经过数日的辗转腾挪，凌云终于彻底摆脱了骁军的追捕大队，踏入了一片崭新的未知之地——黑水沼。
此地位于骁、沧、沄三国交界，却又不属任何一国管辖，是九洲大陆上赫赫有名的三不管地带。
放眼望去，灰蒙蒙的瘴气终年不散，将天日都遮蔽得昏暗不明。
脚下是深浅难测的泥沼与盘根错节的怪树，稍有不慎便可能陷入绝境。
官府的势力在这里早已绝迹，只有最原始的丛林法则在野蛮生长。
凌云刚踏入沼泽边缘一片相对干燥的林间空地，还没来得及仔细观察周遭环境，便有七八个衣衫褴褛、手持劣质兵刃的汉子从草丛中钻了出来，将他团团围住。
为首一个满脸横肉的独眼龙，咧着黄牙，嘿嘿笑道：“小子，面生得很呐！初来乍到，不懂黑水沼的规矩？留下买路财，爷几个保你平安！”
他们自称“黑水帮”，显然是这外围区域的地痞流氓。
凌云那极强存在感让他们本能地觉得眼前这人有些不同寻常，透着一股说不出的沉稳，但常年在此地劫掠的贪婪很快便压过了那丝莫名的不安。
“大哥，跟他废什么话！看他细皮嫩肉的，身上肯定有好东西！”旁边一个瘦猴急不可耐地叫嚷着，挥舞着手中豁口的砍刀。
独眼龙被手下一鼓动，眼中凶光一闪：“小子，识相的就乖乖把包裹交出来，免得受皮肉之苦！”
说罢，几个地痞便怪叫着扑了上来，刀斧并举，朝着凌云的要害招呼。
然而，凌云只是静静地站着，连眼皮都未曾抬一下，仿佛眼前这些凶神恶煞的劫匪不过是几只恼人的苍蝇。
“叮叮当当！”
一阵令人牙酸的金属撞击声响起。
冲在最前面的瘦猴，手中的砍刀砍在凌云肩头，却像是劈在了一块坚不可摧的顽铁之上，刀刃直接向外翻卷，震得他虎口发麻，整个人都懵了。
紧接着，其他人的兵器也纷纷遭殃，有的钢刀直接断成两截，有的铁斧斧刃崩裂，更有甚者，长矛的矛头都弯折了九十度。
前后不过一两个呼吸的功夫，方才还嚣张无比的劫匪们，此刻全都目瞪口呆地看着自己手中损坏的兵器，再看看毫发无损、连衣角都未曾破损的凌云，脸上的表情从凶悍到错愕，再到极致的惊恐，转变之快，令人咋舌。
“妈呀！硬茬子！”
“铁……铁罗汉！”
也不知是谁先喊了一声，这群劫匪如梦初醒，丢盔弃甲，连滚带爬地向着来时的方向逃去，口中还不断发出意义不明的惊呼，转眼间便消失在弥漫的瘴气之中。
凌云依旧站在原地，掸了掸肩上并不存在的灰尘，对于这种场面，他早已习以为常。
不过，这群人的反应，倒是让他对黑水沼的“民风淳朴”有了初步的认识。
片刻之后，那个逃跑的瘦猴居然又战战兢兢地折返了回来，离着老远便“噗通”一声跪下，磕头如捣蒜：“好汉饶命！好汉饶命！小的有眼不识泰山，冲撞了好汉！求好汉大人有大量，把小的当个屁给放了吧！”
凌云淡淡地瞥了他一眼：“起来说话。”
瘦猴这才颤巍巍地起身，脸上堆满了谄媚的笑容：“好汉，您……您是刚来黑水沼吧？小的在这片儿混了几年，人称‘机灵鼠’，对这黑水沼的道道还算熟悉。您有什么想知道的，尽管问小的。”
通过这“机灵鼠”的讲述，凌云大致了解到，黑水沼内没有任何成文的律法，有的只是赤裸裸的实力为尊，以及各个大大小小的帮派势力自行划定的“潜规则”。
谁的拳头硬，谁就能在这里活得滋润。
寻了一处稍微能避风的破败窝棚，权当歇脚。
凌云刚坐下不久，便恰巧听到隔壁几个衣着同样破烂，但神色彪悍的汉子压低声音交谈。
“听说了吗？最近风声紧得很，好几个大帮都在找一个人。”
“谁啊？这么大阵仗？”
“据说是从外面逃进来的一个大人物，得罪了了不得的仇家，身上好像还带着什么宝贝。”
“哦？躲进黑水沼深处了？”
“可不是嘛，都说那人往‘黑水之心’那边去了。”
凌云默不作声地听着，心中却是微微一动。
这被动历史见证和因果扰动又开始发挥作用了。
他在入口处“以德服人”的表现，虽然吓跑了几个小毛贼，但也如同一颗石子投入了浑浊的池塘，迅速引起了涟漪。
黑水沼内一些消息灵通的势力，很快便注意到了这个突然出现的“硬茬子”。
他们纷纷猜测凌云的来历和目的，有人暗中观察，有人心生忌惮，也有人琢磨着是否能将其拉拢或加以利用。
就在凌云思索着下一步的去向时，一个身材瘦小、眼珠子滴溜乱转的中年男子主动凑了上来。
“这位爷，”男子脸上堆着笑，语气却透着一股子圆滑，“看您面生，莫非是第一次来咱们黑水沼？这地方邪乎得很，没人领路，可是寸步难行啊。”
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