一时间，惨叫声、哀嚎声、皮肉烧灼声、骨骼碎裂声响彻云霄，浓烈的血腥味混杂着绝望的恐惧，化作一股极其浓郁、几乎肉眼可见的“怨煞”之气，直冲天际！在场的文武百官何曾见过如此恐怖的场景？个个吓得面无人色，浑身发抖，连手中的筷子都握不住，掉了一地。更有胆小者，当场呕吐不止，甚至晕厥过去。
然而，制造这一切惨剧的董卓，却安坐首席，一边大口吃肉，大碗喝酒，一边与身边人谈笑风生，仿佛眼前发生的不是人间地狱，而是一场助兴的歌舞。他贪婪地呼吸着空气中弥漫的“怨煞”之气，只觉得浑身舒坦，力量又增强了几分。他那被“煞气”深度侵蚀的心灵，早已丧失了人性，只剩下纯粹的残暴与对力量的渴求。百官们望着他那如同妖魔般的身影，心中充满了无边的恐惧和绝望，汉室的天空，已是漆黑一片。
又过了几日，董卓于尚书台大宴百官。殿内气氛肃杀，百官列坐两旁，如坐针毡。酒刚喝了几轮，忽见吕布身披铠甲，手按佩剑，大步流星地从殿外径直而入，来到董卓身边，低头在其耳边低语了几句。吕布的脸上带着一丝不易察觉的狞笑，眼中“煞气”流转。
董卓听罢，哈哈一笑，仿佛听到了什么有趣的事情，说道：“原来如此，好！”随即便对吕布下令：“奉先！去！将司空张温给咱家从席上揪下来！”
此言一出，满座皆惊！张温乃是朝廷三公之一，位高权重，素有清名，其身亦有“儒门正气”护体。董卓竟要当众拿他？百官面面相觑，一股不祥的预感笼罩在心头。
吕布领命，大步走到司空张温席前，如提小鸡般，一把将其揪起，无视张温的惊愕与挣扎，拖死狗一般将其拖出殿外。殿内鸦雀无声，只剩下沉重的呼吸声和酒杯偶尔碰撞的轻响。
过了没多久，一名侍从端着一个鲜红的托盘，快步走入殿中，来到董卓面前跪下。托盘之上，赫然放着一颗人头！双目圆睁，脸上还残留着惊恐与不甘，正是刚刚被拖出去的司空张温！鲜血还在不断滴落，散发出浓郁的血腥味与初生的“怨煞”。
殿内百官哪里见过这等场面？瞬间魂飞魄散！胆小者当场失禁，更有甚者，直接吓得晕死过去！
董卓却看着那颗人头，满意地点了点头，然后环视着瑟瑟发抖的百官，脸上露出令人胆寒的笑容：“诸位同僚，莫要惊慌。这张温老贼，暗中勾结袁术那反贼，想要图谋加害于我。派人送来的密信，却错投到了我儿奉先那里，被当场截获。证据确凿，咱家这才将其斩杀。诸公皆是忠良，与此事无干，自然不必惊慌害怕。”
他这番话说得轻描淡写，但其中蕴含的威胁与警告，却让每一个活着的人都心头发冷。所谓的“密信”，真假难辨，但董卓显然是在杀鸡儆猴，以绝对的暴力和恐怖，碾碎一切潜在的反抗意志。众人哪里还敢多言，只能唯唯诺诺，强忍着恐惧与恶心，待宴席草草结束后，如同逃离地狱般，仓皇散去。
司徒王允，亦在席间。他亲眼目睹了董卓的残暴与吕布的凶戾，以及同僚们的恐惧与无力。回到府中，他只觉得胸中郁结，一股沉重的无力感与悲愤充斥心头，坐立不安。他乃是汉室忠臣，一身“儒门正气”虽不弱，但在董卓那滔天“煞气”和绝对权势面前，显得如此微不足道。他感觉到，汉室的气数真的如同风中残烛，随时可能熄灭。
辗转反侧，难以入眠。夜深之时，一轮明月高悬，清冷的月光洒满庭院。王允心中烦闷，便独自一人，手持拐杖，踱步来到自家后花园中。他站在一架开得正盛的荼蘼花架旁，抬头望着那轮似乎也带着悲悯之色的明月，想到国事危艰，汉祚将倾，贼臣当道，生灵涂炭，自己空为三公，却无力回天，不禁老泪纵横，悲从中来。
就在他暗自垂泪之时，忽然听到不远处的牡丹亭畔，传来一阵若有若无、带着深深哀愁的叹息声。这叹息声中，似乎还夹杂着一丝对世事无常、命途多舛的幽怨之“意”。
王允心中一动，连忙拭去泪水，收敛气息，悄无声息地潜步靠近。月光下，只见一名身姿曼妙的女子，正依着亭柱，对着月影独自叹息。王允认得，此女乃是府中蓄养的歌伎貂蝉。这貂蝉自幼被选入府中，悉心教导歌舞才艺，如今正是十六岁的年纪，容貌才艺，皆为绝顶，且天生似乎带有一种独特的、能引动他人情绪的“魅惑之气”或特殊“意韵”。王允平日里也将她视作亲生女儿一般看待。
听了良久，王允见她只是叹息，不似与人私会，便故意沉声喝道：“夜深人静，在此长吁短叹，莫非是有了私情，欲行苟且之事？！”
貂蝉被这突如其来的喝问吓了一跳，慌忙转身跪倒在地，声音带着惊恐：“大人明鉴！贱妾身在司徒府，蒙大人恩养，如同再生父母，安敢有半分私情，行那不轨之事！”
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