奥伯科亨是座小城。
常驻人口不过万人。
但就是这样一座不起眼的小镇，却藏着一个庞然大物。
全球光学巨头，蔡司公司。
全城近七千人都在为这家公司工作，它贡献了全城税收的八成以上。
可以说，蔡司就是这座小城的灵魂，是这里的神。
德国有很多这样的小城。
巴伐利亚的英戈尔斯塔特，是奥迪的总部。
沃尔夫斯堡，大众公司的老巢。
海德堡古城，藏着印刷业巨头海德堡印刷公司。
纽伦堡附近的厄尔兰根，有西门子的医疗器械。
奥格斯堡，有库卡机器人。
蔡司的另一个生产基地耶拿，同样是一座小城。
这些人口不足十万的小城，像一颗颗珍珠，散落在德国的大地上，共同撑起了这个国家曾经辉煌，但尚未完全没落的世界顶尖制造业。
刘清明却很清楚，再过十几年，二十几年，所谓的德国制造，连德国人自己都不敢轻易相信了。
那时的德国，会因为错误的能源政策和产业外移，亲手葬送自己的未来。
当然，那是后话了。
三个人在酒店里休息得非常充足，精神饱满。
第二天一早，他们来到楼下的餐厅吃早餐。
许凝看着盘子里的东西，忍不住小声吐槽。
“又是面包，又是红肠，还有这些冷冰冰的奶酪。德国人的胃是铁打的吗？”
丁奇却吃得津津有味，还抹了不少黄油在面包上。
“我觉得挺好吃的啊，很香。”
刘清明和许凝对视一眼，都从对方的眼睛里看到了一丝笑意。
这是一个还没有被欧洲黑暗料理反复毒打过的纯洁肠胃。
三人吃完早餐，刘清明起身去前台结账。
刚走到一半，身后传来一个带着惊喜的口音。
“刘？”
刘清明转过身。
一个熟悉的老白男正端着咖啡，笑呵呵地朝他走来。
是卡尔。
刘清明并不感到惊讶。
他们下榻的这家酒店，本就是卡尔推荐的。
这里是奥伯科亨唯一一家三星级酒店，也是镇上最好的酒店。卡尔会出现在这里，再正常不过。
“嗨，卡尔。”刘清明用英语和他打了个招呼。
两人握了握手。
“真巧，没想到在这里碰到你们。”卡尔的笑容很热情。
“我也很意外。”刘清明客气地回应。
他把卡尔带到自己那一桌。
卡尔看到许凝，眼睛瞬间就亮了。
“又见面了，漂亮的女士。”
许凝礼貌地点了点头，算是打了招呼。
丁奇则只是抬眼看了他一下，继续对付自己盘子里的香肠。
卡尔也不在意，很自然地拉开椅子坐下。
他把咖啡杯放在桌上，身体微微前倾，压低了嗓门。
“你们是不是很想知道事情的进展？”
刘清明做了个请的手势。
“我来，就是专程告诉你们好消息的。”卡尔的脸上带着一丝得意的神色。
“我通过市政厅的一位老朋友，向蔡司公司的高层，非常委婉地表达了我的‘关注’。”
他特意在“关注”这个词上加重了读音。
刘清明明白，这所谓的关注，其实就是一种警告和施压。
“他们是什么反应？”
“他们本来就对这项新技术心存疑虑。”卡尔说，“你知道的，在这个行业里，日本人的意见非常重要。行业巨头尼康和佳能，都不看好这项技术。他们认为风险太高，不确定性太大。”
“所以，蔡司公司内部，一直有两种声音。一种认为应该抓住机会，赌一把未来。另一种则认为应该求稳，不要轻易上阿斯麦的船。”
“阿斯麦公司，有很浓的美国资本背景。跟他们深度绑定，对蔡司这样的德国百年企业来说，未必是好事。”
刘清明心里一松。
情况比他预想的要好。
“所以，他们还没有达成最终的合作协议？”
“很接近了。”卡尔坦言，“非常接近。但还没有签字。因为阿斯麦公司遇到了最大的问题。”
他停顿了一下，似乎在享受这种掌控信息的快感。
“什么问题？”丁奇忍不住问。
“没钱。”
卡尔干脆地吐出两个字。
“他们的美国股东，不愿意为了一项看起来有些冒险的技术，继续投入巨额资金。他们更喜欢看得见回报的成熟项目。”
“阿斯麦的总裁，那个叫布林克的荷兰佬，最近一直在德国和荷兰之间来回跑，焦头烂额，就是为了说服蔡司，也为了寻找新的资金。”
“他最新的招数，是打算出售一部分公司的股票。”
许凝有些不解：“卖股票筹钱？这不是很正常的商业操作吗？”
“不，不正常。”卡尔摇了摇手指，“他游说的对象，很有意思。其中，就包括了那项浸润式光刻技术的持有者，来自岛内的积架公司。”
刘清明听到这里，哑然失笑。
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