“真是……令人震撼的景象。”
萌小花望着眼前这片繁忙至极却又井然有序的工地，忍不住低声惊叹。
她清澈的眼眸中倒映着矮人们奔走劳作的身影，语气里满是不可思议：“他们明明才刚刚经历那样一场浩劫……”
“这或许就是矮人吧。”
林晨注视着这一切，声音中透出难以掩饰的敬佩：“坚韧、顽强，仿佛只要还有一口气在，就会毫不犹豫地重新抡起锤子。”
李子明也一改平日的跳脱，神情认真地点头附和：“这效率，确实牛逼。”
就在他们看得出神时，身后传来一阵沉重而整齐的脚步声。
三人齐齐回头，看见布兰姆带着几位同样壮硕的矮人正朝他们稳步走来。
比起下线前在木屋所见的模样，此刻这位新任矮人族长的气色明显好了不少。
尽管眉宇间仍镌刻着一丝疲惫，但他的步伐沉稳有力，眼神也重新燃起了矮人特有的、如同火炬般明亮坚定的光芒。
走在他身旁的，正是此前见过的格朗与拉格纳两位长老，另外三位矮人林晨他们虽未曾谋面，但从他们名称旁闪烁的长老标识来看，显然也是矮人各大氏族中举足轻重的人物。
“恩人勇士，你们来了。”
布兰姆的声音比之前洪亮些许，带着淡淡的笑意：“看来休息得不错？怎么样，我们这个临时搭建起来的营地，还入得了各位的眼吧？”
“何止入眼，简直令人惊叹。”
林晨由衷地说道：“矮人族的坚韧和效率，实在令人佩服。”
“哈哈！家园毁了，那就再建一个！我们矮人别的不敢说，就是这把力气和这门手艺，从来不会丢！”：格朗长老豪迈地大笑，用力拍了拍自己结实的胸膛，洪亮的声音在工地的喧嚣中依然清晰可闻。
布兰姆点了点头，目光越过人群，投向那处正在热火朝天建造中的熔炉，眼中闪烁着复杂的情感——有痛惜，有骄傲，更有不容置疑的决心。
“矮人的‘熔炉’绝不能熄灭。
它不仅是我们锻造的根基，更是我族精神的象征。
即便暂时只能用木材和抢救回来的砖石勉强搭建，我们也必须先让它重新燃烧起来！”
他顿了顿，收回远眺的目光，重新看向林晨三人，语气变得严肃而郑重：“说起来，正有一事，或许需要几位勇士出手相助。”
“请讲。”
林晨毫不犹豫地接话：“只要我们能做到，绝不推辞。”
李子明和萌小花也在一旁郑重地点头，眼中闪烁着兴奋光芒——这种对话，显然是有任务接取，新的挑战，又要来了。
布兰姆脸上掠过一丝凝重，他深吸一口气，道出了当前的困境：“我们正在全力重建熔炉，但目前最大的难题，是燃料。
我们无法像祖先那般强大，把熔炉搭建在地底浆河之上，所以需要燃铁矿晶。
之前储存的燃铁矿晶，几乎都在之前的灾难中遗失殆尽了。
而普通的煤炭根本无法驱动这座熔炉达到所需温度，更别提进行高等锻造、完成‘熔炉’真正的初步重燃了。”
格朗长老接口道，粗犷的眉毛紧紧拧在一起，声音沉重：“我们急需一种名为‘熔火之心’的特殊矿石。
它只生成于极热之地，内部蕴含极其狂暴而纯粹的火元素能量，是点燃大型熔炉的最佳引信和核心燃料。”
“原本我们的矿坑深处也有少量产出，但如今……矿坑随着城堡完全塌陷，入口彻底被封死，现在内部结构极不稳定，短期内根本不可能进行挖掘。”
他说着，从怀中取出一张略显陈旧却绘制精细的兽皮地图，在三人面前展开，粗壮的手指重重地点在其中一个用暗红色染料标记出、线条扭曲仿佛心脏搏动般的区域。
“根据族中古老记载，距离我们营地大约半天路程的‘沸血山谷’最深处，可能存在着裸露的‘熔火之心’矿脉。
但那片区域……非常危险。”
“沸血山谷？”：林晨低声重复了一遍这个名字，光是听着，就仿佛能感受到一股扑面而来的灼热与不安。
“是的。”
布兰姆沉声道，眼神锐利：“那里长期盘踞着大量被地底炎魔气息侵蚀变异的生物，它们狂暴嗜血，极度仇视一切外来者。
而更深处，据说还有炎魔的直属仆从——‘沸血元素’在巡逻守护。
它们并非血肉之躯，纯粹由狂暴的火元素与岩浆构成，极难对付，并且对‘熔火之心’有着极强的占有欲和守护本能。”
“我们需要至少三块纯度足够的‘熔火之心’核心，才能确保熔炉成功点燃并稳定燃烧一段时间，支撑到我们找到更稳定的燃料来源。”
布兰姆的目光再次投向林晨，眼神中充满了恳切与信任：“我知道这个请求非常冒昧，你们已经为我们付出了太多，这本应是我们自己的内务……”
他话锋一转，语气变得更加沉重：“但近期，我和各位长老必须即刻动身，前往西北方的那处深渊矿脉——先前派去探查的小队由卡伦带领，他们回报说，矿脉周围的深渊气息异常躁动，还没真正靠近，就有多名战士莫名遭到了强烈的诅咒侵蚀。”
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