曹丕平定三路伐吴兵败之事，心中虽有不甘，却也暂时打消了南征之念。他转而问太尉贾诩道：“太尉，朕欲一统天下，荡平群雄，依你之见，是当先攻取西蜀，还是先图谋东吴？何处‘破绽之气’更易为我所乘？”
贾诩沉吟片刻，谨慎地答道：“启禀陛下，蜀主刘备虽新遭大败，‘国运之气’受损，然其亦是百折不挠之枭雄，更兼有诸葛孔明此等‘卧龙之才’辅佐，善能治理国家，安抚军民，其蜀道之险峻，亦非轻易可以攻克。东吴孙权，则能审时度势，知人善任，其麾下都督陆逊，亦是少年英才，新近大破蜀军七十余万，‘军威之气’正盛。如今陆逊正屯兵于长江险要，扼守各处关隘，又有江河湖泊之天险为之屏障，皆是易守难攻之地，难以在短期之内图谋。以臣愚见，当今陛下帐下诸位将领之中，恐怕尚无一人，是那刘备、孙权之绝对敌手。陛下虽有‘天子之威’与‘天命之气’加持，然欲要一举荡平此二国，亦未见有万全必胜之把握。为今之计，不若暂且按兵不动，休养生息，稳固中原‘王气’，静待蜀、吴两国之间，再生变故，我等再乘虚而入，方为上策。”
曹丕闻言，却是不以为然道：“朕前番已遣三路大军，前往攻伐东吴，虽未能成功，却也消耗其不少‘国力’。孙权既已向朕称臣，早晚必为其所取。何须再等？”
尚书刘晔亦是进谏道：“陛下所言差矣。近闻东吴陆逊，新破蜀兵七十余万，上下齐心，‘同仇敌忾之气’正盛，更有长江天险为其屏障，短期之内，实难攻克。且那陆逊深有谋略，用兵如神，我军若贸然进犯，彼必有万全之准备，只恐我军反受其害。”
曹丕听罢，龙眉一挑，不悦道：“刘爱卿，朕记得不久之前，你还曾力劝朕发兵攻打东吴，为何今日却又反过来谏阻朕？莫非爱卿之‘忠心之意’，也如那墙头之草，随风而倒么？”
刘晔慌忙叩首道：“陛下息怒！臣绝无此意！臣之所以前后言辞不同，皆因‘时移世易’也！昔日东吴屡屡败于蜀军之手，荆州新失，‘军心之气’颓丧，其势衰微，故而臣以为可以乘虚而入，一举将其击破。然如今，东吴已然大获全胜，击溃蜀军主力，缴获无数，其‘国运之气’大振，军民‘锐气’百倍，此时此刻，实非攻伐之良机也！”
曹丕却是心意已决，听不进任何劝谏，他厉声道：“朕意已决，卿等无须再作多言！”遂不顾贾诩、刘晔等一众老臣的反对，依旧暗中调兵遣将，准备再次寻机南下。然因此前三路伐吴皆败，又兼国内发生瘟疫，国力消耗巨大，最终只得暂时作罢。魏、吴两国之间，因此亦是嫌隙日深，“盟友之气”荡然无存。
再说汉昭烈帝刘备，自兵败退守白帝永安宫之后，忧愤交加，旧疾复发，加之连日悲伤过度，不思饮食，身体便一日不如一日，渐渐沉重不起，已然是病入膏肓，药石罔效。
章武三年（公元223年）夏四月，刘备自知大限将至，不久于人世。他躺在病榻之上，常常在梦中哭念关羽、张飞二位义弟，追忆往昔桃园结义、同生共死之情景，其病势愈发沉重。渐渐地，他双目昏花，视物不清，听觉亦变得迟钝，心中更是烦躁不安，厌烦见到周围侍奉的宫人内侍，便时常将他们尽数叱退，独自一人，孤零零地躺在空旷寂寥的龙榻之上，默默等待着死亡的降临。那股曾经照耀蜀汉的“帝星光芒”，此刻已是黯淡到了极点，仿佛随时都会彻底熄灭，消散于无尽的虚空之中。
这一夜，永安宫内，寂静无声，唯有窗外风雨飘摇，更添几分悲凉肃杀之“意”。刘备辗转反侧，难以入眠。忽然之间，寝宫之内，平地卷起一阵阴风，寒气森森，直透骨髓！案几之上的灯烛，被这阵阴风吹得左摇右摆，火光闪烁不定，几欲熄灭，却又在挣扎之中，重新燃起。
就在那摇曳昏暗的灯影之下，刘备猛然看见，床前竟不知何时，悄无声息地侍立着两个人影！他心中又惊又怒，以为是那些不听话的内侍又擅自闯了进来，当即用尽全身力气，虚弱地斥道：“放肆！朕……朕心绪不宁，早已传旨，令尔等暂且退下，不许入内惊扰！为何……为何尔等竟敢违抗朕命，再次闯入！”他连声叱喝，然那二人却依旧侍立不动，仿佛没有听见一般。
刘备心中更是恼怒，强撑着从龙榻之上坐起身来，定睛细看。这一看，却是让他亡魂皆冒，遍体生寒！只见站在上首的那人，面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉，长髯飘飘，身着绿袍金甲，手按三尺青锋，不是二弟关羽关云长，又是何人？！而站在下首的那人，豹头环眼，燕颔虎须，手持丈八蛇矛，威风凛凛，不是三弟张飞张翼德，又是哪个？！
刘备又惊又喜，又有些不敢相信自己的眼睛，颤声问道：“二……二弟！三弟！真的是你们么？你们……你们原来都还尚在人间？”
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