晋阳城郊，夕阳的余晖为道观的金顶镀上一层血色。这座由尔朱荣重金赏赐的"玄真观"，飞檐翘角上悬挂着鎏金铜铃，在晚风中叮当作响。观前广场上，数百名信徒跪伏在青石板上，额头紧贴地面，虔诚地等待着"刘仙师"开坛讲法。
"无量天尊——"随着一声悠长的道号，刘灵助身披紫金八卦道袍，手持白玉拂尘，缓步登上法坛。他眯着细长的眼睛扫视台下，目光在几个身着绫罗绸缎的富商身上多停留了片刻。为首的赵员外立刻会意，膝行上前，双手捧上一个绣着金线的锦囊："仙师慈悲，这是弟子的一点心意，还望仙师笑纳..."
刘灵助故作高深地轻咳一声，拂尘一甩，锦囊便消失在了宽大的袖袍中。"天机不可泄露啊..."他拖长声调，眼角余光瞥见另外几个富商也纷纷掏出钱袋，嘴角不由微微上扬。
夜幕降临，道观后殿的鎏金鹤嘴灯将室内照得亮如白昼。刘灵助斜倚在铺着白虎皮的软榻上，两名身着轻纱的侍女正跪在他脚边，小心翼翼地为他捶腿。烛光下，他清点着今日的"供奉"——沉甸甸的金锭、成串的珍珠、还有各色珍稀药材，脸上的贪婪之色怎么也掩饰不住。
"仙师，今日又收了三百二十八名新信徒。"一个尖嘴猴腮的道童谄媚地凑上前来，细长的眼睛里闪着精明的光，"现在咱们的信徒已经超过三万了！城西的李财主说，愿意捐出百亩良田..."
刘灵助满意地捋着胡须，随手拈起一块金锭抛给道童："好！传令下去，明日开始传授'长生秘法'，每人收银十两。"他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，"就说...这是仙缘，错过今日，再等百年。"
待道童退下，刘灵助独自斟了杯西域进贡的葡萄酒。琥珀色的酒液在夜光杯中荡漾，让他不由想起数月前与刘璟的那次密会。那个年轻人当时神秘的笑容仿佛还在眼前："尔朱荣身边有一相士，日后建立燕国，成为一方诸侯..."他当时只当是玩笑，可如今想来...
"呵..."刘灵助将杯中酒一饮而尽，辛辣的酒气冲得他眯起眼睛。酒过三巡，他的意识渐渐模糊，恍惚间看见自己身着明黄龙袍，高坐于金銮殿上。殿下文武百官山呼万岁，而站在最前面的，赫然是身着紫金朝服的刘璟！
"臣愿为陛下效犬马之劳！"梦中的刘璟恭敬叩首，声音中满是谄媚。
刘灵助放声大笑，伸手揽过身旁绝色佳人柔软的腰肢。殿外是堆积如山的金银珠宝，百万雄兵严阵以待...
"仙师？仙师？"道童急促的呼唤将他从美梦中惊醒。
刘灵助猛地坐起，额头渗出细密的汗珠，胸口剧烈起伏着。他下意识摸了摸自己的头顶——没有龙冠，只有散乱的道髻。但眼中的狂热却愈发炽烈，连呼吸都变得急促起来。
"这不是梦..."他喃喃自语，枯瘦的手指紧紧攥住被角，"这是天启！是天命所归！"窗外，一轮血月悄然升起，将道观的金顶染得愈发妖异。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，刘灵助的密室内烛火摇曳。他身着道袍，头戴玉冠，神色间透着几分癫狂。几个心腹将领跪坐在席上，不时交换着不安的眼神。
"诸位，"刘灵助突然压低声音，眼中闪烁着异样的光芒，"昨夜天帝托梦，命我重建大燕！"他猛地展开一卷黄绢，上面赫然写着"天命归燕"四个朱红大字。
室内一片死寂。一个络腮胡将领喉结滚动，小心翼翼地开口："仙师，这...会不会太冒险了？尔朱荣的兵马就在百里之外..."
"糊涂！"刘灵助拍案而起，案几上的茶盏被震得叮当作响。他眼中闪过一丝阴鸷，随即又换上悲天悯人的神情："尔朱荣残暴不仁，屠戮忠良，正是我等替天行道之时！"他环视众人，声音突然变得蛊惑："况且...刘刺史早有暗示。"
"刘璟？"一个年轻将领脱口而出。
刘灵助神秘一笑，从袖中取出一枚玉佩："看，这是他赠我的信物。他日举事，必会相助..."他故意没说完后半句，让众人自行想象。几个心腹见状，眼中的疑虑渐渐被贪婪取代。
与此同时，渤海外军营内，晨雾尚未散尽。刘璟正在帐内慢条斯理地品着清茶，一个黑衣密探单膝跪地。
"大人，刘灵助已经开始自称'燕王'了。"密探声音压得极低，"他还在信徒中挑选精壮男子，以'天兵天将'之名暗中训练..."
刘璟嘴角微扬，修长的手指轻轻放下青瓷茶盏，发出清脆的声响。茶汤在盏中微微晃动，映出他深邃的眼眸。"很好。"他语气平淡，"给尔朱荣的密信送出去了吗？"
"按大人吩咐，已经通过商队、驿卒和猎户三条线分别送出。"密探抬头，犹豫道："只是...万一尔朱荣不信..."
刘璟轻笑一声，起身踱到窗前。晨光透过窗棂，在他俊朗的侧脸上投下斑驳的光影。"尔朱荣最恨有人背叛。"他语气转冷，"更何况..."突然转身，从书架上取下一卷竹简，随手抛在案上。竹简展开，露出密密麻麻的账目。
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