九月二十五，深夜，邺城东宫
烛火通明，将宫殿映照得如同白昼，却驱不散弥漫在空气中的凝重与一丝不易察觉的躁动。明日，待先帝高欢的灵柩运抵皇宫，太子高澄便将在那肃穆的灵前，正式继位，成为这大齐帝国新的主宰。
此刻，东宫深处，高澄正与他最核心的四位心腹——陈元康、崔暹、宋游道、邢邵，进行着登基前最后的事宜确认。高澄身着常服，但眉宇间那股即将君临天下的意气风发已难以掩饰。他端坐主位，手指轻轻敲击着紫檀木的桌面，听着下属的汇报。
陈元康作为“澄清阁”主，情报工作最为细致，他率先开口，声音沉稳：“殿下，一切顺利。预计明日午时正刻，先帝灵柩便可准时抵达皇宫正门，沿途护卫已再三检查，确保万无一失。”
崔暹负责检查京畿防务，语气带着的笃定：“城内各处要害，均已布置下绝对忠诚的甲士。明日典礼期间，邺城将如铁桶一般，绝无任何人敢滋生事端，破坏殿下登基大典！”
宋游道掌管文书机要，补充道：“各地未能亲临邺城的文武大员，其效忠信函均已快马送至。言辞恳切，皆表示拥戴太子殿下继承大统，人心可用。”
邢邵则负责外交联络，接口道：“汉国使者长孙兕已经抵达邺城，明日将准时前来观礼，以示对殿下……不，是对陛下您的承认。至于南梁使团，路途遥远，恐怕是赶不上了。”
四人你一言我一语，将一幅完美登基的蓝图呈现在高澄面前。他们眼中无不闪烁着炙热而兴奋的光芒，明日之后，他们便是从龙首功，将与高澄一同站在这北齐权力的最巅峰，共享荣华，执掌乾坤！
高澄听完，紧绷的脸上终于露出满意的笑容，他微微颔首，盛赞道：“好！诸位爱卿办事，朕……孤心甚慰！有卿等辅佐，何愁大业不成？”他下意识地改了口，已然以“朕”自称。
就在这时，“咕噜噜——”几声腹鸣不合时宜地响起，在寂静的殿内显得格外清晰。陈元康、崔暹等人脸上不禁露出一丝尴尬。高澄先是一愣，随即恍然大笑：“哈哈哈！是了是了，这几日为了明日大典，诸位爱卿确是废寝忘食，操劳过度。是孤疏忽了！”他心情极好，大手一挥，对殿外侍立的宦官吩咐道：“去！传膳房兰京，即刻做一桌精致小菜送来，孤要与几位功臣小酌几杯，以示犒劳！”
“谢殿下厚赐！”四人闻言，喜笑颜开，纷纷躬身道谢。能在登基前夜与未来的皇帝共进宵夜，这不仅是恩宠，更是无比荣耀和信任的象征。
约莫半个时辰后，殿外传来脚步声。庖厨兰京低着头，领着四个同样低眉顺眼的下人，提着沉重的食盒走了进来。他们脚步轻缓，动作似乎带着一种异样的僵硬。
高澄正与陈元康谈论着明日典礼的细节，见兰京进来，随意地瞥了一眼，带着主人对奴仆惯有的训斥口吻道：“你这狗奴！让你做几个菜，竟磨蹭了这许久？是不是又躲懒去了？！”
兰京没有像往常一样惶恐请罪，他甚至没有抬头，只是沉默地，与那四个下人一起，动作略显迟缓地将食盒中的菜肴一盘盘取出，摆放在桌案上。菜肴精致，香气扑鼻，但摆放完毕后，他们并未像寻常仆役那样立刻退下，而是垂手默立在了一旁。
高澄皱了皱眉，觉得这奴仆今日有些失礼，不耐烦地挥了挥手：“这里没你们的事了，都下去吧！”
就在他话音落下的瞬间——
异变陡生！
一直沉默不语的兰京，猛地抬起头，眼中不再是平日的恭顺，而是充满了刻骨的仇恨与决绝的杀意！他宽大的庖厨衣袖中寒光一闪，一柄磨得雪亮的切肉短刀已被握在手中！
“动手！” 兰京从喉咙深处发出一声低沉的、如同野兽般的嘶吼！
他身后的四名“下人”几乎同时动作，迅捷无比地从腰间、袖中掏出隐藏的短刃，如同扑食的猎豹，分别朝着离自己最近的陈元康、崔暹、宋游道、邢邵四人猛扑过去！
这一切发生得太快，电光火石之间！
高澄被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，他猛地站起，指着兰京，又惊又怒地大喝：“兰京！你……你要干什么？！”
“送你去见你爹！”兰京厉声回答，声音因极致的恨意而扭曲。他不再有任何废话，身形一窜，手中切肉刀带着一道凄冷的寒光，直劈高澄面门！
高澄虽有些武艺，但事发突然，且养尊处优已久，慌乱之下竟被脚下的坐席绊倒，脚踝处传来一阵剧痛——崴了脚！他惨叫一声，狼狈不堪地顺势滚入沉重的桌案之下，险之又险地避开了兰京这夺命一刀。
“保护殿下！” 陈元康反应最快，他虽然主要负责情报，乃一介书生，但此刻展现出了惊人的忠诚。他毫不犹豫地赤手空拳扑向兰京，试图抱住对方，为高澄争取时间。然而，他哪里是每日操刀、蓄谋已久的兰京的对手？兰京侧身轻易躲过，反手一刀，精准狠辣地刺入了陈元康的小腹！
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