娜维娅带着一行人来到刺玫会的据点之一——灰河，暂时落脚。
“噫！灰河不会是在下水道吧？”
察觉走的路越来越偏，也越来越深后，想起这个阴森森的名字，派蒙难得聪明了一回，尖叫发问。
她的目光偷偷瞥了几眼死气沉沉的林尼，也有几分想借助夸张的表演缓解林尼心情的意图。
“相当正确。”娜维娅已经调节好情绪，虽面有愁容，但眼睛依旧亮闪闪转过身，倒退着走。
“别误会，如果往前推个几十年，灰河可能和你印象中的下水道没什么区别。但自从由我老爸接手并将其改造为刺玫会的地盘后，这里可谓是焕然一新，和地上比也丝毫不差呢。”
“卡雷斯先生做过很多令人赞不绝口的壮举。”夏洛蒂补充道，“枫丹大陆上三条至关重要巡轨船的航线都是经由他手投资建造的，就连水仙十字院每年的捐款募捐，刺玫会都是独占鳌头的存在。”
林尼依旧沉默，迈勒斯脚步顿了顿，朝试图打开话题的夏洛蒂轻轻摇摇头。
夏洛蒂扯了个笑，心情有点低落。
“你们说的是不义的卡雷斯？”
众人的视线一同转向空，空左右看了看，抬手道。
“买了几份报纸，上面提到过。”
是夏洛蒂之前给的建议，本意是为了让两位远道而来的旅者了解督政官，但除开那些毫无意义的吹捧外，唯一有些价值的就是经他手办过的案子。
不义的卡雷斯正是其一，如果他没记错的话...
空侧头看了眼始终跟在队伍末尾的紫发女子。
似乎在决斗场上斩杀这位罪犯的，正是克洛琳德。
派蒙顺着他的目光看去，飞到自从离开露景泉后，就再也没有与对方说过话的娜维娅耳边。
“呃，她是因为你才跟我们走了这么久吧？不用管她吗？”
娜维娅脚步一顿，复杂的情绪从心底蔓延。
但她还没说话，一直遥遥跟在身后的克洛琳德就已经悄然出现在身边。
“你还好吗？”
这句轻飘飘的询问，却让娜维娅的手骤然攥紧。
“当然，很好。”她的语气硬了不少，“克洛琳德小姐，灰河在十几年前经沫芒宫批准已是刺玫会的地盘，即使你武力高强，但作为刺玫会的现任老板，我有权拒绝你的进入。”
克洛琳德眼眸低垂。
好疏远的称呼。
“是的，这是你的权力。”克洛琳德并未反驳，“我只是想知道你目前的心绪如何，不久前你的表现很不对劲，卡雷...那位先生托付我——”
“我很好，从始至终。”
娜维娅打断了克洛琳德的善意的问询，这番尖锐的声音让迈勒斯和西尔弗眉头皱起，立刻向前拦人。
“抱歉，克洛琳德女士。”
“......”
克洛琳德在西尔弗明确拒绝意味的动作下停住脚步，望着那道毫不停留，但无论如何都透出逞强的背影，她缓缓开口。
“娜维娅，请相信这次我只是出于个人表达关切...”
她话出口，抿了抿唇，遥遥望着那道骤然停住的背影，轻声补充道，“...绝大部分。”
“我知道，莫洛斯又为你安排了什么难以推脱的工作。”
娜维娅转过身，街角的灯影洒在脸上，看不清她的面容，也看不清她的情绪。
“既然如此，请你不要再跟来了。公私难分，我理解你对工作的尊敬，但也请你理解我的狭隘——我无法以朋友的姿态面对亲手杀死我父亲的人。”
克洛琳德瞳孔骤缩，她似乎想解释什么，但在西尔弗无情的注视下，却又缓缓闭嘴。
“抱歉...”
“不要让我再重复一次相同的选择，好吗？”娜维娅声音哽咽，她转过身，离去。
...至少这次，请你主动退出吧。
“请回。”
西尔弗直到确认几人的背影消失后，才做出请离的手势。
克洛琳德并未言语，她的视力比西尔弗要好的多，直到就连她也彻底无法窥见那道如黄玫瑰般绽放的背影后，才深吸一口气，挺直背脊，做回平日里不冷不热的决斗代理人。
“迈勒斯先生知道的很多。”
西尔弗的神情未变，克洛琳德了然他是无知的。
“如果有机会的话，我希望与迈勒斯先生进行一场工作之外的谈话。”
“我会转达。”
西尔弗依旧保持着请离的动作，直到高跟与地板接触的声响走远，他才直起身，追赶几人的脚步。
————
几人相互无言推开代表灰河的门。
与外面昏黑截然不同的彩灯映入眼帘，派蒙下意识侧过头挡住被刺痛的眼。
“灰、灰河？！这里哪里和‘灰’有关系啦？”
早已习惯的枫丹本地人们都抢先一步闭上了眼，而娜维娅和迈勒斯更是直接掏出两具墨镜戴上。
“欢迎来到灰河！”娜维娅在彩灯结彩下笑道，“灰河的叫法只是沿用传统啦，刺玫会在我老爸的治理下得到了不少投资和捐赠，修缮灰河这种事情很理所应当的。”
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