意识，像是从一场漫长而深沉的梦境底部，艰难地向上浮潜。
没有预想中猛地坐起、剧烈干呕的生理冲击，也没有金属舱体的冰冷触感，甚至感觉不到身体的存在。
邵庭“睁开”眼——如果这种纯粹的感知能被称为“睁眼”的话。
他发现四周是一片无边无际、粘稠而绝对的黑暗。没有光，没有声音，没有气味，没有温度。
他仿佛是一缕脱离了躯壳的幽魂，悬浮在虚无的真空里，失去了所有时空的坐标。
一种前所未有的恐慌，如同冰冷的潮水，悄无声息地漫上他意识的每一个角落。
不对……这完全不对。
按照以往无数次的经验，在小世界中生命终结的瞬间，他的意识就应该被强行抽离，瞬间回归现实，有时会伴随着剧烈的生理排斥反应。
那种痛苦虽然难熬，却清晰地标志着“归来”的真实。
可现在，他感知不到四肢百骸，控制不了哪怕最细微的动作，就像一滴墨水晕染在无尽的墨池里，即将失去自我的边界。
他尝试在意识中呼唤，却发不出任何声响，只有死寂。
就在这令人窒息的虚无和逐渐加剧的焦灼中，一个绝不应该在此刻出现的声音，突兀地在他意识的“耳边”响起，平静，机械，不带任何感情波动。
【邵先生。】
是718D。
邵庭的意识猛地一“震”。
718D，那个引导他穿越一个个小世界的智能系统。它从来只在新世界开启前出现，进行例行提示，从未在他“死亡”回归现实的当口联系过他。
而且，在最近经历的这些小世界里，718D的存在感越来越低，除非他主动呼唤，否则几乎从不出现，它的语气也早已失去了最初的活泼拟人，变得越来越像一台纯粹执行指令的机器。
强烈的违和感让邵庭警铃大作，他集中全部意念，试图沟通：【718D！怎么回事？我为什么没有回到现实世界？这里是什么地方？】
短暂的沉默，仿佛信号在虚空中延迟。然后，718D那毫无波澜的声音再次响起：
【邵先生。恭喜您。您已经成功完成了最后一个世界的任务，所有预设数据已收集完毕。】
恭喜他完成最后一个世界？邵庭的意识感到一阵剧烈的混乱和寒意。
【你胡说什么？！】他几乎是在用意识咆哮：
【最开始明明说好是十二个世界！这才第十一个！还有，你承诺过的，在所有世界结束后，会告诉我‘他’的真实身份！这到底是怎么回事？！】
【抱歉，邵先生。】718D的声音依旧平稳得可怕：【我理解您的疑问。但我的工作任务，到此已经全部结束。后续的事宜，不在我的权限和处理范围之内。】
它的语气，像是在宣读一份早已设定好的最终通告。
【不过，】它顿了顿，似乎是在执行某个预设的补充程序：【我可以给您一个提示：您即将进入的‘下一个阶段’，与您之前经历的所有小世界都截然不同。您将不会携带任何记忆，也不会拥有任何辅助设备。】
【您会忘记关于现实的一切……您，就只是您自己。】
【现实是果，】718D的声音开始变得飘忽，仿佛信号正在减弱，【而您要做的，是去找到——那个最初的‘因’。】
【邵庭：等等！718D！说清楚！什么因？下一个阶段是什么？喂——！】
无论邵庭如何在意识中急切地追问，那片虚无中再也没有传来任何回应。
718D像是彻底断开了连接，或者说它的存在本身就被某种更高的权限抹去了。
与此同时，邵庭感觉到自己的意识正在加速变得模糊、稀薄。
思考变得困难，连刚才剧烈的情绪都在迅速褪色，仿佛有一块巨大的橡皮擦，正在一点点擦去他存在的痕迹，包括他的记忆，他的认知，他作为“邵庭”的一切……
最后残存的意识碎片里，只剩下718D那句如同谶语般的话在回荡：
现实是果……你是要找回……最初的因……
随后，黑暗彻底吞噬了一切。
*
冰冷的实验室里，只有仪器运转发出的低沉嗡鸣。
孟思行站在中央最大的那个培养仓前，透过厚重的透明舱壁，凝视着悬浮在淡蓝色营养液中那具安静的身体——邵庭。
或者说，是邵庭在现实世界中，已经被现代医学判定为脑死亡的躯壳。
他修长的手指间，捏着最后一枚刚刚读取完毕的芯片。
芯片表面流动着柔和的光泽，代表着最后一种被成功提取并数字化的核心情绪——乐观。
至此，十一种构成一个完整“人”的、最核心也最极致的感官情绪，已全部收集完毕。
孟思行转身，走向一旁的控制台。台面上，整齐地排列着另外十枚芯片，每一枚都承载着一段刻骨铭心的旅程，一种被剥离到极致的灵魂碎片：
脆弱、渴望、赤诚、遗憾、温柔、控制、嫉妒、傲慢、隐忍、悲伤。加上他手中这枚乐观。
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