长安城的晨雾还未散尽，吴明彻已经站在玄甲精骑右卫的校场边缘。他深吸一口气，关中秋日干燥的空气涌入肺中，与江南水乡的湿润截然不同。身上的玄甲在晨光中泛着冷冽的光芒，却压不住他胸腔里那颗火热的心。
"你就是新来的南人副将？"
一个浑厚的声音从背后传来。吴明彻转身，看见一位身材魁梧、满脸络腮胡的将领正打量着自己。那人眼神如刀，仿佛能剖开人的皮肉直刺心底。
"末将吴明彻，拜见李统领！"吴明彻单膝跪地，行了一个标准的军礼。
李虎——玄甲精骑右卫统领，绕着吴明彻走了一圈，突然伸手拍了拍他的肩膀："起来吧。主公特意交代，说你曾在陈庆之麾下为将，身手不凡。"
吴明彻站起身，发现李虎的手还按在自己肩上，力道逐渐加重。他不动声色，腿脚稳稳扎在地上。两人暗中较劲片刻，李虎突然哈哈大笑："好！有点意思！"
校场上，数百名玄甲骑兵正在操练。战马嘶鸣，刀光闪烁，看得吴明彻目不转睛。他自幼生长在江南水乡，却对骑兵有着莫名的向往。此刻置身于关中精锐铁骑之中，恍如梦中。
"怎么？南人也懂骑战？"李虎注意到吴明彻炽热的目光。
吴明彻收回视线，诚恳道："末将虽生长江南，但自幼研习骑射。只是南方少良马，一直未能尽展所长。"
李虎挑了挑浓眉："哦？那今日就让我见识见识南人的骑术！来人，备马！"
吴明彻翻身上马的动作干净利落，引得周围士兵一阵低声赞叹。他轻抚马颈，感受着这匹关中骏马强健的肌肉和蓬勃的生命力。
"绕场三周，然后射那三个箭靶！"李虎指着远处说道。
吴明彻深吸一口气，双腿一夹马腹。战马如离弦之箭般冲出，鬃毛在风中飞扬。第一圈，他熟悉马性；第二圈，人马已然默契；第三圈，他单手控缰，身体几乎与马背平行，速度之快在场边掀起一阵尘土。
"好骑术！"有士兵忍不住喝彩。
临近箭靶，吴明彻从马鞍旁取下长弓，三箭连珠。箭矢破空之声未绝，三个靶心已然各插一箭。
校场边响起一片掌声。李虎摸着胡子点头："不错，确实有几分本事。不过..."他话锋一转，"玄甲精骑可不是只会骑射的花架子。真正的战场厮杀，你行吗？"
吴明彻正要回答，一个阴阳怪气的声音插了进来："南人不过会些花拳绣腿罢了，真刀真枪的厮杀，怕是尿裤子都来不及！"
人群分开，一个身着左卫铠甲的将领带着几个亲信走来。那人面容阴鸷，眼神中带着毫不掩饰的轻蔑。
"小猴子，这里是我右卫的地盘，你来做什么？"李虎皱眉道。
侯莫陈崇——玄甲精骑左卫副将，嘿嘿笑着拱手："李统领莫怪，听说右卫来了个南人副将，特来见识见识。"他转向吴明彻，"小子，敢不敢跟我比试比试？"
校场瞬间安静下来。所有人都看着吴明彻，等待他的反应。
吴明彻平静地打量了侯莫陈崇片刻，突然笑了："侯莫陈将军既然有兴趣，末将自当奉陪。不知将军想比什么？"
"好！有种！"侯莫陈崇眼中闪过一丝意外，随即狞笑道，"就比最实在的——马上刀法！"
两匹战马在校场中央对峙。吴明彻手持一柄横刀，侯莫陈崇则挥舞着惯用的长柄大刀。围观士兵自发围成一圈，气氛紧张得几乎能听见针落的声音。
"南人小子，现在认输还来得及。"侯莫陈崇舔了舔嘴唇，"不然待会儿缺胳膊少腿，可别怪我下手太重。"
吴明彻没有答话，只是微微调整了握刀的姿势。这个细微的动作让李虎眼中闪过一丝赞赏——那是标准的骑兵近战起手式。
号角声响，两匹战马同时冲向对方。
"铛！"
第一记交锋，火花四溅。吴明彻感到虎口发麻，心中暗惊侯莫陈崇的力道之大。但他不慌不忙，借着马势旋身，刀锋划出一道优美的弧线，直取对方肋下。
侯莫陈崇仓促回防，大刀险之又险地格挡住这一击。两人错马而过，各自调转马头。
"有点意思。"侯莫陈崇收起轻视之心，眼神变得专注起来。
第二轮交锋更加激烈。侯莫陈崇的大刀势大力沉，每一击都带着呼啸的风声；吴明彻的横刀则灵巧多变，时而如毒蛇吐信，时而如飞燕掠水。金属碰撞声不绝于耳，看得围观将士眼花缭乱。
"三十回合了！"有士兵小声计数。
李虎摸着胡子，眼睛一瞬不瞬地盯着场中。他注意到吴明彻的刀法虽然精妙，但明显缺乏骑兵对决的经验，几次险些被侯莫陈崇逼入险境。然而这个南人将领学习能力惊人，每一次错马而过都在调整战术，渐渐找到了应对之法。
"五十回合！"
侯莫陈崇额头已经见汗，呼吸也变得粗重。他没想到这个南人如此难缠，久攻不下让他心中焦躁。在一次错马时，他突然压低声音："南蛮子，听说你主子陈庆之像丧家犬一样逃回江南了？"
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