时间不知流逝了多久。
西尔弗再度睁开眼时，小巷对峙的记忆尚且模糊，视野里率先挤入一张写满关切的脸。
对方似乎正说着什么，可他耳中嗡嗡作响，什么也听不清。
“大…大小姐？”
“西尔弗？！”娜维娅托着他的后背扶他坐起，“你没事吧？别担心，这里是灰河。看得清吗？这是几？”
她伸出一根手指在他眼前晃动。
“我没事。”
短暂的耳鸣渐退，西尔弗晃了晃脑袋，试图自己坐稳。
“抱歉，大小姐。我搞砸了。”
他开口第一句便是告罪。
娜维娅在行动前的指令非常明确。
只进行暗中调查，绝不要会和阿蕾奇诺正面冲突。
可阿蕾奇诺的谨慎超乎预料。
连续五日的盯梢，几乎一无所获。
别说搭档，就连一贯沉稳的西尔弗也难免焦躁。
就在二人商讨如何推进时，突然有消息传来。
有人在枫丹廷见到了那位神龙见首不见尾的女士。
他们当即动身。
西尔弗途中虽疑心过这是陷阱，但大小姐的需求永远是第一位。
他记得娜维娅委托他调查时的神情。
记得她为此甚至动用个人关系与沫芒宫交换条件，以获得刺玫会进入枫丹科学院交流，并请机械师特制了这批仅限执律庭与逐影庭配备的通讯器。
接过通讯器那刻，西尔弗便下定决心。
此次任务，绝不能失败！
他绝不能辜负大小姐的期待。
可结果…
想到这里，他刚抬起的头又垂了下去。
娜维娅却没放过他，手仍在他眼前晃动，“快说，这是几？”
她执意要一个答案。
西尔弗：“……”
“现在是三。”他无奈地拨开那几根手指，“两秒前是一。”
“呼，没事就好。”娜维娅长舒一口气，抽回托在他背后的手，从床头柜上取过温水递到他唇边，“先喝一口，润润嗓子。”
西尔弗早已习惯大小姐这般不拘身份的举动。
他与迈勒斯曾试图纠正，却收效甚微，后来便也作罢。
诚如老板曾说，大小姐如一朵含苞的玫瑰，偶尔逸出的芬芳便足以令人驻足。
不过，他与迈勒斯，乃至刺玫会的所有兄弟姐妹们，都绝不会容许任何人擅自攀折。
西尔弗接过水杯，仰头灌下一大口。
“那个…我要向你们道歉，对不起。”
“噗——！”
水还未咽下，尽数喷出！
好在西尔弗反应迅速，及时偏头。
倘若真喷到大小姐脸上，虽然她肯定不会不在意，自己也一定切腹谢罪。
“大…咳咳！大小姐，别乱说——”
“不，我是认真的。”
娜维娅摇摇头，非但未嫌他满脸水渍，反而抽出手帕要替他擦拭。
“你一定很疑惑，我为何突然动用刺玫会的力量，去调查阿蕾奇诺这样一个普通商人。”
西尔弗轻叹，从她手中拿过手帕自行擦拭，同时点了点头。
他们固然好奇，却不会多问。
下属只需遵从命令，刨根问底便是僭越。
娜维娅收回手，抿了抿唇。
“是因为林尼。”她低声道，“纯水之光之后，林尼便与我们断了联系。”
也正是在同一天，她从莫洛斯口中得知——父亲可能还活着。
“还记得指控玛塞勒之前的那桩案子吗？”
“愚人众状告卡布里埃商会拖欠货款一事。”西尔弗记得清楚。
“嗯。我原以为那是莫洛斯为拖住玛塞勒使的手段，为达目的甚至不惜与愚人众合作。”娜维娅蹙眉摇头，“但我很快发现自己错了。愚人众的突然指控与莫洛斯毫无干系，线索反而指向那时尚未与我们完全失联的林尼。”
“是林尼先生牵的线？！”
“大概率是。”
不止西尔弗，娜维娅当初查出这一关联时，同样心惊。
林尼怎会与愚人众扯上关系？
起初，她并未将林尼的失踪与愚人众的活动相联系。
真正打通思路的，是近一周频发的几起失窃案。
案犯手法高超，目标多为沫芒宫官员。
这很耐人寻味。
娜维娅起了兴致，约上旅行者空一同赶赴现场调查。
正是在这次调查中，她从警员手中见到了一件不属于原主人的物件。
那是高明盗手难得的一次失误。
或许因为此次的目标不仅是逐影庭的高级猎人，更与他发生了正面冲突。
种种因素叠加，才逼得盗手动用底牌脱身，留下了破绽。
只是这物件…形状抽象，结构复杂，不像日常能够见到的，应该属于某种专业器械。
但究竟是什么，还需要时间进行查证。
不过娜维娅一眼便认了出来。
那是魔术用的逃脱道具。
她之所以认得，是因为林尼曾在白淞镇为孩子们表演魔术时，用的正是类似装置完成“伪跃迁”。
那时的林尼还俏皮地与孩子们约定，千万不要泄露魔术的秘密，这是他独创的戏法！
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