二月二十六日，春寒料峭，但空气中已弥漫着不同寻常的躁动。就在南梁各地讨伐侯景的联军从南昌等地如火如荼地向建康挺进之际——
襄州·襄阳城外
旌旗蔽日，刀枪如林。七万汉军精锐已列成严整的方阵，肃立于初春的旷野之上。阳光照在冰冷的甲胄上，反射出森然寒光。这三万步卒、两万轻骑、两万水军，构成了一个强大的立体作战体系，沉默中蕴含着雷霆万钧的力量。
点将高台之上，汉王刘璟傲然屹立。他身披玄红二色战甲，雪白的斗篷在风中猎猎作响，腰间悬挂的金刀在阳光下熠熠生辉，整个人散发出一种不容置疑的威严与杀伐之气。军师陆法和静立其侧，羽扇纶巾，眼神深邃，仿佛已看透千里之外的战局。身后，贺若敦、刘桃枝等心腹将领按刀侍立，如同磐石。
台下，数万将士鸦雀无声，目光齐刷刷地聚焦于他们的王。来自南梁的求援使者、东宫舍人江总，也被特许站在将领队列之旁观礼。他看着这军容鼎盛、杀气凛然的场面，再对比建康如今的混乱与颓败，心中不由涌起无限感慨与崇拜：“甲胄鲜明，令行禁止，士气如虹……这，这才是古籍中所记载的王者之师啊！若我大梁有此强军，何至于让侯景猖獗至此！”
刘璟目光如电，扫过台下每一张坚毅或年轻的面孔，他深吸一口气，声如洪钟，清晰地传遍整个军阵：“将士们！在场的，多是随我刘璟征战多年的老兄弟！客套话，废话，今日不多说！” 他猛地拔出金刀，直指东南方向，“如今，江南蒙难，逆贼侯景祸乱建康，囚禁梁帝，屠戮士民，人神共愤！我等应大梁太子萧纲殿下泣血恳请，决意起兵十万，顺流东下，讨伐暴徒侯景，拯救江南百姓于水火！ 此战，乃吊民伐罪之师，望诸君用命，扬我汉军威名！”
“愿为汉王殿下效力！”
“愿为汉王殿下效力！！”
“愿为汉王殿下效力！！！”
三声怒吼，一浪高过一浪，如同平地惊雷，震得大地似乎都在颤抖，冲天的战意直上云霄！这不仅仅是回应他们的王，更是对即将到来的战斗和功勋的渴望。
站在高昂身边的蔡佑，被这山呼海啸般的声势感染，热血上涌，但还是忍不住凑到高昂耳边，压低声音问道：“大将军，咱们这次……真就是去救那个南梁太子萧纲？这仗打得……有点亏吧？” 他总觉得汉王不会做赔本买卖。
高昂闻言，嘿嘿一笑，露出一个“你懂的”的表情，用更小的声音回道：“老蔡，你这脑子还得再转转！我大哥这是走个过场，给天下人看个样子！这叫 ‘师出有名’ ！懂不懂？没个由头，咱们这么大张旗鼓地去江南，那不成了入侵了？”
旁边的赵贵听得清楚，一把拉过蔡佑，恨铁不成钢地低声道：“你呀！动动脑子！要是真只是为了救援那个萧纲，至于把军中原先南梁籍贯、熟悉江南地形水文的军官，像王僧辩、黄法氍那几个，基本一个不落地全都带上吗？这架势，这配置，分明就是要趁机一举而定江南，行灭国之实啊！”
蔡佑这才恍然大悟，猛地一拍大腿，脸上露出兴奋的笑容，压低声音笑道：“原来如此！我就说嘛，大王雄才大略，怎么可能干那种替人火中取栗的傻事！这下好了，又能打大仗，立大功了！”
这时，刘璟开始下达具体军令：“韦孝宽听令！”
“末将在！” 水军都督韦孝宽出列。
“命你率领两万水师，战舰为先锋，顺汉水、长江而下，护卫大军侧翼，肃清江面，确保粮道畅通，遇有抵抗，坚决击破！”
“末将遵命！”
“其余诸将，随我亲率五万步骑，沿陆路并进，水陆呼应，直指建康，讨伐侯景！”
军令已下，各部依令而动。这时，使者江总激动地走出行列，对着刘璟深深一揖，语气恳切：“汉王殿下！下官蒙太子殿下重托，前来求援，如今王师已发，下官愿为前驱，随军向导，以供殿下驱策，早日剿灭国贼！” 他希望能亲眼见证王师收复建康，更希望能在这个过程中为太子，也为自己争取更多未来的政治资本。
刘璟看着眼前这个满怀激情与崇拜的年轻文官，脸上露出温和却不容置疑的笑容，他拍了拍江总的肩膀，语气带着长者的关怀与王者的决断：“江舍人，你的心意，孤已知晓。不过，行军作战，非比寻常，刀剑无眼，凶险万分。孤在襄阳休整这些时日，早已探明所有进军路线，水陆情状，皆在掌握。你若有心相助，不妨替孤巡视江北新附各州郡，体察民情，安抚百姓，使后方稳固，这同样是为讨逆大军尽力，而且，是更大的功劳！”
江总闻言，虽然略有失望不能亲临前线，但听到汉王将安抚后方民情的重任交给自己，又见汉王如此体恤，心中更是感动与崇拜，连忙躬身道：“殿下思虑周全，下官佩服！定当竭尽全力，抚慰地方，不负殿下所托！下官就在江北，静候殿下凯旋捷报！”
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