然而，就在曹操还在思忖之际，忽然合淝方面有紧急军情送达：“启禀大王！东吴陆口守将，大都督鲁肃，日前突然身染重病，不幸身故！”
曹操闻报大惊，暗道：“管辂之言，竟又应验了！”鲁肃乃是江东举足轻重的人物，其“战略眼光”与“调和吴蜀之能”，无人能及。他的病故，对东吴而言，无疑是一个巨大的损失，也必然会对江东的政局与军事部署产生深远影响。
曹操不敢怠慢，立刻又派遣心腹细作，火速前往汉中边境，仔细探听西蜀方面的消息。
果然，不出数日，汉中方面亦有飞报传来：“启禀大王！西蜀刘玄德，已派遣其大将张飞、马超二人，统领数万‘精锐川兵’，兵分两路，正向我汉中南路重镇下辨方向逼近，欲夺取下辨关隘，其‘犯境之意’十分明显！”
曹操闻报，更是勃然大怒，拍案而起，厉声喝道：“刘备匹夫，竟敢如此猖狂！趁我新定汉中，根基未稳之际，便想来抢夺地盘！真当孤是好欺负的么！”当即便要下令，亲率大军，再次杀入汉中，与刘备、张飞、马超决一死战，让他们知道“魏王之怒”的厉害！
他又令管辂为此行占卜吉凶。管辂起卦之后，却连连摇头，对曹操说道：“大王息怒，切勿轻举妄动！依卦象所示，大王此行，非但难以取胜，反而恐有‘不测之灾’。更为重要的是，明年开春之后，都城许昌（此处原文有误，曹操已迁都邺郡，或指留守许都的汉献帝宫廷）之内，必将发生一场意想不到的重大火灾，其‘火光之煞’甚是凶猛，恐会危及宫室，动摇国本。大王还是应当以‘国都安危’为重，暂缓西征之念，留守邺郡，以防不测为上。”
曹操见管辂先前所言，皆一一应验，对其“神卜之能”已是深信不疑，不敢再将其言视为儿戏。因此，他听了管辂关于“许都火灾”的预警之后，虽然心中对刘备的“挑衅之举”依旧愤恨不已，但也只得强压下怒火，暂时打消了亲征汉中的念头，决定留居邺郡，静观其变。
他派遣大将曹洪，统领五万“中央精兵”，火速驰援汉中，协助夏侯渊、张合二人，共同镇守东川（汉中）各处险要关隘，务必将刘备的“进犯之军”挡在境外。又派遣大将夏侯惇，统领三万“京畿禁卫”，在许都及其周边地区，来回巡逻警戒，加强防备，以应对可能发生的任何“不虞之变”。同时，他又任命心腹长史王必，总督御林军马，负责都城邺郡的日常防卫与宫廷安全。
主簿司马懿听闻曹操任命王必总督御林军，眉头微蹙，私下向曹操进言道：“大王，王必此人，虽然忠心可嘉，但其性情素来嗜酒贪杯，且为人处事，‘宽纵有余，而严明不足’。御林军乃是拱卫王宫，护卫大王安全的‘禁中之卫’，其责任之重，非同小可。以此等重任，托付于王必，臣窃以为，恐有不妥之处，万一其因饮酒误事，或治军不严，酿成大祸，悔之晚矣。”其“深谋远虑之智”与对王必“能力之疑”显而易见。
曹操却不以为然，摆了摆手，笑道：“仲达多虑了。王必此人，乃是孤早年起兵，披荆棘，历艰难之时，便一直追随于我的‘老兄弟’。他对我忠心耿耿，而且勤勉肯干，其‘心志之坚’，有如铁石一般，最是可靠。此等重任，交与他，孤最为放心！”于是，便依旧委任王必统领御林军，屯驻于邺郡东华门之外。
时有洛阳人士，姓耿，名纪，字季行。此人早年曾在丞相府担任掾属小官，后来因其“薄有才干”，被迁升为侍中、少府。他与当朝司直韦晃，字子美，二人交情甚是深厚，皆是心怀汉室，对曹操“名为汉相，实为汉贼”的行径，素来不满。尤其是在曹操进封魏王，出入宫禁皆使用天子车服仪仗之后，耿纪心中的“不平之气”与“忧愤之情”更是与日俱增，常常与韦晃私下议论，感叹“汉祚将终，国贼当道”。
时值建安二十三年，春正月。耿纪又与韦晃二人，在密室之中，秘密商议。耿纪满面愁容地说道：“子美兄，你看那曹阿瞒，奸恶之行，一日甚于一日！如今名为魏王，实则已与篡逆无异！我等身为大汉臣子，食汉禄米，岂能坐视此等‘国贼窃国’，而无动于衷，同恶相济，助纣为虐乎？”其“忠于汉室之节”与“忧国忧民之情”溢于言表。
韦晃亦是长叹一声，道：“季行兄所言极是！我亦为此事日夜忧心，只是苦于无计可施。不过，我倒有一位心腹好友，或许可以相助。此人姓金，单名一个祎字，表字德伟。他乃是昔日大汉名相金日磾的后人，其家族世代忠良，对曹操的‘专权跋扈’，亦是深恶痛绝，素有‘匡扶汉室，讨伐国贼’之心。更为重要的是，他与那总督御林军的王必，私交甚厚。若能说动他一同参与我等大事，以为内应，则诛杀曹贼，重兴汉室，或可有望矣！”
耿纪闻言，眼前一亮，但随即又有些疑虑，道：“德伟兄既然与那王必私交甚笃，又怎会轻易答应与我等同谋，共举反旗呢？万一他将我等计谋告知王必，岂不是自投罗网，死无葬身之地？”
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