第一折 堡内整饬固根基
祁山堡的晨露还凝在箭垛上，姜维已带着亲兵巡完了东城墙。
新补的青砖在晨光里泛着浅灰，是马邈带着工匠们连夜砌的——上次魏军投石机砸出的缺口，如今被糯米浆混着砂石填得紧实，指尖敲上去，只闻沉闷的"咚咚"声。
"将军，霍弋将军在校场候着了。"亲兵低声提醒。
姜维点点头，转身往城下走。石阶上还留着昨夜士兵巡逻的脚印，被露水浸得发深。走到半路，撞见阿莱娜提着食盒往营房去，盒盖缝隙漏出热气，混着麦饼的焦香。
"刚蒸的青稞饼，掺了些核桃碎。"阿莱娜把食盒往他手里塞，"马邈说工匠们熬了两夜修城墙，得垫垫肚子。"她指尖擦过姜维袖口，触到片硬甲，"又没穿软甲？巡城得小心些，别让承嗣看见你胳膊上的伤。"
姜维捏了捏她的手，把食盒递回亲兵："先送过去，我去校场看看就来。"
校场里已站满了士兵。霍弋正让队列分开，左边是蜀军旧部，右边是西羌援军，中间空出块空地堆着兵器。见姜维来，霍弋跨步上前："将军，按您的意思，把连弩和普通弓分了队。西羌的弟兄擅长骑射，但连弩用得少，今早试了三回，还有人总扣错扳机。"
姜维走到西羌士兵队列前，拓跋烈正红着脸教个年轻羌兵扳连弩机括。那羌兵攥着弩臂使劲拽，指节发白，弩弦却纹丝不动。
"左手托住弩身，右手拇指按这里。"姜维伸手按住机括旁的小铜钮，"不是硬拽，是借力——你看，这样一按，弦就松了。"
羌兵跟着试，弩弦"咔"地弹回原位，他眼睛一亮，咧开嘴笑。拓跋烈挠挠头："姐夫，这玩意儿比我们的牛角弓娇贵多了。"
"练熟了就好。"姜维拿起一把连弩，弩臂上刻着个"蜀"字，是成都军械营新送的，"午时让马邈来教，他造了十年连弩，闭着眼都能拆。"
正说着，马邈背着个木箱匆匆赶来，箱盖掀开，露出十几根细长的铁条。"将军您看！"他捏起根铁条递过来，"西羌送来的铁矿里掺了些锡，我试着炼了炼，这铁条比寻常的韧三分——做连弩箭杆正好，射出去不晃。"
姜维接过铁条，弯折了半寸，松手后立刻弹直，果然没留痕迹。"让工匠们多炼些，"他转头对霍弋说，"下午把弓箭手分成两拨，一拨练连弩，一拨练火箭。火箭箭头得淬足桐油，昨晚我看库房里的油剩不多了，让后勤官去跟西羌部落换些——用咱们的盐巴，他们准乐意。"
霍弋刚应下，远处忽然传来喧哗。只见几个百姓扛着锄头往北门跑，领头的老汉是之前送野花的小女孩的爹，裤脚沾着泥，老远就喊："将军！北门外的水渠裂了！今早放水浇地，口子越冲越大！"
姜维心里一紧。那水渠是引白龙江水浇田的，离城墙不过三里——若是魏军探子混在百姓里，顺着水渠挖地道，可不是小事。
"霍弋，你接着整训，我去看看。"姜维翻身上马，拓跋烈立刻带了十个羌骑跟上。
到了北门，水渠裂了丈宽的口子，浑浊的江水正往田埂冲，眼看就要淹了刚插的冬小麦。百姓们拿铁锨往缺口填土，可泥土刚扔进去就被冲走，急得直跺脚。
"别填了！"姜维跳下马，指着水渠对岸的老柳树，"拓跋烈，让弟兄们把那棵树砍了，树干横在缺口上！"
拓跋烈应声而去。几个羌兵拔刀砍树，"咔嚓"几刀就把树干劈断。众人合力把树干抬到渠边，横在缺口上，水流顿时缓了些。姜维又让人搬来石块压在树干上，再往缝隙里塞麦秸，最后铺层厚土——不过半个时辰，缺口就堵得严实。
老汉抹着汗笑："将军真是神了！这水渠要是冲垮了，今年冬麦就完了。"
姜维蹲下身摸了摸渠边的土，是黏黄土，本不该裂得这么突然。他用剑鞘扒开缺口处的泥土，见下面埋着几块碎石，边缘很新，不像是自然裂的。
"最近有外人来过这水渠吗？"他沉声问。
老汉愣了愣："前几天有个卖货郎，说从陈仓来的，在渠边歇过脚，还问我这水往哪儿流......"
姜维心里咯噔一下。他站起身对拓跋烈说："带两个人顺着水渠往上游走，看看有没有别的缺口，特别是靠近魏军营地的地方。"又对老汉道，"这几天让百姓们别单独来渠边，若是看见陌生人，立刻报给守城士兵。"
回堡的路上，姜维攥紧了缰绳。邓艾刚退，就有人动水渠的主意——是想毁粮田断补给，还是想借修渠挖地道？不管是哪样，祁山堡这太平，怕是守不了太久。
到了营房，阿莱娜正给承嗣喂米糊。小家伙坐在竹车里，小手扒着车沿，看见姜维进来，咿咿呀呀地伸手。姜维洗了手抱他，承嗣立刻抓住他的胡须晃，口水滴在他手腕的旧伤上。
"刚才去看水渠，没出事吧？"阿莱娜递过布巾。
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