青州 · 不其城外
城外，黑压压的汉军阵列如同乌云压境，肃杀之气几乎凝成实质。慕容绍宗端坐于骏马之上，冷峻的目光扫过这座看似不堪一击的城池。他麾下的三万精锐，是刚刚乘船渡海而来的生力军，刀锋正利，士气正旺。
城头之上，守城校尉娄莫多那辛如同热锅上的蚂蚁，焦躁地来回踱步，甲叶碰撞发出哗啦的声响。他望着城外密密麻麻、军容严整的汉军，额头上沁出的不知是汗水还是油汗。尽管哨兵在发现汉军的第一时间就点燃了烽火，但那袅袅狼烟在此刻显得如此苍白无力。
他心里清楚，镇东大将军斛律金为了应对汉军主力于谨部在泰山方向的压力，早已将青、齐、光三州能调动的机动兵力抽调一空，如今这不其城内，满打满算，能战之兵不过五百！就算临时强征民夫，且不说能来多少人，那些面朝黄土背朝天的泥腿子，没经过战阵，见了血怕是先自己软了脚，上了城头非但帮不上忙，反而可能冲乱本就薄弱的防线。
“校尉，城中兵力寡弱，面对数万汉军，可有……守城良策？”一个清朗而略带紧张的声音在身边响起。娄莫多那辛回头，见是年轻的县令秦爱不知何时已登上城头。这秦爱年方二十，虽是文官出身，却生得高大魁梧，眉宇间带着一股不同于寻常书生的英气。
娄莫多那辛停下脚步，重重叹了口气，布满老茧的大手一拍垛口，溅起些许灰尘，摇头苦笑道：“秦县令，还能有什么良策？你看看下面，汉军旌旗蔽日，刀枪如林，怕是不下数万之众！咱们就这五百号人，守这低矮城墙？只怕人家一个冲锋，这城……就要破了！”他的声音里充满了无力与绝望。
秦爱闻言，眉头紧锁，他望向城外肃杀的军阵，又回头看了看城内隐约可见的、面带惶恐的百姓身影，沉吟片刻，压低声音道：“校尉，既然守无可守，胜算全无，何必……何必徒增杀戮，让满城百姓遭此兵灾？不如……不如我们献城投降，也可保全一城生灵。想必汉军也不会为难我们。”
“投降？绝无可能！” 娄莫多那辛像是被蝎子蜇了一下，猛地摆手，声音陡然提高，带着鲜卑武人特有的执拗，“我娄莫多那辛是正经的六镇子弟，世代受大齐恩禄！岂能不战而降？兵少又如何？大不了玉石俱焚！我死了，也要崩掉汉军几颗牙，别想让他们轻轻松松拿下此城！” 他胸膛起伏，眼神中透着一股决绝的死志。
秦爱见他如此固执，心中焦急，还想再劝：“校尉，三思啊！这满城百姓……”
“秦县令！” 娄莫多那辛不耐地打断他，语气生硬，“守城是军务，自有本校尉负责！您还是回县衙安抚百姓吧！请！” 他做了个送客的手势，态度坚决。
秦爱看着他那油盐不进的样子，知道再劝无益，只得无奈地叹了口气，深深看了一眼城外已经开始调动、做着攻城准备的汉军，心事重重地走下了城墙。
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城外，汉军阵列前方。
“大都督！将士们渡海而来，求战心切！观此城防，守军必然稀少，末将愿率本部为先锋，一个时辰内必破此城！” 王雄抱拳请战，声如洪钟。
“末将也愿往！”
“请大都督下令攻城！” 其他将领也纷纷附和，摩拳擦掌，眼中闪烁着对军功的渴望。在他们看来，这座小城如同探囊取物。
慕容绍宗端坐马上，目光平静地扫过众将，又看了看城头那些稀疏、略显慌乱的人影，缓缓开口道：“不急。先派使者前去劝降。给他们一个时辰考虑。”
“劝降？” 众将一愣，面露不解。
王雄急道：“大都督，何必多此一举？看这城防，一击可破！正好让儿郎们活动活动筋骨！”
慕容绍宗微微摇头，语气沉稳：“我知此城易取，也信我军锐不可当。然，将士们跨海而来，舟师劳顿，虽斗志昂扬，体力却需恢复。既然守军选择固守而非望风而降，我等便先礼后兵，给他们一个机会，也给我军将士多一个时辰休整，调整至最佳状态。若能不战而下，保全我军士卒性命，岂不更好？若其不降，再以雷霆之势击之，亦不为迟。”
他这番话合情合理，既显仁义，又实际考虑了军队状态。众将闻言，虽仍有些迫不及待，但也纷纷点头称是。他们都是带兵之人，深知爱惜士卒的重要性，不会为了抢功而让部下做无谓的牺牲。
很快，一名嗓门洪亮的汉军骑士驰至城下百步之外，勒马高喊：“城上守军听着！我大汉天兵已至，尔等兵微将寡，负隅顽抗，无异于以卵击石！慕容大都督仁德，不忍多造杀孽，特予尔等一个时辰，开城投降，可保全身家性命！若执迷不悟，待城破之时，悔之晚矣！”
话音未落，只听“嗖”的一声，一支羽箭从城头射下，虽因距离过远无力地坠落在骑士马前，却也表明了态度。随即，娄莫多那辛的身影出现在垛口，他探出半个身子，挥舞着拳头，嘶声怒吼：“滚回去告诉慕容绍宗！我娄莫多那辛生是大齐之将，死是大齐之鬼！想让我投降？门都没有！有本事就放马过来，爷爷在城头等着你们！” 声音嚣张，却透着一股穷途末路的悲凉。
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