“请不回来？”
侍卫惭颜垂目，应：“这事经了公堂，严家不肯作罢，奴婢带不走。临安伯世子去了才把三少爷接出府衙。三少爷让奴婢转告世子爷，请您帮他打点——”
“又是这些烂账！”
虞晏清捏着卧狮猛然砸向桌面，震得茶碗盖叮当响，把八仙桌另一侧的宁氏也惊得心颤，蹙眉看着儿子，劝道：“你三弟就这秉性，你又不是不知。不回便不回吧，免得在京城……”
话未完，儿子脸色愈黑，宁氏赶忙噤声。须臾，又试探道：“要不，去严府？也不是多大的事……年轻气盛，谁还没冲动的时候。一个巴掌拍不响，那严二少也不是什么省油的灯。”
“能早就了。”虞晏清深叹道。“严恪忱是什么性子，厌恶虞墨戈和厌恶他那不肖的儿子一般。他把儿子扔在宛平为的便是眼不见心静，岂会插手这事。闹不好再让东院老爷子知道，那他更不用回了！”
他不回可不歇—
眼下西北军饷案越查越深，都察院和兵部都派人去了，一旦案子查到英国公府，虞晏清躲不掉！他得找个人替他挡这一劫。
庶出的二弟远在辽东，牵扯不上，这事只能靠曾任大同总兵的虞墨戈。
可他明摆着是不想回……
虞晏清看了眼母亲，见她愁色不减，知道她在为弟弟担忧。手心手背都是肉，顶罪这事，他自然不能告诉她，于是缓声安慰道：“母亲放心，再如何他也是我的亲弟弟，我不会不管他。烂账处理那么多了，也不差这一件。明个我便去严府，他不会有事……会回的。”
一定要他回吗？
宁氏看着儿子，眸中的情绪如潮涨落，缭乱不宁。可终了还是平静下来，把疑问留在心底，垂目道了声：
“……好。”
……
临安伯府的李管事两日便给容嫣选好了良田，不过他只讲了概况，怕容嫣不懂，干脆给出了最佳选择。
容嫣感谢，却没答复。
四百亩，于临安伯府不算什么，但对她意义不同。所以得谨慎，应该有个起码的数据分析或实地考察。什么地该种什么，不是想当然的。
于是，容嫣带着杨嬷嬷和云寄，遣赵护院驾车去田庄。
宛平是京南门户，军事重地，大部分田庄都集中在南面，路途较远。
寒冬雪重，沿途辨不出是荒郊还是农田，白皑皑一片，瞧不到头，走了头晌才到。不过若顺利的话，今儿起码能走两个田庄，黑之前赶回城。
容嫣先去了钱府田庄。钱员外祖籍安徽，落叶归根，年过花甲的他想把田庄卖了，回安徽养老。这田庄是李管事首选推荐，也是比较下来容嫣最中意的。
钱府田庄的庄头姓周，名仁，四十出头的汉子，个不高，皮肤黝黑，看着踏实稳重。不过一双眼可透着精明。
东家已打过招呼，他知容家姐的来因，颇为热情，请几人入上房。
周家四合院不算大，但上房布置得很讲究。冬日里烧着地龙，一室暖春。周仁端来香茶请容嫣品尝，并将田庄的情况报来：
田庄三百七十亩，基本地势平坦，有池塘，可解决旱季灌溉；西部靠山，近百亩，栽植果树；其余二百七十亩，除二十亩种植瓜蔬外，皆种麦和蜀黍……
周仁一面介绍，一面打量容嫣。她虽装扮素雅，可浑身透着股贵气，与这氛围格格不入，像仙子下凡误落人间。再瞧她那衣着，怕只那件织锦披风就够买下二十亩田了。
这养在闺阁十指不沾阳春水的姐，亲自过问田庄，她听得懂吗？
把情况叨咕完了，周仁咧嘴一笑，道：“实话讲，打理庄子难不难，易也不易。您完全可以如现在东家一般，把田庄交给管事，在府里收利便好，何须操这份心。您瞧钱员外，一年到头也来不上一次，我不也帮他把田庄打理得井井有条，按时按晌给他收租送利。”
容嫣微笑点头。“您的是，我自然也要租，不过该了解的还需了解。”
“那是，那是……”周仁歪唇笑应。可笑着笑着，脸色渐沉，一副有话难言的模样。
容嫣纳罕。“您这是……”
周仁神色殷殷，空了半晌，眉一拧心一横，咬牙道：“那话都是东家嘱咐的，虽大体无差，可哪个卖瓜的不夸自个瓜甜。您姑娘家的也着实不易，瞧得我这心里都不舒坦，这田庄我打理了十几年，没比我更熟悉的了，我便索性跟您透透底吧！”
这可是出乎意料！
容嫣含笑点头：“请讲……”
聊了近一个时辰，最后随周仁去田庄外围瞧了一眼，便告辞了。
他们还得赶往下一家。
乡路土道，马车颠簸，云寄一边给姐掖着滑落的毯，一面摇头，不可思议道：“那庄头倒实诚，什么都敢，就不怕得罪东家？”
“他可没那么笨。”杨嬷嬷道了句，将备好的暖手递给容嫣。
云寄不解。容嫣抱着暖手笑了笑，“这算不上得罪，却能讨好新东家。”
“您的意思，他是在讨好您？”云寄问道。
容嫣点头。
周仁虽指出了田庄的几处劣势，不过蜻蜓点水，无伤大局，却靠诚意讨了容嫣欢心。他看出容嫣对这田庄有意，从一开始便热情招待，之后又推心置腹，不过是想待田庄易主后能够继续打理，做他的庄头。
容嫣确实喜欢这田庄，但用不用他，她不确定。
先这周家院，大冬日烧地龙，就算是为了迎她但这造价也不低；再他送来的茶，可是洞庭君山茶，这是秦家大夫人——她前任婆婆韩氏的最爱，在秦府她没少喝，色味与龙井相似，但采撷量极低，很是难得。为讨好人，他也够用心了。
可人再精也有百密一疏之时。这一切不该是个庄头能负担得起的……
杨嬷嬷也看出了周庄头的心思，问道：“姐可有想法？”
容嫣摇了摇头。“买地最重要，这都是后话。”
“姐！”
车帘外，赵护院突然唤了声，语气犹豫道：“后面有辆车，好似出城时候就见过，不是跟着咱来的吧。”
容嫣掀起车窗帘回首看了一眼，顿了片刻，平静道：“继续赶车吧……”
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