却说东吴之主孙权，此刻正在武昌东关行宫之内，与文武群臣商议军国大事。他面色凝重地对众人道：“诸位爱卿，今有鄱阳太守周鲂，暗中上奏密表，称魏国扬州都督曹休，近期频繁调动兵马，似有大举入寇我江东之意。周鲂为保全江东，已定下诈降之计，暗中罗列了七条‘破绽’，引诱魏军深入我境。他言道，只要我军能预先设下埋伏，便可一举擒获曹休，大破魏军。如今，细作探得，魏军果然已兵分三路，大举来犯，其‘侵略之气’甚嚣尘上。不知诸位爱卿，有何高见可以退敌？”
太傅顾雍上前一步，其“老成持重之意”令人心安：“陛下，此等军国大事，非同小可，关系到我东吴‘国运’存亡。若要统御三军，运筹帷幄，击退强敌，非陆伯言（陆逊字）将军不可担当此任！陆将军‘儒将之意’深厚，用兵如神，必能化解此危局。”
孙权闻言，抚掌大喜，立刻下令，召大将军陆逊入宫。当即册封陆逊为辅国大将军、平北都元帅，赐予统御江东所有兵马之权，并可便宜行事，总督三路军马，摄行王事。更赐予其象征最高军事指挥权的白旄黄钺，明令朝中文武百官，皆需听从其节制调遣。孙权更是亲自为陆逊执鞭牵马，以示恩宠与信任。
陆逊叩谢圣恩，领了帅印之后，当即向孙权保举了两位得力将领，作为自己的左右臂助，分别统领兵马，迎击三路魏军。孙权忙问是何人。
陆逊朗声道：“奋威将军朱桓，作战勇猛，其‘破军之意’锐不可当；绥南将军全琮，用兵稳健，其‘守御之意’坚如磐石。此二人皆是能独当一面的将才，足可担当左右都督之重任，辅佐臣下，共破强敌。”
孙权大喜，当即任命朱桓为左都督，全琮为右都督。于是，陆逊总揽江南八十一州以及荆州、湖广等地共计七十余万水陆大军的指挥权，命朱桓领兵在左翼，全琮领兵在右翼，他自己则亲率中军主力，三路并进，迎击来犯的魏军。
此时，左都督朱桓向陆逊献策道：“大都督，那曹休不过是凭借其宗室身份，方才窃居高位，实则乃一有勇无谋，‘刚愎自用之气’盛行之辈。如今他轻易听信周鲂的诱降之言，便敢孤军深入，踏入我江东腹地，实乃自寻死路！大都督只需以主力大军，正面迎击，曹休必然大败。其兵败之后，仓皇逃窜，必走两条小路：左路乃是夹石，右路则是挂车。此两条道路，皆是崇山峻岭之中的崎岖小径，地势极为险峻，‘地煞之气’浓郁，极易设伏。末将愿与全琮将军各引一支精兵，预先埋伏于这两处山险要道，先用巨木滚石，彻底堵塞其退路。届时，曹休插翅难飞，必为我军所擒！若能一举生擒曹休，则魏军必然群龙无首，‘军心之气’崩溃。我军便可乘胜长驱直入，唾手可得军事重镇寿春，进而兵锋直指许昌、洛阳，复兴汉室，此乃千载难逢，万世一时之良机也！”朱桓言辞激昂，其“进取之意”溢于言表。
陆逊听罢，却是微微摇头，神色平静地说道：“朱将军此计，虽看似凶险狠辣，实则并非万全之策，其中变数太多，风险亦大。吾自有退敌妙用，将军不必过虑。”
朱桓见自己的计策未被采纳，心中颇为不悦，怀着一股“郁结之气”怏怏而退。
陆逊随即又派遣使臣，传令镇守江陵的诸葛瑾等人，务必坚守城池，严密布防，以抵御司马懿所率领的魏军偏师。其余各路兵马，也都一一作了周密细致的调拨安排。
却说曹休率领魏军主力，气势汹汹地兵临东吴皖城城下。鄱阳太守周鲂早已得到消息，依计率领少量亲随，出城迎接，径直来到曹休的中军大帐之中。
曹休见周鲂果然前来，心中已信了七八分，但表面上仍旧故作姿态，问道：“周太守，近日本督收到足下密信，所陈述的攻取江东七条秘策，深思熟虑，甚为有理。本督已奏闻天子，故而兴起三路大军，前来伐吴。若此番能够一举攻下江东全境，足下之功劳，当居首位，本督定当表奏天子，重重封赏。然则，亦有人在本督面前进言，说足下足智多谋，深得孙权信任，此次投降，恐怕其中有诈。本督思来想去，料想足下乃忠义之士，必不致欺瞒于我。不知足下以为如何？”他这番话，带着试探的“审视之意”。
周鲂闻言，勃然变色，仿佛受到了莫大的侮辱。他大呼一声“冤枉”，猛地抽出旁边一名侍卫腰间的佩剑，便要往自己脖子上抹去，口中悲愤道：“大都督！我周鲂一片赤胆忠心，愿为大魏内应，所陈七事，皆是肺腑之言，恨不能剖出心肝，以证清白！如今反遭猜忌，定是江东奸佞，恐我功成，故意在大都督面前使用反间之计，污我名节！若大都督听信谗言，不纳我忠心，我周鲂唯有一死，以表明心迹！”
曹休见状大惊，他本只是想试探一下，却不想周鲂反应如此激烈，急忙上前，一把抢下他手中宝剑，劝道：“周太守息怒！息怒！本督不过是与你开个玩笑罢了，何必如此激动！”
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