三月二十五日深夜·建康城外联军营地
中军大帐内灯火摇曳，映照萧绎那张因焦虑和某种难以启齿的隐痛而扭曲的脸。他正对着一卷兵书发呆，实则心乱如麻，自怨自艾的情绪如同毒蛇般啃噬着他的内心。
就在这时，帐帘被猛地掀开，带进一股冰冷的夜风。大将王琳一身戎装，带着满身的寒气和压抑不住的怒火，大步闯了进来，他甚至忘了行礼，直接对着萧绎低吼道：“盟主！为何要让陈霸先率军南下三吴？！你可知这意味着什么？！”
萧绎本就处于情绪崩溃的边缘，被王琳这突如其来的无礼举动彻底激怒。
他像被踩了尾巴的猫一样猛地站起，脸色涨红，指着王琳的鼻子，声音尖利地大喊：“大胆王琳！你敢这么跟本王说话？！你是疯了吗？！你还当我是盟主吗？你还当我是你姐夫吗？！” 最后一句，他几乎是嘶喊出来的，带着一种色厉内荏的虚弱。
王琳看着萧绎这副模样，胸中怒火更炽，但他深知此刻不是彻底撕破脸的时候。
他强压下几乎要冲口而出的斥责，深吸了好几口气，才强迫自己稍微冷静下来，但语气依旧生硬：“姐夫！请恕我无礼！但我必须问清楚，你为什么要在这个节骨眼上，让陈霸先带着六万兵马南下三吴？侯景未灭，建康近在眼前，我们正是需要集中兵力的时候！”
萧绎见王琳语气稍缓，自己也喘着粗气坐下，但脸色依旧难看，他挥着手，试图让自己的决定显得有理有据：“为什么？侯景派任约率领十万大军南下三吴掠劫！那里是朝廷财赋重地，更是我军后路所在！我不该派兵去拦截吗？难道要坐视侯景夺取三吴，势力坐大，断了我们的根基吗？！” 他越说越觉得自己有理，声音也高了起来。
“姐夫！你糊涂啊！” 王琳痛心疾首，上前一步，双手按在帅案上，身体前倾，目光灼灼地盯着萧绎，“侯景南下三吴的兵力绝对没有十万，就算有十万，那也都是些乌合之众。他的主力还在建康！陈霸先的六万人马，是我们费尽心力才收拢过来的，是联军中最具战斗力、也最听号令的一部，是我们能压制其他各路诸侯、维持盟主权威的最大助力！你现在放他走了，我们手里满打满算只剩下四万人马，和柳仲礼、陈文彻他们那些诸侯兵力差不多！上次我们想控制他们的事情已经败露，他们现在一个个都像受惊的兔子，躲在各自的营地里称病不出，连召见都敢推脱！情势已经万分危急了，姐夫！我们自身难保，还谈何拦截侯景，匡扶社稷？！”
就在这时，帐外传来亲卫急促的脚步声和禀报声：“启禀大王！刚收到城内密探冒死传出的确切消息……陛下……陛下他已经驾崩了！现在侯景封锁消息，拥立萧纲登基称帝了！”
这个消息如同晴天霹雳，却又带着某种诡异的解脱感。
萧绎先是猛地一愣，随即脸上竟然不受控制地露出一丝狂喜，他喃喃自语道：“死了……死了！他终于死了！太好了……哈哈哈……” 那笑声在寂静的夜里显得格外刺耳和癫狂。
王琳在一旁听得心头火起，更是涌起一股深深的寒意和鄙夷。听听，这说的都是什么话！亲爹死了，他居然高兴成这样！简直猪狗不如，畜生行径！他强忍着没有出声斥责。
但很快，王琳脑中灵光一闪，一个大胆的念头瞬间形成。他深吸一口气，压下心中的厌恶，对依旧沉浸在诡异兴奋中的萧绎说道：“姐夫！现在不是高兴的时候！陛下龙驭宾天，太子又被侯景挟持，成了傀儡之君。国不可一日无主！为了大梁的江山社稷，为了凝聚联军人心，讨伐国贼侯景，现在只有一个办法了——” 他顿了顿，一字一句地说道，“请姐夫即刻在军前继位，登基为帝！如此，方能名正言顺，号令天下！”
若是在七天前，听到这个提议，萧绎一定会欣喜若狂，毫不犹豫地答应。但此刻，他脸上刚刚泛起的红光瞬间褪去，取而代之的是一种死灰般的绝望和悲伤。
他颓然坐倒，双手捂住脸，声音带着哭腔，说出了那个他无论如何也无法接受的残酷事实：“登基……称帝？呵呵……天下间……可有太监登基称帝的先例？我……我已经是个废人了……军医说，我……我再也不能……人道了……” 最后几个字，他几乎是呜咽着说出来的，充满了无尽的屈辱和自怜。
王琳一听，简直气得想要骂娘！这都什么时候了，火烧眉毛了，还在纠结这个？！他强忍着怒火，耐着性子劝道：“姐夫！现在不是考虑这个的时候！你并非无后，世子方矩和晋安王方智尚在，姐夫不为自己考虑，也要为他们的将来，为萧氏的江山考虑啊！唯有你登基，才能整合力量，从侯景和刘璟手中夺回一切！”
萧绎却仿佛被抽走了所有力气，心灰意冷地摇头：“可他们……他们现在都在刘璟手里啊……在江陵……” 他想起了江陵陷落，失子之痛。
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