王二的威胁如同阴云，笼罩在陈家上空，也更坚定了陈平安求学的决心。
只有读书，考取功名，获得身份地位，才能真正摆脱这种任人欺凌的困境。
和父母商议之后，陈家开始为拜访蒙学先生做准备。
束修之礼，是拜师入学必不可少的规矩。
虽然家境依旧拮据，但陈山和李秀还是咬着牙，拿出了家里最好的东西。
一条风干了许久的腊肉，是去年过年时分的，一直舍不得吃。
还有一小串铜钱，大约百十来文，是陈平安话本分成和家里省吃俭用攒下来的。
这些在富裕人家看来或许微不足道，但对陈家而言，已是倾其所有，足见对此次拜师的重视。
陈平安则穿上了柳柔柔送的那双新布鞋，又换上了一件稍微整齐些的粗布衣裳，头发也仔细梳理过，努力让自己看起来干净利落。
一切准备妥当。
清晨，陈山提着用红纸（也是特意买的）包好的腊肉和那串铜钱，领着儿子，怀着忐忑的心情，前往村西头方敬儒先生的家。
方先生的家也是一间普通的农家院落，比陈家略好一些，但也仅仅是茅草屋顶换成了瓦片，院墙稍微齐整些。
院子里晾晒着一些书籍和浆洗过的旧衣衫，透着一股清贫而守旧的气息。
走到院门口，陈山深吸一口气，整理了一下衣襟，这才上前轻轻叩响了有些破旧的木门。
“咚咚咚。”
“谁呀？”一个略显苍老、带着点书卷气的声音从院内传来。
很快，院门打开，一个身形清瘦、穿着半旧儒衫、须发皆白的老者出现在门口。
老者面容清癯，额头刻着几道深深的皱纹，眼神却不浑浊，带着一种审视和探究的光芒。
“方先生安好。”陈山立刻恭敬地躬身行礼，将手中的礼物往前递了递，“小子陈山，带犬子陈平安，特来拜见先生。”
方敬儒的目光在陈山和他手中的礼物上扫过，又落在旁边那个安静站立、眼神清澈的孩童身上。
当看到那明显超出普通农家拜师礼的“厚礼”（腊肉和一串铜钱）时，方敬儒眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。
再看到陈平安时，眉头却几不可查地微微蹙了一下。
显然，关于“小河村神童陈平安”的那些传闻，他也早有耳闻。
“陈山家的？”方敬儒的声音平淡，听不出喜怒，“何事啊？”
“先生，我是…是想让犬子平安，入您的蒙学，跟着您…念书识字。”陈山有些紧张地说道。
方敬儒没有立刻答应，也没有拒绝，只是侧开身子：“进来说吧。”
父子俩跟着方敬儒走进院子，来到一间光线略显昏暗的堂屋。
屋内的陈设极其简单，一张旧书桌，几把磨得发亮的竹椅，墙上挂着几幅字迹模糊的字画，空气中弥漫着淡淡的墨香和旧书的味道。
“坐吧。”方敬儒指了指竹椅。
陈山拘谨地坐下，陈平安则安静地站在父亲身边。
“听说…你家这娃娃，前阵子‘开了窍’，还会讲故事，写话本？”方敬儒直接开门见山，目光锐利地看向陈平安。
语气里，带着明显的质疑和一丝不以为然。
陈山心里咯噔一下，暗道不好。
看来，先生对平安写话本的事，是有看法的。
“先生明鉴。”陈平安不等父亲开口，上前一步，不卑不亢地躬身行礼，“学生确实写过一些不成器的小故事，只是…”
“哼，不成器？”方敬儒冷哼一声，打断了他，“老夫也听说了，你那什么《白蛇传》，在镇上可是传得沸沸扬扬。小小年纪，不思圣贤之道，却沉迷于此等怪力乱神、情爱纠葛的‘小说家言’，成何体统。心思如此浮躁，如何能静心向学？”
语气严厉，带着老学究特有的固执和对“流行文化”的鄙夷。
显然，在他看来，写这种流行话本，是“不务正业”的“劣迹”。
陈山急得额头冒汗，想替儿子辩解，却又不知从何说起。
陈平安却依旧平静，抬起头，迎着方敬儒审视的目光，朗声道：“先生教训的是。学生也知晓话本小说非圣贤正道。只是…”
声音顿了顿，带着一丝与年龄不符的恳切，“家境贫寒，负债累累。学生写话本，实乃无奈之举，只为筹措些许束修，求得一个向先生学习圣贤之道的机会。”
“学生虽年幼，却也听闻‘书中自有黄金屋，书中自有颜如玉’。深知唯有读书，方能明理，方能修身，方能齐家…乃至未来或可为国效力。学生对圣贤书，心向往之。恳请先生给学生一个机会。”
一番话说得条理清晰，态度诚恳。
既承认了写话本的“不妥”，又解释了原因（筹集学费），更表达了对读书和圣贤之道的强烈渴望。
将“无奈之举”和“求学之心”摆在明面上，以退为进。
方敬儒听完，眉头依旧紧锁，但眼神中的严厉似乎稍稍缓和了一些。
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