三日后，上天仿佛听到了高欢的呐喊，滂沱大雨终于停歇，天空如同被洗净的蓝绸，阳光穿透云层，洒在泥泞不堪的军营中。高欢站在营帐外，深深吸了一口雨后清新的空气，却掩不住眉宇间的阴郁。他的战靴深深陷入泥中，每一步都发出"咕唧"的声响，仿佛大地也在抗拒着他的进军。
"大王，斥候回来了。"亲兵统领韩轨快步走来，铠甲上的水珠在阳光下闪闪发亮。
高欢猛地转身，眼中闪过一丝希望："如何？周边郡县可有粮草？"
韩轨摇了摇头，脸上写满疲惫："回大王，方圆五十里内，村庄空无一人，粮仓皆被焚毁，连一口井都被填平了。刘璟这厮，做得可真绝。"
高欢一拳砸在身旁的木柱上，震得帐篷簌簌作响。他咬牙切齿道："好一个坚壁清野！"雨水从帐篷边缘滴落，如同他此刻滴血的心。
军师孙腾缓步而来，泥水溅在他的衣袍下摆，他却浑然不觉。这位谋士眼中闪烁着忧虑的光芒："大王，臣以为，骑兵若想绕过玉壁，唯有北返走上党、汾州，长途跋涉进入泰州。只是..."
"只是什么？"高欢锐利的目光射向孙腾。
孙腾叹了口气，皱纹在额头堆叠："只怕泰州也早已坚壁清野。我军粮草仅剩四日，若贸然深入，恐有断粮之危。"
高欢沉默不语，目光投向远方玉壁城的方向。那座坚城如同插在他喉咙里的一根刺，让他咽不下也吐不出。正当他权衡利弊时，传令兵急匆匆跑来，手中捧着一封书信。
"报——河东薛氏家主薛修义遣人送信！"
高欢一把抓过信件，拆开火漆。随着目光在纸上移动，他的脸色越来越难看。最后，他将信纸揉成一团，狠狠掷在地上。
"好个薛修义！信中极尽谄媚之能事，说什么'对高王翘首以盼'，却告知河东全境已被清空！"高欢胸口剧烈起伏，眼前一阵发黑，"这意味着我们南下也补给不到粮草！"
话音刚落，高欢突然感到天旋地转，耳边嗡嗡作响。他伸手想抓住什么，却只抓到一片虚空。在众将的惊呼声中，这位北魏权臣眼前一黑，重重栽倒在泥泞之中。
"大王！"韩轨一个箭步上前，扶住高欢瘫软的身躯。
孙腾急忙蹲下，探了探高欢的鼻息和脉搏，松了口气："无妨，只是气急攻心，快扶大王回帐！"
当高欢再次睁开眼睛时，已是半日之后。帐内烛火摇曳，映照出围在床榻边的众将焦虑的面容。他感到口干舌燥，喉咙如同火烧。
"水..."高欢嘶哑道。
斛律羌举连忙递上水碗，小心扶起高欢。温水入喉，高欢这才注意到帐内气氛异常——将领们脸上竟带着喜色。
"何事如此高兴？"高欢疑惑地问。
军师孙腾从人群中缓步走出，脸上的皱纹舒展开来，眼中闪烁着兴奋的光芒："大王，天佑我军！粮道已通，军粮送达，我军已补给完毕，现有半月粮草！"
"什么？"高欢猛地坐直身体，不顾一阵眩晕，"此言当真？"
"千真万确！"侯景挤上前来，粗犷的脸上满是笑意，"末将亲自查验过，粮车足有二百辆，还有三百头牲口！"
高欢仰天大笑，笑声中充满劫后余生的狂喜："天不亡我！天不亡我啊！"他掀开被褥，赤脚站在地上，眼中重新燃起战意，"传令诸将议事，明日继续攻城！不拿下玉壁，誓不罢休！"
众将齐声应诺，士气高涨。唯有孙腾眼中闪过一丝忧虑，但见高欢如此兴奋，终究没有开口劝谏。
与此同时，千里之外的黄河岸边，征南大将军斛律金正站在白马津南岸，望着浩浩荡荡渡河的东魏大军。他身材魁梧，浓密的胡须上沾满水珠，在阳光下闪闪发亮。
"报——大将军，前锋已攻占济阴郡外围三座哨塔！"传令兵单膝跪地报告。
斛律金满意地点点头，转向身旁的副将："李弼那小子有何动静？"
副将抱拳道："回大将军，李弼固守甄城，城门紧闭，看样子是要死守。"
斛律金冷笑一声，眼中闪过一丝轻蔑："区区两万守军，也敢挡我十万雄师？传令下去，主力围攻甄城，另派五千轻骑兵，给我把兖州搅个天翻地覆！"
"得令！"
夕阳西下，斛律金的大军在甄城外扎营。炊烟袅袅升起时，他站在高处，眺望城墙上的守军。李弼的旗帜在城头飘扬，黑底白字，在暮色中格外醒目。
"李弼..."斛律金低声念叨着这个名字，手指无意识地摩挲着刀柄，"听闻你是宇文泰麾下第一猛将，明日便让我领教领教！"
城墙上，李弼同样在观察着敌营。他身材修长，面容刚毅，铠甲下的肩膀宽阔有力。副将王雄走近，低声道："将军，敌军数量远超预期，是否向洛阳求援？"
李弼摇摇头，嘴角勾起一抹冷笑："不必。大冢宰早已率三万大军在赶来路上。我们只需坚守五日，待大军一到，内外夹击，必可大破斛律金！"
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