次日，十月十六，邺城郊外。
“被擒，速退。——嘉鑫元年五月”这是卯的第一张纸条。
黎慕江依然记得卯失踪时的那个夜晚，爷爷叫醒了熟睡的自己，说卯失踪了，房内有打斗痕迹，可他连信号都没来得及留下。
那一天是……嘉鑫元年三月底。也就是说，卯在被擒住后，就被马不停蹄的带到了邺城，终于在到达时，他才寻得空隙，留下了第一条暗号。
明明落入敌手，为什么不让友军支援，反倒让友军撤退呢？黎慕江皱起眉头。
千风情报表示，这个记号是在一个农户家的板凳上发现的。
二人很快找到了那一家，黎慕江却并不先看记号，而是问道：
“我听我朋友说，这条板凳是在你家置物间最深处找到的，上面的积灰，起码有两年……也就是说，你把他带回家后，就没怎么坐过。这板凳明明很结实，为什么你们不拿出来用呢？”
“唉，别提啦，”男主人摆摆手：
“这东西，怎么说呢，有点儿邪门。”
“邪门？”
“这板凳带回家那晚，我迷迷糊糊睡到半夜，却突然听见院里有声音，我当进贼了，壮着胆子，扛着锄头去看，却被吓坏了！姑娘，你知道黄大仙么？”
成年的黄鼠狼，形貌十分像人，且其出现的地方，常常发生诡异和灾祸，乡人愚昧，以为其有法力傍身，故称之为“黄大仙”。黎慕江问道：
“跟黄鼠狼有什么关系？”
“那天晚上，就在我家院子里，几十只黄大仙围成一个圈，像人一样站着，这就够吓人了吧？还不止呢！它们不但立着，手里居然还在作揖呢……”
“作揖？你没看错？”
“绝对没有！我当时腿就软了，顺着它们的目光看过去，他们围着的就是这条板凳，板凳才五尺长，却停了几十只乌鸦，密密麻麻站满了，乌鸦嘎嘎的叫，也不飞走，反而一边看着周围的黄皮子，一边摇头晃脑……我当时大叫一声，那些黄大仙和乌鸦马上一起转过头来盯着我，我摔倒了，然后就啥都不知道了。”
乌鸦常常与“死亡”和“不幸”联系在一起，突然多出这许多乌鸦，加上邪门的黄鼠狼，也难怪男主人会被吓晕过去了。
更别说，他们分明是动物，却无一处不像人。
“然后呢？”
“我生了一场大病，半个月之后才下得床。我老婆照顾我时，也天天做噩梦，没睡过一个好觉。我小孩那会儿刚满月不久，只要看见那条板凳，就一直哭……一家三口都受了不少罪。后来我好了，想把板凳丢了烧了，却舍不得糟蹋东西，只好丢到杂物间去了。直到昨天城里的老爷过来问我们有没有奇怪的事，我才想起拿出来……”
黎、史二人对视一眼，都在对方脸上看到了疑虑。
“带我们去看看。”
接过男主人递来的板凳，果然在椅子底部木纹最深的地方看见了卯的记号。
“是用指甲刻上去的。”史力低声道：
“痕迹深浅不一，而且有血迹。”
黎慕江眼神凝重：
“他那时已经没内力了。”
于是她问道：
“还记得捡到这东西时的情况么？”
“是从一辆废弃的马车上拆下来的，”男主人立刻道：
“那是肉铺的车。”
“肉铺？”
“车子被丢在河边，过了两三天才被我们捡到，血腥气可重，车厢夹缝里还有碎肉，都生蛆发臭了。”
黎、史二人转过头低声交谈，男主人不由得奇怪——城里人真奇怪，怎么都对个破板凳这么感兴趣？他也不敢多问，于是道：
“姑娘，你想要的话，就拿去吧。”
“五十文够么？”
“不了不了，城里的老爷已经给过赏钱啦，不收您的。”
他口中的“城里的老爷”，自然就是查案的千风中人了，黎慕江于是道谢告辞。
黎、史二人沉默走了好一阵，史力才道：
“阿姊，还继续查么？”
现在已经可以确定，被劫持到邺城时，死士卯已经武功全失，连在板凳上刻字，都无比费力。
他遭受了非人的虐待，惨烈程度不下于屠宰，所以才会被误认为是肉铺的大车。
至于那些黄鼠狼和乌鸦，它们是被血肉吸引过来的。那些反常的举动，可以初步断定是一种毒，摧残神智的毒。
经历这种令人胆寒的折磨后，任何人都希望得救的。可他终于找到机会留暗号时，却让友军立即撤退。
这说明那个仇敌很强，强到死士卯根本不认为同伴有战胜他的希望。他恐惧那个仇敌，害怕敌人会杀死自己的同伴，这种恐惧甚至压过了求生欲。
听见史力的提问，黎慕江点头：
“要查，卯在敌人手里。”
“可我们敌不过那人。”史力脸色凝重：
“卯的武功胜过我们，他比我们更清楚那人的厉害。阿姊，我们不是对手。”
“你错了——要是因为弱小就退却认输，变天之日时，我们就该投降了。”黎慕江转过头：
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