三月二十二日·建康城皇宫内
曾经庄严肃穆的梁国皇宫，如今弥漫着一股混乱与颓败的气息。三天过去了，城外那些由各路宗室、刺史仓促拼凑起来的“勤王”联军，既没有如侯景所愿般一哄而散，也没有胆量发动像样的进攻，就这么不尴不尬地围着，像一群嗡嗡叫却不敢下口的苍蝇。然而，这种僵持对侯景而言，却是巨大的煎熬。
他像一头焦躁的困兽，在原本属于萧衍的寝宫内来回踱步，华贵的地毯被他沾满泥污的战靴踩得一团糟。他确实拿到了台城丰厚的粮储，但问题也随之而来——他之前“清君侧”、“诛朱异”的口号打得太响，又许以劫掠之利，整个大梁境内的地痞、流氓、无赖、破产流民，乃至一些不得志的低级军官，如同闻到腥味的苍蝇，蜂拥而至投奔他的麾下。
这几天他让手下粗略统计了一下，结果让他自己都吓了一跳，麾下乌合之众竟已接近四十万之巨！
“四十万张吃饭的嘴啊！”侯景猛地停下脚步，对着侍立一旁的副军师徐思玉低吼道，声音里充满了烦躁与一丝他自己都不愿承认的恐慌，“台城的粮食再多，也经不起这么坐吃山空！城外那群废物又不肯走，难道要老子在这里跟他们耗到地老天荒吗？！”
徐思玉捋着稀疏的胡须，小心翼翼地上前一步，低声道：“丞相息怒。城外的梁军虽众，却各怀鬼胎，号令不一，不过是一盘散沙，绝无胆量主动进攻。况且建康城高池深，易守难攻，以我军目前兵力，防守绰绰有余，实在用不了这四十万人空耗粮草。依属下愚见，不如……遣一员得力大将，率领十万兵马，东出建康，进入三吴地区‘就食’。一来可以大大缓解我军后勤压力，二来嘛……” 他眼中闪过一丝狡黠，“三吴之地富甲天下，如今其勤王兵马已被丞相歼灭，正是空虚之时，正好可以去……补充一下军资。”
侯景闻言，浑浊的眼睛顿时一亮！这确实是个好办法！三吴地区是南梁最富庶的粮仓，那些世家大族，什么顾、陆、朱、张，个个富得流油，平日里作威作福，他早就看不顺眼了！正好借此机会，以“就食”为名，行劫掠之实，既解决了粮食问题，又能“为民除害”，打击一下那些眼高于顶的士族，何乐而不为？
“好！此计大妙！”侯景一拍大腿，立刻下令，“传任约来见本王！”
很快，大将任约奉命而来。侯景对他吩咐道：“任约，给你十万兵马，即刻从东门出发，过清溪上的菰首桥，南下直入三吴！给老子放开手脚，那里钱粮女人，能拿多少拿多少！但要记住，速去速回，别耽误太久！”
“末将领命！”任约一听是这种“美差”，顿时喜形于色，摩拳擦掌地下去准备了。很快，十万被饥饿和贪婪驱动的叛军，如同出笼的饿狼，浩浩荡荡地开出建康，扑向了毫无防备的、富庶的三吴地区。
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皇宫深处·幽禁之所
在皇宫另一处被严密“保护”起来的偏殿内，傀儡皇帝萧纲终于被允许见到他那被尊为“太上皇”的父亲萧衍。
一见到形容憔悴、但眼神依旧带着某种执拗光芒的父亲，萧纲“扑通”一声跪倒在地，抱着萧衍的腿，放声痛哭，涕泪横流：“父皇！爹啊！儿子冤枉啊！儿子从来没想过要造反啊！都是侯景那个狗贼！是他逼迫儿子，是他矫诏啊！这个天杀的畜生！他……他害得儿子没脸见列祖列宗，没脸做人了啊！” 他哭得情真意切，充满了委屈和恐惧。
萧衍穿着一身洗得发旧的常服，端坐在一张简单的椅子上，面对儿子的哭诉，他脸上没有任何波澜，只是淡淡地，带着一丝难以言喻的疲惫和疏离问道：“现在哭，还有什么用？你在外边当了这些时日的‘皇帝’，可曾想过什么办法自救吗？难道就甘心一直做侯景的傀儡？”
提到这个，萧纲像是抓住了一根救命稻草，立刻止住哭声，抬起泪痕斑驳的脸，凑近萧衍，压低声音，带着一丝隐秘的兴奋说道：“父皇！儿臣……儿臣早就暗中派了江总，让他冒险过江，去找我女婿（指汉王刘璟）求援了！算算日子，信应该早就送到了，我女婿的天兵……说不定已经在来的路上了！只要等我女婿大军一到，里应外合，定能将侯景这逆贼碎尸万段……”
“够了！”
萧衍猛地打断了他，脸上第一次露出了明显的怒意和一种更深沉的悲哀。他听着儿子一口一个“我女婿”，仿佛那是唯一的救星，心中涌起一股难以抑制的失望与冰凉。
请刘璟过江？那不就是引狼入室，驱虎吞狼？！侯景造反，纵然凶顽，但他毕竟是北人，在江南根基浅薄，不得人心，梁军内部即便不和，时间一长，凭借各地力量，迟早也能将其扑灭。在萧衍内心深处，他依然瞧不起侯景这个跳梁小丑。
他看着萧纲那一脸天真、甚至带着几分期盼的神情，悲哀地摇了摇头，声音沙哑而沉重：“痴儿！你真是糊涂啊！你只想着借刘璟之力除掉侯景，可曾想过，那刘璟是何等人物？他若率大军过了江，我大梁的社稷……还能保全吗？！届时，你我父子，将何以自处？后世史书，又该如何记载我萧梁？说我们……二世而亡吗？！” 最后四个字，他几乎是咬着牙说出来的，充满了锥心之痛。
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