是一个女人。
她穿着一身沾满泥土和草屑的粗布衣裳，头发凌乱地贴在苍白的脸上，嘴角还挂着一丝干涸的血迹。她的右腿似乎受了伤，每走一步都在微微颤抖。但在她怀里，却死死地抱着一个用油布包裹得严严实实的东西，仿佛那是比她命还重要的宝贝。
女人看到陈铮手里的枪，先是惊恐地往后缩了一下，但当她看清陈铮军装上的领章时，眼中突然爆发出一种近乎绝望的希冀。
“你……你们是抗日军？”她的声音嘶哑得像是砂纸在摩擦，带着浓重的南方口音。
陈铮没有放下枪，目光冷冷地打量着她：“你是谁？为什么在这里？”
女人没有回答，而是用尽最后的力气，将怀里的油布包举过头顶，然后整个人像被抽干了力气一样，向前扑倒。
“密码本……”她倒在地上，气若游丝地吐出最后三个字，便彻底昏死了过去。
陈铮心头一震。他快步上前，一把扶住女人，同时接过了那个油布包。隔着粗糙的油布，他能感觉到里面硬邦邦的质感。他知道这是什么——这是前线拼死送出的情报，是无数战友用命换来的东西。
“排长……”石头也爬了过来，看着昏迷的女人，不知所措。
陈铮迅速检查了女人的伤势，右腿被弹片划伤，失血过多，但暂时没有生命危险。他抬起头，望向远方渐渐沉入地平线的残阳，眼神变得前所未有的坚定。
他知道，从接过这个油布包的这一刻起，他们就不再是孤魂野鬼了。他们肩上扛着的，是比生命更重的东西。
“背起她。”陈铮将枪插回腰间，将油布包贴身藏好，声音低沉而有力，“我们走。天大的事，也得等把这东西送出去再说。”
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