建初三年正月二十二洛阳皇宫的夜色格外深沉，乌云遮蔽了月光，仿佛连上天都不忍目睹这人间悲剧。寝殿内，数十盏青铜灯台摇曳着昏黄的火光，将众人的影子拉得老长，投射在绘有祥云仙鹤的墙壁上，显得扭曲而诡异。
浓重的药味与檀香混杂在一起，却怎么也掩盖不住那股死亡的气息。年仅三十四岁的皇帝曹叡躺在龙榻上，曾经俊朗的面容如今灰败如土，干裂的嘴唇微微颤抖着。他的每一次呼吸都伴随着胸腔里可怕的杂音，像是破旧的风箱在艰难运作。
"咳咳...咳..."曹叡突然剧烈咳嗽起来，一口暗红的血沫溢出嘴角。身旁的宫女慌忙用丝帕擦拭，却被他无力地推开。
孙资和刘放一左一右侍立在榻前，两人脸上都挂着恰到好处的哀戚。孙资的眼角甚至挤出了几滴泪水，但他低垂的眼帘下，眼珠却在不停转动。刘放则时不时偷瞄殿门方向，手指不安地摩挲着腰间的玉佩。
"陛...下..."曹叡艰难地抬起枯枝般的手臂，声音细若蚊蝇，却让整个寝殿为之一静，"传...传朕旨意..."
孙资立即一个箭步上前，几乎是扑倒在龙榻边，将耳朵贴在皇帝唇边："臣在，陛下请说。"他的心跳得厉害，手心沁出冷汗，生怕错过任何一个字。
"命...夏侯献...秦朗..."曹叡断断续续地说着，每一个字都像是从肺里挤出来的，带着血沫的腥气，"为...辅政...大臣..."
孙资与刘放迅速交换了一个意味深长的眼神。刘放假意用袖子抹泪，实则借着这个动作凑到孙资耳边低语："中护军秦朗如今正在虎牢关作训，恐怕赶不回来啊。"他的声音压得极低，却掩饰不住其中的急切。
孙资眼珠一转，立即附和道："是啊陛下，秦将军远在虎牢关，国不可一日无君啊。"他边说边观察皇帝的反应，见曹叡眼神涣散，胆子更大了几分："不如...不如立大将军司马懿为辅政大臣？"
曹叡浑浊的眼睛望向虚空，已经看不清眼前这两个他最信任的宠臣在做什么。他的意识开始模糊，但残存的理智让他隐约觉得不妥。枯瘦如柴的手指微微颤抖，艰难地指向殿外的方向——那里正是中领军夏侯献所在的位置。
刘放眼疾手快，一把抓住曹叡的手，假意领会道："陛下，臣知道了！"他提高声音，确保殿内所有人都能听见："您是要封武卫将军曹爽为大将军，立为辅政大臣！"
就在这时，殿外突然传来一阵骚动。夏侯献的声音隐约传来："让我进去！我要见陛下！"
孙资脸色大变，急忙对殿门处的侍卫使了个眼色。侍卫会意，立即将殿门关紧。
此时的曹叡躺在龙榻之上，形容枯槁，面色灰败。他的双眼浑浊无神，双耳早已听不见任何声响。这位曾经意气风发的帝王，此刻只能靠微弱的触觉感知外界。
"陛下，这是您要的诏书..."孙资跪在榻前，声音故意提高了几分，却带着掩饰不住的虚伪。他小心翼翼地执起曹叡的手，在诏书上按下了玉玺。
曹叡的手指微微颤抖，他以为自己的旨意被忠实地记录下来，干裂的嘴角竟浮现出一丝欣慰的苦笑。这位垂死的皇帝，此刻心中还想着大魏的江山社稷，却不知自己正被最信任的臣子背叛。
待曹叡的手无力垂下，孙资假意呼唤道："陛下！陛下！"他俯身凑近，实则探了探曹叡的鼻息，确认皇帝已经驾崩。起身时，他与站在一旁的刘放交换了一个意味深长的眼神，两人眼中都闪过一丝得逞的快意。
"都退下吧，让陛下...安息。"刘放挥退殿内的宫人，声音哽咽，装得情真意切。待殿门关闭，他立即换了一副面孔。
孙资迫不及待地压低声音问道："刘兄，为何要把曹爽也立为大将军？司马懿一人独大岂不更好？"他的眼中闪烁着贪婪的光芒，手指不自觉地摩挲着袖中的诏书副本。
刘放阴险一笑，捻着胡须道："孙兄有所不知。"他凑近孙资耳边，声音压得更低，"我总觉得司马懿狼子野心，他若独揽大权，你我二人恐怕难以立足。"说到这里，他眼中精光闪烁，"曹爽此人庸碌无能，又无根基，正好为我等所用。"
孙资恍然大悟，拍手称赞："妙啊！"他兴奋地在殿内踱步，"如此一来，司马懿与曹爽互相制衡，我们便可从中渔利！"想到未来的权势，他的呼吸都不由自主地急促起来。
两人相视而笑，仿佛已经看到了权倾朝野的未来。刘放甚至已经开始盘算着要如何利用曹爽这个傀儡，在朝中安插自己的亲信。
片刻后，孙资突然停下脚步："时间差不多了。"他提醒道。两人立即收敛笑容，换上悲痛欲绝的神色。孙资甚至用力揉了揉眼睛，让眼眶发红。
"陛下...驾崩了！"刘放猛地推开殿门，哭天抢地地喊道，声音之凄厉让殿外的宫人们都吓了一跳。
殿外顿时跪倒一片，哭声震天。宫女们掩面而泣，侍卫们低头默哀。而在众人看不见的角落，孙资与刘放的嘴角，却扬起了一抹不易察觉的得意笑容。这一夜，他们用一支笔，改写了整个大魏的未来。
待人群散去，孙资悄悄拉住刘放的衣袖："明日早朝..."
"放心，"刘放会意地点头，"一切按计划行事。"
两人再次交换了一个心照不宣的眼神。夜色中，他们的身影被烛光拉得很长，如同两条吐信的毒蛇，正悄然爬向大魏的权力中心。
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