石头用力点头：“我想跟夏姐姐学本事！将来也当个好官，为民请命！”
孩子气的豪言壮语，却让夏简兮心头一暖：“好，那你就留下。我请先生教你医术，再请人教你读书写字。”
“谢谢夏姐姐！”
刘大夫在夏府住下了。他说江南不急，等萧煜余毒清得差不多了再走。夏简兮求之不得，专门收拾出一个院子给他和石头住。
有了刘大夫坐镇，夏简兮心中踏实许多。每日下衙回来，总能看到刘大夫在院里晒药，石头在一旁捣药，炊烟袅袅，药香弥漫，让她想起在济世堂的那些日子。
只是，那样的平静，注定不会长久。
十日后，第一次采购验收分离的军械招标，在兵部大堂举行。弓弩、铠甲、刀剑三大类，共十二个标段，吸引了京城及周边三十余家商户竞标。
夏简兮坐在主位，左右是户部、工部的官员。堂下商户济济一堂，有老字号，也有新面孔。
“诸位，”夏简兮朗声道，“今日招标，一切按新规行事。标书需密封递交，由三部官员共同审阅。中标者，需签订质量承诺书，若军械出问题，十倍赔偿，并追究刑责。”
她扫视众人：“以往那些以次充好、虚报数目、贿赂官员的把戏，从今往后，行不通了。武库司要的是货真价实、质量过硬的军械，不是关系，不是人情，更不是银子。”
堂下一片寂静。几个老商户脸色微变，显然是被说中了心事。
招标进行得很顺利。十二个标段，大半被几家信誉良好的老字号拿下，也有三四个标段被新兴商户夺得。其中“永昌号”——就是当年吴有德表兄那家——一个标也没中，掌柜的脸色铁青。
散场时，一个中年商人走到夏简兮面前，深施一礼：“夏大人，小人姓陈，做铁器生意二十载。从前也想给武库司供货，但没门路，没背景，总是碰壁。今日新规，给了小人公平竞争的机会。多谢大人！”
夏简兮颔首：“陈老板客气。只要你货真价实，武库司的大门永远敞开。”
“小人定当竭尽全力！”
回衙门的路上，夏简兮心情不错。改革初见成效，公平竞争的环境，才能吸引真正有实力的商户。
但她也知道，触动利益比触动灵魂还难。那些被新规挡在门外的商户，绝不会善罢甘休。
果然，三日后，麻烦来了。
工部右侍郎刘振——就是之前被杜仲平弹劾，但因证据不足暂时未动的那个——突然上奏，说武库司新规“过于严苛，阻碍商贸，恐致军械供应不足”。
奏折写得冠冕堂皇，核心就一句：夏简兮太年轻，不懂变通，会耽误军国大事。
承平帝将奏折转给夏简兮，让她“酌情处理”。
这是试探，也是考验。
夏简兮将奏折看了三遍，提笔写驳文。她没有攻击刘振，只是将新规实施后的数据一一列出：参与招标商户数量增加四成，中标价格平均下降两成，预计年节省军械采购银十五万两。
文末，她写道：“军械乃国之重器，质量关乎将士性命。宁可严苛，不可松懈；宁可慢些，不可出错。若因此‘阻碍’了某些人的财路，臣愿担此责。”
驳文呈上，承平帝朱批：“准。夏卿放手去做。”
刘振碰了个钉子，暂时消停了。但夏简兮知道，这只是一个开始。
这日下衙，她没直接回府，而是去了端王府。门房通报后，萧煜亲自迎出来。
“稀客。”他眼中带着笑意，“怎么想起来我这儿？”
“有事请教。”夏简兮随他入府。
端王府比她想象的更简洁。没有奢华的装饰，没有成群的下人，庭院里种着桂花和竹子，秋风吹过，落英缤纷，竹叶沙沙。
书房里，萧煜屏退左右，给她倒茶：“什么事？”
“刘振的事，你知道吧？”
“知道。”萧煜点头，“他是赵文渊的门生，赵党虽然倒了，但余威犹在。他弹劾你，一是试探陛下态度，二是给其他观望的人看——新规并非铁板一块。”
“那我该如何应对？”
“不必应对。”萧煜淡淡道，“你做得很好，用数据说话。陛下既然支持你，刘振翻不起浪。但你要小心……”他顿了顿，“他可能会从别处下手。”
“比如？”
“比如……你的过去。”萧煜看着她，“你在药铺帮工，夜探案牍库院，混入浣衣局，这些事若被翻出来，虽是为查案，但也算‘行止不端’。”
夏简兮心中一凛。确实，她这一路走来，用了不少非常手段。若被有心人利用……
“我已让兄长将相关卷宗封存。”萧煜道，“但朝中耳目众多，难保没有漏网之鱼。你需早做打算。”
“如何打算？”
萧煜从书架上取下一本《齐律》：“按律，官员若有过往不法行为，但系为公义，且已立功赎罪，可请陛下特赦。你父亲平反，你整顿武库司，都是大功。我建议……你主动上表，陈明过往，请陛下宽宥。”
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