在梅洛彼得堡，没有人能拒绝这样的条件，尤其是对于一个刑期漫长、前途尽毁的囚徒而言。
他丝毫不担心莫洛斯会拒绝，因为拒绝意味着什么，卡伦尔相信对方很清楚——那将是比舔舐水渍、比化为废料更悲惨万倍的深渊。
时间在拳台的嘶吼和下方人群的狂啸中流逝了几秒。
莫洛斯终于有了动作。他微微侧过头，似乎再次将目光投向了那片血腥的“角斗场”，又似乎只是在思考。
兜帽边缘随着他的动作轻轻晃动，像一双无形的大手挡住了他一切可能表露在外的目的
他没有直接拒绝，也没有欣然接受。
那被阴影笼罩的唇线，似乎勾起了一个极其微弱、难以解读的弧度。
“卡伦尔先生，”莫洛斯的声音听不出任何情绪，“你的‘王国’，确实令人印象深刻。”
卡伦尔脸上的笑容加深了几分，带着胜利者的矜持。
然而，莫洛斯接下来的话，却让那笑容再次微微僵住。
“至于你的提议…很有趣。”莫洛斯缓缓说道，“不过，对于一个刚刚抵达的囚徒来说，适应这里的环境，或许比思考遥远的交易更为迫切。”
他顿了顿，补充道：“况且，三十年…很长。长到足以发生很多事。”
卡伦尔眼中的光芒闪烁了一下，随即又化为更深的掌控欲。
他听出了对方的模棱两可，但这并未让他恼怒，反而激起了他更强的兴趣和征服欲。
他喜欢这种有挑战性的猎物。
“哈！”卡伦尔发出一声短促的笑，“当然，当然！是我心急了。对于尊贵的客人，我们自然要给予足够的‘适应期’。时间？呵，在梅洛彼得堡，时间是最不值钱的东西。我有足够的耐心，等待你…想清楚。”
他意味深长地看了莫洛斯一眼，仿佛在欣赏一件即将到手的珍贵藏品。
“那么，为了表示我的诚意，就让我为你接风洗尘吧。”
卡伦尔恢复了那副“主人”的姿态，对着通道阴影处随意地打了个响指。
一个身影立刻无声地小跑过来。正是之前那个谄媚的胖子心腹。
“先生？”
“带我们尊贵的莫洛斯先生，”卡伦尔指了指莫洛斯，语气带着一种施舍般的优越感，“去‘宿舍’休息。告诉厨房，拿出最好的手艺，把窖藏的好酒也开了。让莫洛斯先生好好品尝一下，我们梅洛彼得堡的‘待客之道’。”
胖子的笑容骤然停滞在脸上。
那是一种，被巨大的震撼从头顶泼下，几乎无可避免的，僵硬与错愕的笑容。
虽然只是不到一秒的异常，但莫洛斯的双眼依然捕获到胖子骤然复杂的双瞳。
他微微侧眸看向卡伦尔，对方似乎还沉浸在即将“胜利”的喜悦中，并未注意到胖子刹那间的变化。
而很快胖子的脸上再次堆满了夸张的、几乎要溢出来的谄媚笑容，对着莫洛斯连连点头哈腰。
“是！是！先生！莫…莫洛斯大人，这边请！这边请！保证让您满意！”
莫洛斯没有再看卡伦尔，只是微微颔首，跟着点头哈腰的胖子看守，转身离开了这喧嚣血腥的拳台区域，走向梅洛彼得堡上层的“监舍区”。
卡伦尔站在原地，看着莫洛斯被深色外套和兜帽包裹的背影消失在通道尽头，嘴角勾起一抹志在必得的笑容。
“三十年？不，亲爱的…前督政官…”他低声自语，“只要你点头，只要你融入我的秩序…你将永远留在这里，成为我王冠上最耀眼的那颗‘蓝宝石’。沉默的代价？呵，那将是你的新生。”
他转身，目光重新投向拳台上新的厮杀，眼神中只剩下纯粹的、掌控一切的冷酷。
————
胖子一路引着莫洛斯，穿过几条明显更加“整洁”的通道，空气中那股混杂着汗臭、铁锈和血腥的底层味道被一种略显沉闷、但被蕴含高级熏香的空气取代。
通道的墙壁不再是裸露的钢铁和管道，还是覆盖了一层灰白色的涂料，甚至偶尔能看到一两幅风景画。
如果莫洛斯此刻确信自己身处“水下”，恐怕他会误以为自己进到了某处酒店，还是高档的那种。
最终，他们停在一扇厚重的门前。
门与其他牢房的门不同，表面甚至做了一些简单的雕花处理，还刷了一层深蓝色的漆。
胖子看守掏出钥匙。
它并非普通的制式钥匙，而是一把黄铜打造的、造型繁复的钥匙。
插入锁孔，用力转动。
“咔哒…嘎吱…”
沉重的门向内打开。
门内的景象，与外面钢铁地狱般的梅洛彼得堡形成了荒诞而刺眼的对比。
房间不算特别大，但足以称得上“宽敞”。
墙壁被刷成了柔和的米白色，地上铺着深蓝色且干净的地毯。
空气里弥漫着食物的香气。
烤肉的焦香、新鲜面包的麦香、浓郁的蘑菇汤的味道，还有一丝若有若无的、上等葡萄酒酒的醇厚气息。
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