翌日清晨，建康城笼罩在一片薄雾之中，同泰寺的晨钟悠扬响起。朱异怀揣着那份沉甸甸的、足以引发朝野震动的战报，却没有像往常一样直接闯入萧衍修行的禅房，而是脚步一拐，先去了主持普信大师的静室。
普信正盘坐在蒲团上，手持念珠，看似在早课，实则眼神飘忽。见朱异进来，他立刻放下念珠，脸上堆起热情而不失“高僧”风范的笑容：“朱侍中今日怎有暇莅临小寺？快快请坐。” 两人屏退左右，密谈起来。
朱异脸上再无平日里的从容，压低了声音，带着一丝难以掩饰的焦虑：“大师，祸事了！北伐大军……彻底败了！江北……恐怕要守不住了！”
普信对军事一窍不通，但看朱异的神色，也知道事情非同小可。他捻动佛珠，故作镇定地问道：“阿弥陀佛。兵家胜败，乃常事尔。不知朱侍中……可有需要老衲相助之处？” 他深知朱异无事不登三宝殿，此来必有求于己。
朱异凑近些，声音更低了：“大师明鉴。我稍后便要去向陛下禀报此事，还望大师能在一旁……帮忙稳住圣心。陛下年事已高，近来又潜心佛法，性子虽看似平和，实则……唉，我担心他骤闻此噩耗，怒极伤身，万一有个闪失，不但影响陛下清修，于国于民，亦是大大不利啊！” 他说得冠冕堂皇，实则最怕萧衍盛怒之下，迁怒于他这个力主接纳侯景、策划北伐的“功臣”。
普信眼皮微抬，心中了然。这忙可以帮，但绝不能白帮。他沉吟片刻，不紧不慢地岔开话题：“朱侍中心系陛下，忠心可嘉，老衲感佩。只是……老衲那不成器的侄儿，在军中历练已久，这校尉一职……”
朱异何等精明，立刻听出了弦外之音。他心中暗骂这秃驴趁火打劫，脸上却瞬间换上慷慨仗义的表情，用力一拍胸脯，打断普信的话：“校尉？什么校尉？！大师的侄儿，才具过人，岂是区区校尉所能匹配？依我看，至少也得是个‘仁威将军’！此事包在我朱异身上！”（“仁威将军”是南梁将军号，有实际职掌，地位不低，陈庆之北伐前曾任此职）
普信闻言，脸上的皱纹顿时舒展开来，如同绽放的菊花，他双手合十，高宣佛号：“阿弥陀佛！善哉善哉！朱兄高义，老衲代小侄谢过了！陛下那边，老衲自当尽力，助朱兄稳住圣心。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。待到萧衍做完早课，二人便一同入内求见。
禅房内，檀香依旧。朱异跪伏在地，语气沉痛万分：“陛下……江北……北伐大军……败了。”
萧衍正闭目养神，闻言缓缓睁开眼，脸上并无太大波澜，只是淡淡问道：“哦？如何败的？是小有挫折，还是……” 他心中尚存一丝侥幸，或许只是受挫，损些兵马。
朱异早已打好腹稿，他斟酌着用词，将一场彻头彻尾的惨败，扭曲成了令人扼腕的内讧：“陛下，此事……唉，皆因淳于文成、侯安都等人与侯景将帅失和所致啊！侯景本意，是欲稳扎稳打，与汉军对峙，伺机而动。可那淳于量、侯安都二人，急功近利，不听号令，非要强行攻打汉军重镇，结果……结果中了于谨奸计，损兵折将，大败亏输！侯景得知后，痛心疾首，依军法训斥了二人。谁料此二人非但不知悔改，反而怀恨在心，竟于当晚发动兵变，意图擒拿侯景，献与汉国以换取富贵！幸得侯景警觉，及时发现险情，浴血奋战，率领三千忠心耿耿的旧部杀出重围，如今正往江州方向而来。而那淳于量、侯安都……恐怕此时已然降了汉军了！” 他将侯景描绘成忍辱负重、忠勇双全的受害者，而将战败的责任全推给了“叛将”。
“什么？！竟有此事？！” 萧衍猛地坐直了身体，苍老的脸上瞬间涌起一股血色，花白的胡须因愤怒而微微颤抖，一股帝王之怒眼看就要爆发！六万大军啊！竟然毁于内讧和背叛！
就在这雷霆将发未发之际——
“阿弥陀佛——！”
一直静立一旁的普信大师，突然运足中气，发出一声如同狮吼般洪亮的佛号，震得梁上灰尘簌簌落下。他上前一步，宝相庄严，对着萧衍沉声道：“陛下！佛祖有云：凡所有相，皆是虚妄。一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观！ 胜败、得失、荣辱，不过皆是泡影尘埃，岂可因此扰了清净佛心，动了无名怒火？陛下乃佛国天子，当以慈悲为怀，以定力为基啊！”
这番话，如同醍醐灌顶，又像一盆冷水，瞬间浇灭了萧衍刚刚升腾起的怒火。他愣了一下，脸上闪过一丝惭色，双手合十，对着佛像方向微微躬身，喃喃道：“大师所言极是……是朕着相了，险些乱了向佛之心，罪过，罪过……” 他深吸几口气，努力平复心绪，强行将那股憋闷压了下去。
朱异在一旁看得心中暗挑大拇指：“这老秃驴，关键时刻，还真他娘的有两下子！”
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