船行至海眼外围时，雾又浓了起来。小王蹲在甲板中央，正用苏清给的观星尺比对海图，尺尖戳着“暗礁群”三个字，纸页被戳出个小洞。
“我说小满哥，这雾浓得能拧出水，就算暗礁真长成棋秤样，咱们也看不见啊。”小王把观星尺往海里一探，尺身立刻蒙上层水汽，刻度变得模糊不清，“苏婉说的星轨投影，怕不是糊弄咱们的吧？”
林小满没接话，反而从舱里拖出个旧木箱，打开后里面是些锈迹斑斑的零件——有齿轮、有铜环，还有个缺了指针的罗盘。他拿起齿轮往船舷的栏杆上一磕，铁锈簌簌落下，露出里面银亮的金属：“这是‘响铜’，含锡量高，能传声。当年太微号的了望塔上，就挂着这种铜铃，雾里能传三里地。”
他将三个齿轮用铜环串起来，往雾里一抛，齿轮落水的瞬间，雾中传来“咚”的闷响，比寻常落水声沉得多。“暗礁在东南方向，”林小满调整船舵，“声音回弹慢，说明水下有大块硬物，而且——”他指着水面泛起的气泡，“气泡上浮时带着螺旋纹，是暗礁群的涡流造成的。”
小王突然指着雾里：“那是什么？”只见浓雾中浮出个黑黢黢的轮廓，像座倒扣的石钟，顶部隐约有光斑闪烁，随船的移动而晃动。林小满取出望远镜，镜片里的景象让他眉梢一挑：“是暗礁的顶部，有人在上面刻了星图，光斑是日光透过雾层照在金属星点上的反光。”
船渐渐靠近，暗礁的全貌终于显露——果然是座巨大的棋秤状礁石，纵横交错的石脊组成棋盘纹路，三十六个星点均匀分布，每个星点都是拳头大的铜疙瘩，表面刻着不同的星名。最奇特的是棋秤中心，有个碗口大的孔洞，孔洞边缘的刻度与海眼历法上的标记完全吻合。
“苏清的观星尺，该派上用场了。”林小满示意小王递过铜尺，自己则踩着礁石上的石脊往上爬。石脊上长满青苔，湿滑难行，他每走一步都要用脚尖试探，突然脚下一滑，伸手去抓旁边的铜星点，指尖触到星点的瞬间，铜疙瘩竟微微转动起来，露出底下的刻字：“开阳星，距地百四十度。”
“原来这些星点是活的。”林小满转动铜疙瘩至刻度对应位置，星点突然发出“咔”的轻响，棋秤边缘的块礁石缓缓抬起，露出个暗格，里面躺着卷牛皮纸，“是暗礁的潮汐参数表！”
苏婉和苏清也跟着爬上暗礁，苏清展开牛皮纸，上面的墨迹已经发乌，却能看清记录的内容：“棋秤暗礁与海眼地轴呈三十度夹角，每月初三、十六，开阳星与地轴连线时，海眼入口会稳定开启一刻钟。”
“初三、十六，正是大潮日。”苏婉用随身携带的量天绳测量礁石倾角，绳子垂落的角度果然是三十度，“我爹当年说‘地轴藏于星轨’，原来不是指天上的星，是暗礁上的星点投影！”
小王在一旁摆弄着那些铜星点，突然喊道：“你们看！转动这个‘天权星’，那边的石脊动了！”众人看去，只见对应天权星位置的石脊缓缓升起，与其他石脊组成个新的图案——正是海眼历法上缺失的那部分刻度。
林小满却盯着棋秤中心的孔洞：“这孔洞的形状，像极了枢钥的放大版。小王，把钥匙扔过来。”枢钥在空中划过弧线，落入他手中，他将钥匙插进孔洞，铜质钥匙与礁石的石质边缘摩擦，发出刺耳的声响，却纹丝不动。
“不对，”苏清突然指着孔洞内侧，“里面有层薄冰，得用东西化开。”她从怀里掏出个小巧的火折子，刚要点燃，就被林小满拦住：“用明火会改变空气湿度，影响星点投影的精度。小王，把你怀里的烈酒拿出来。”
小王愣了愣，才想起自己偷偷藏了瓶烧酒，赶紧掏出来递给林小满。酒液倒入孔洞，冰层果然渐渐融化，露出里面的机括——是个由七根铜针组成的星阵，针尾连着齿轮，正是控制海眼入口开启的机关。
“北斗七星的铜针，对应七根观星尺。”林小满将铜尺依次插入针尾的凹槽，“苏婉，量天绳！”苏婉立刻将绳子系在最顶端的天枢星铜点上，绳子垂落的角度在地面投下道阴影，阴影末端正好指着孔洞里的“摇光星”铜针。
“按阴影的方向转动铜针！”林小满喊道。小王依言转动摇光星铜针，棋秤暗礁突然剧烈震动，中心孔洞喷出股水柱，水柱在空中散开，化作细密的水雾，水雾中竟浮现出地轴的虚影——条倾斜的光柱，从暗礁底部延伸至海眼方向。
“是地轴的磁场折射！”苏清的声音带着激动，“水雾中的微尘被磁化，形成了可见的地轴轨迹！”
就在这时，雾层突然裂开道缝隙，日光直射而下，照在棋秤暗礁的星点上，三十六个铜疙瘩同时反光，在海面上投下片流动的星轨。林小满看着星轨与地轴光柱的交点，突然明白：“海眼的入口开启时间，不是看潮汐，是看星轨与地轴的夹角！当夹角为零度时，就是最稳定的时刻！”
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