正月十五·上元佳节·建康
夜幕降临，华灯初上，整个建康城都沉浸在一片璀璨与喧嚣之中。各色花灯争奇斗艳，庆贺的队伍穿行于大街小巷，丝竹管弦之声不绝于耳，空气中弥漫着节日特有的甜腻香气与人间烟火气。上至公卿贵族，下至平民百姓，似乎都暂时忘却了北方的烽火与朝堂的纷争，尽情享受着这太平盛世的佳节。
皇宫之内，更是灯火辉煌，笙歌鼎沸。因太子萧纲称病在汤山休养，皇帝萧衍难得地从他清修的同泰寺中移驾回宫，设下盛大的夜宴，与文武百官共庆上元。殿内觥筹交错，歌舞升平，一派和乐融融。
今年的局势，在大多数梁朝官员看来，似乎正朝着有利的方向发展。就在正月十四，从京口和江陵前线接连传来急报，原本与梁军对峙的汉军部队，突然开始大规模向后撤退，摆出了一副收缩防御的态势。
这一举动，让建康城内的衮衮诸公们大大地松了一口气，各种乐观的解读迅速流传开来：有的说是汉军后勤不济，难以支撑长期对峙；有的说是北齐牵制了汉军主力；更普遍的看法是，汉王刘璟终于顶不住压力，准备主动求和了！这无疑是给即将到来的上元佳节，献上了一份最厚重的贺礼。
端坐于御座之上的萧衍，听着臣子们兴奋的议论，脸上带着一丝高深莫测的微笑。他心中自是明了，这必然是刘璟接受了他的和谈意向，主动释放的善意和诚意。
想到困扰自己多时的北方边患或将消弭，更想到那个如同烫手山芋般的侯景终于可以名正言顺地送走，以免其继续扰乱自己的佛心清修，萧衍只觉得浑身舒畅，连平日里觉得聒噪的丝竹声，此刻听来也格外悦耳。
他已然决定，过了正月，便立刻着手办理将侯景“礼送”至汉国的事宜。
宴会的气氛愈加热烈，酒至半酣，一些自诩风雅的文臣们开始摇头晃脑地吟诗作赋，极尽谄媚地歌颂着大梁的“盛世华章”与皇帝的“无量功德”。
更有那些被奉为上宾的“得道高僧”，此刻也全然不顾清规戒律，与官员们推杯换盏，大口饮酒，大块吃肉，言语间充满了世俗的奉承与机锋，与这庄严的宫廷盛宴显得格格不入，却又无人觉得不妥。
整个建康，从宫闱到坊间，都沉浸在一片虚幻的盛世祥和之中。
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与此同时·石头城军营
与建康城内的奢靡喧嚣形成鲜明对比，石头城军营内，虽然也是灯火通明，却弥漫着一股肃杀与紧张的气氛。
侯景将他麾下所有能召集到的将领，无论是他从北方带来的旧部，还是归附他不久的原梁军军官，全部聚集在了点将台下。
寒风掠过军营，吹动着火把，明暗不定的火光映照在侯景那张因酒色和野心而略显浮肿、却又带着狠厉之气的脸上。他环视着台下神色各异的将领们，深吸一口气，用他那特有的、带着羯人口音的腔调，声嘶力竭地喊道：
“兄弟们！将士们！” 他的声音在夜空中传开，压过了远处的隐约笙歌，“当初，你们跟随我侯景，离乡背井，来到这江南之地！我们为的什么？不是为了封侯拜将，不是为了荣华富贵！我们他娘的只是为了活命！是想在这乱世之中，找一条活路！”
他顿了顿，目光扫过那些跟随他多年的老部下，宋子仙、任约等人脸上立刻露出了愤慨与共鸣的神色。
“可是！” 侯景猛地提高了音量，声音中充满了悲愤与煽动，“我们换来了什么？是高门的白眼！是朝廷的猜忌！是克扣的粮饷！如今，皇帝身边有奸臣作祟！” 他伸手指向建康城的方向，仿佛那里有无形的敌人，“他们……他们为了向那北方的卖饼郎（刘璟）乞和，竟然……竟然要拿我们这些兄弟的人头去做觐见之礼！要用我们弟兄的鲜血，去染红他们的衣冠！”
“兄弟们！告诉我，你们答应吗？！” 侯景几乎是吼出了最后一句。
“不答应！！” 宋子仙、任约等侯景心腹立刻振臂高呼，群情激愤。
“反他娘的！跟他们拼了！” 更多的侯景旧部跟着呐喊起来，声音中充满了被逼到绝境的疯狂。
而那些原梁军体系的将领们，此刻却是面色惨白，心中暗暗叫苦不迭。他们原本以为侯景召集大家，是要发放过节赏赐，或者布置防务，万万没想到，这位大将军竟是要拉着他们造反！此刻置身于这群情汹涌的叛军之中，他们只觉得脊背发凉，进退维谷。
侯景那双细长的、如同饿狼般的眼睛，眯成了一条缝，冰冷的目光缓缓扫过那些没有表态、脸色变幻不定的梁军将领们，无形的压力如同巨石般压在他们的心头。
终于，一个名叫虞节的梁军将领承受不住这可怕的沉默和侯景那逼视的目光，他“噗通”一声跪倒在地，声音带着颤抖，却努力表现得义愤填膺：“大将军！实不相瞒，朝廷……朝廷对我们这些将士百般克扣，弟兄们早已怨声载道！唯有大将军您，待我等恩重如山！末将……末将不才，愿誓死追随大将军鞍前马后，效犬马之劳！”
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