城下护卫大乱，有人想上前抢回使者尸体，却被城上射下的箭雨逼退。
贺拔胜放下弓，转身对副将道："传令下去，全军戒备。元颢和陈庆之不会善罢甘休。"
副将犹豫道："将军，杀了使者，恐怕..."
贺拔胜冷笑："我贺拔胜行事，何须向逆贼低头？"他望向远方，目光坚定，"只要我还有一口气在，就绝不会让叛军踏入金墉城一步！"
消息很快传回伊水南岸大营。陈庆之听完报告，重重地叹了口气："果然如此。"
马佛念焦急道："将军，现在怎么办？陛下必定震怒..."
陈庆之摇头："准备作战吧。贺拔胜此举，已经表明了他的决心。"他望向金墉城方向，眼中闪过一丝敬佩，"倒是个忠勇之士。"
正在此时，营外传来喧哗声。元颢在一众侍卫簇拥下大步走来，脸色铁青。
"陈庆之！"元颢怒吼，"朕的使者被贺拔胜那逆贼杀了！"
陈庆之行礼道："陛下息怒。臣早说过，贺拔胜不会轻易投降。"
"放肆！"元颢一巴掌拍在案几上，"你是在责怪朕吗？"
陈庆之低头："臣不敢。"
元颢来回踱步，眼中怒火燃烧："传朕旨意！全军即刻进攻金墉城！朕要亲手砍下贺拔胜的头颅！"
陈庆之抬头，声音沉稳："陛下，金墉城易守难攻。不如先切断其粮道，待其军心涣散..."
"够了！"元颢打断他，"朕不想再听你的畏首畏尾之计！要么你现在就带兵攻城，要么朕换别人来！"
帐内一片寂静。陈庆之与元颢对视片刻，终于缓缓跪下："臣...遵旨。"
元颢冷哼一声，甩袖而去。待他走远，马佛念才敢上前："将军..."
陈庆之站起身，拍了拍膝盖上的尘土："传令全军，准备攻城器械。"他的声音平静得可怕，"明日拂晓，进攻金墉城。"
夜深人静，陈庆之独自站在营帐外，仰望星空。马佛念悄悄走来，递上一壶酒。
"将军，喝点酒暖暖身子吧。"
陈庆之接过酒壶，仰头灌了一口。烈酒入喉，却驱不散心中的寒意。
"佛念，"他突然开口，"你说，我们这样做对吗？"
马佛念沉默片刻："将军是指..."
"扶持元颢称帝，对抗魏国。"陈庆之的声音很轻，仿佛在自言自语，"我本以为能迅速平定北方，却不想陷入如此境地。"
马佛念低声道："将军是为了大梁..."
"大梁..."陈庆之苦笑着摇头，"陛下派我北上时，只说要护送元颢回国。如今却..."他又灌了一口酒，"明日一战，不知又有多少将士要埋骨他乡。"
马佛念不知如何接话，只能默默站在一旁。
陈庆之将空酒壶放在地上，深吸一口气："罢了。既然选择了这条路，就只能走下去。"他转身走向营帐，"明日，我要亲自会会那个贺拔胜。"
与此同时，金墉城内，贺拔胜也在巡视城防。他走过每一处岗哨，检查每一架弩机。
"将军，您该休息了。"亲兵劝道。
贺拔胜摇头："明日必有一场恶战，不可大意。"他站在城墙上，望向远处敌营的点点火光，"陈庆之...听说他用兵如神。"
亲兵愤愤道："不过是南蛮子罢了！"
贺拔胜却道："不可轻敌。他能以七千白袍军横扫河洛，必有过人之处。"他握紧拳头，"但无论如何，我贺拔胜誓与金墉城共存亡！"
夜风拂过，带着深秋的寒意。两位宿敌隔空相望，各自为即将到来的大战做着准备。
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