吴老大的船二十多米，船高首宽，有一大一小两面风帆。甲板上立着一座长条飞檐木屋，占据了三分之二。
“何时开船？”
“要是没人再上船了，下午就开。”
“到西宁城的话，这船费怎么算？”
“甲字号阁楼三百两，乙字号和丙子号套间分别是一百两跟八十两。
楼下通铺便宜，三十两一位，不二价。公子的马还得找人伺候，得另外加二十两。”
“二十两，你倒敢要。”
“公子不要觉得贵，您这马北地来的本就娇贵。吃的精细，住的也得干净。要是病了死了，我可得赔一大笔银子。
不过您放心，我老吴保证您的马到西宁城不掉一点膘。”吴老大收起烟杆，泛黄的牙笑着。
面前的俊俏书生也不打听打听，满城能开动的客船只他一艘。若是急着坐船出去，莫说翻了一倍，就算再来一倍也有船客。
一上午的功夫，满船客房已经住满十之八九。若非楼阁上中下对应的甲乙丙三个字头的客房太贵，岂会现在还没开船。
“最上面那间是甲字号？”陈恒往上望去，不过一平常青瓦木阁。无非四面围栏，能脚踩众人、目扫两岸，才挂着甲字号的名头。
“公子好眼力。别怪吴某多嘴，公子即便不缺钱也别订。”吴老大换上新烟丝，瘪了瘪肚子把余烬底火吹燃。
“为何？”
“前年船上有位公子哥要了甲字号，到了扶风渡上来一位贵客把他打出去了。出门在外，多一事不如少一事。”吴老大斜靠着木桩，吐出略显灼热的白烟。
他好心相劝，希望书生有点自知之明。也许在自家方圆百里算得上一方富贵，但出了门最好有些眼色，莫要招了惹不起的人、躲不起的祸。
“永安城还剩你的船能开不是没有道理的，就单单这份心思，也当你发财。”陈恒微微一笑，岂会听不出吴老大的言外之意。
“乙字房，把马照顾好了。”
“好嘞，乙字三号房，公子船上请！”吴老大接过银子验了验成色，高喊一声让船上的水手把人引上去。
说是乙字房，但并不大。屋内俭朴，收拾的很干净。一扇素面屏风挡在正中，把屋子分为内外两部分。
下午时候船开了，吴老大给河岸上的官差说了两句，楼船挂着风帆顺流东去。
趁着这般无事的功夫，陈恒看起千巧指。当初选择这门奇门异术，可并非是为了当什么神偷扒手。
双手作为人体最精巧的结构，有拿、握、撑、击四大功能。每只手的27块掌骨相互配合协作，可谓世间最精巧的机关。
千巧指不但能够让双手的灵活和技巧上提升一个级别，更是能够让每根手指随心行动。可以说一旦练成，十指如十心。
按照功法所讲，陈恒将右手的指骨、掌骨、腕骨一一脱开。忍着剧痛，将鬼见愁配好的黑玉膏敷上。
瞬间一股冰冰凉凉的触感从指尖传来，灼热之气瞬间散去，更觉骨间有温和之气升起。包上纱布，等着三天后右手复原。
这算千巧指的第一步，接着还需拇指肚大小的珠子。待右手复原之后，用手指把珠子夹在指间来回滚动，等到滚珠而不见珠才算入门。其后根据各自天分增加珠数，可惜纸上没有写最多是多少枚。
相比于复杂的千巧指，九宫八卦步则全靠知识和身体配合。所谓太一行九宫，先走顺穿坎、兑、坤、震、复息于中宫，然后再从中宫至巽、乾、艮、离。
接着是逆穿，行走间可以夹杂拳脚散招。娴熟后，可不依九宫顺序，随意绕宫穿行。
陈恒记下九宫位置，开始练习，一周、两周……顺穿、逆穿……走过一阵后突然皱着眉头坐了下来。
钱良当时说他能记下每个方位，可却走不出来。陈恒如今能按照方位死板的走出来，却不知如何运用。果然没有师傅领路，一个人钻研这种功法太难了。
习练此功好比盲人摸象，只能死死记住，让身体有意识的按照功法记载行走。于是吴老大的船上，出现了这么一位奇怪的书生。走一步退两步，踏回原点，再前再后。
正值初秋夜半，天际高寒。新月如钩挂在天上，将江心、沙洲照得一片银白。同船的客人大多回到了房中休息，甲板上只剩三三两两的闲客。
吴老大躺着藤椅，鱼竿挂在栏杆上。他一边咳嗽着给烟枪换烟丝，一边瞅着那边走来走去的陈恒。
“我说书生，看着你走来走去我头晕。歇歇吧，钓个鱼多好。咳咳……”
听着吴老大咳嗽的声音，陈恒真担心哪天他把肺咳出来。如今这般习练也没进步，果真练武不能死记硬背，全靠一个悟字。
“吴老哥，你这钓了半天了，我也没见你钓上来一条。”
“你懂什么！”吴老大猛地坐起，灼人的眸子盯了过来，好像陈恒的话触及到他的禁忌一样。
“西宁江的鱼太狡猾，又不是我老吴的问题。若是换条河，早就钓满一箩筐了。到时候让你尝尝我老吴的手艺，绝对是人间难得的鱼汤。”
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