神行符的青光渐渐消散，张岭军停在一处幽静的山谷入口。半日疾行，已远离清玄门近百里，此处已是幽月谷外围。任务所需的七星伴月草喜阴，通常生长在山谷背阴处，眼下日头正烈，不如稍作休整。
山谷两侧峭壁高耸，岩缝间顽强生长着几株苍松。谷中雾气氤氲，比山外浓上许多，在正午阳光下呈现出淡淡的蓝色。张岭军开启灵气视觉，发现这些雾气中竟混杂着细微的灵气丝线——难怪那支采药队会觉得异常。
"先探探路。"
他收敛气息，沿着谷口一条干涸的溪床缓步前行。溪床两侧散落着被山洪冲刷得圆润的卵石，缝隙间偶尔能看到几株顽强生长的野草。灵气视觉下，这些寻常草木也泛着微弱的灵光，比完全凡物强上几分。
深入山谷约莫半里，地势渐宽，形成一个碗状的小盆地。此处雾气更浓，能见度不足十丈。张岭军正欲转向，突然鼻尖捕捉到一丝若有若无的甜香——像是熟透的蜜桃混合着桂花酿，只轻轻一嗅，便觉浑身毛孔舒张，连体内灵气的运转都加快了几分。
"灵果？"
他立刻屏息凝神，循着香气小心前进。雾气中，隐约可见一株异树的轮廓。走近细看，饶是张岭军有所准备，也不禁呼吸一滞——
那是一株通体如玉的桃树，树干呈淡青色，表面有天然形成的云纹；叶片翡翠般剔透，叶脉中似有金丝流转；枝头挂着七颗拳头大小的灵桃，每颗都散发着七彩光晕，在雾气中如同小灯笼般醒目。香气正是从这些灵桃上散发出来的，离得近了，甚至能看到桃皮表面凝结的灵露。
"七霞灵桃！"张岭军脑中闪过《青木诀》中提到的天材地宝。这种灵桃三十年一开花，三十年一结果，成熟后七日不摘便会自行掉落，化为灵气回归天地。修士食之可强体魄、增修为，凡人得之能延年益寿。
他强压下立刻采摘的冲动，警惕地观察四周。这等灵物必有妖兽守护，这是修仙界的铁律。灵气视觉全开，视线在桃树周围一寸寸扫过——
树干无异常，树冠无飞禽，地面...等等！
张岭军瞳孔微缩。桃树周围三丈内的土地看似平整，但在灵气视觉下，隐约能看到地下盘踞着一团浑浊的黄光，形状如同一条巨蟒，首尾相连将桃树环绕其中。更诡异的是，这黄光与桃树根系有着千丝万缕的联系，仿佛在汲取灵桃散发的灵气。
"果然有古怪。"
他后退几步，从溪床捡起一块鹅卵石，掂了掂分量，然后运起灵力朝最饱满的那颗灵桃掷去。石块破空发出尖锐啸声，眼看就要击中——
轰！
地面突然炸开，一道土黄色的巨大身影破土而出，精准拦截了飞石。张岭军只觉脚下一震，险些站立不稳，定睛看去，不由得倒吸一口凉气。
那是一条足有三丈长的巨型蚯蚓！通体呈暗黄色，环节状身躯上布满黏液，在阳光下反射出令人作呕的光泽。最骇人的是它的头部——没有眼睛鼻孔，只有一张圆形的口器，此刻正如同花瓣般展开，露出里面层层叠叠的环形利齿，每一颗都泛着幽蓝寒光，显然是带有剧毒。
"二阶土属性妖兽——噬灵蚯！"张岭军瞬间认出了这怪物。前身曾在《妖兽图鉴》中见过记载，这种妖兽擅长潜伏地底，能感知地面最轻微的震动，专门守护灵植，靠吸食其散发的灵气为生。
噬灵蚯"看"向张岭军的方向——虽然它没有眼睛，但那个张开血盆大口的动作明显是锁定了目标。一股腐肉混合着泥土的恶臭扑面而来，熏得他几欲作呕。与此同时，二阶妖兽特有的威压如潮水般涌来，周围草木以肉眼可见的速度枯萎凋零！
炼气后期！相当于人类修士炼气七到九层的实力！
张岭军浑身绷紧，冷汗瞬间浸透后背。他现在的实力，正面抗衡二阶妖兽无异于找死。但就此退去又心有不甘——七霞灵桃太过珍贵，错过这次恐怕今生难遇。
噬灵蚯没有立刻攻击，而是缓缓蠕动着身躯，将灵桃树护在中央。黏液从它体表滴落，在地上腐蚀出一个个小坑，冒出刺鼻白烟。这畜生竟有灵智，知道保护最重要的灵植优先于捕猎。
对峙间，张岭军突然注意到一个细节：噬灵蚯体表的黏液在阳光下正缓慢蒸发，而每当有黏液流失，它就会不安地扭动身躯，似乎极为不适。再看灵桃树下的土壤，隐约能看到一些细小的白色颗粒——是盐晶！
"原来如此..."他眼前一亮。蚯蚓类生物最怕盐分，这会让他们脱水而死。眼前这只虽然成了妖兽，但显然保留了部分天性。
悄悄后退到安全距离，张岭军从怀中取出任务玉简，快速查阅幽月谷的地形。谷西有一处盐碱地，正是七星伴月草的生长区域...
"一石二鸟。"他嘴角微勾，最后看了眼七霞灵桃。雾气中，七颗灵桃如同北斗七星般排列，散发着诱人光晕。最多三日，这些灵桃就会完全成熟。
"等我回来。"
转身离去时，张岭军刻意放轻脚步。身后，噬灵蚯缓缓沉入地下，只在地面留下一个不起眼的隆起。山谷重归寂静，仿佛什么都没发生过。只有那愈发浓郁的桃香，证明着灵果即将成熟的事实。
雾气渐浓，张岭军的身影很快消失在蓝雾之中。他手握神行符，向着盐碱地的方向疾驰而去，脑海中已经浮现出一个大胆的计划...
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