“这人……不对劲。”刘璟心中生疑，对侍立在一旁、时刻保持警惕的亲卫统领刘桃枝低声道：“桃枝，看到那边那个光头了吗？去，把他带过来。小心些，他可能不是咱们的弟兄。”
刘桃枝眼神一凛，点点头，如同一只敏捷的猎豹，悄无声息地穿过稻田，很快便领着那个光头走了过来。
走近了看，刘璟才看清这人的模样。约莫五十上下年纪，面容清瘦，饱经风霜的脸上刻满了皱纹，但一双眼睛却异常平静深邃。最显眼的是他光亮的头顶上，赫然有着几个清晰的香疤！而他左侧的袖子空空荡荡，竟是个独臂之人！
这分明是个和尚！而且是个受过大戒、甚至可能颇有来历的和尚！
刘璟的脸色瞬间沉了下来，语气也带上了一丝毫不掩饰的冷意：“这位大师，不知从何宝刹而来？为何混入我军中，在此‘作秀’？”他把“作秀”两个字咬得很重。
那独臂僧人面对汉王隐隐的威压和质问，脸上并无惧色，也无谄媚。他仅存的右臂单掌竖于胸前，微微躬身，行了一个标准的佛礼，声音平和如古井之水：“阿弥陀佛。贫僧慧可，俗家洛阳武牢人。在此并非作秀，乃是……修行。”他的声音不高，却清晰地传入刘璟耳中。
“慧可？”刘璟觉得这名字有些耳熟，似乎在什么地方听过，但一时又想不起来。他冷笑一声，语带讥讽：“那可真是巧了！你早不修行，晚不修行，偏偏选在今日，选在本王亲率大军助农之时，跑到这田里来‘修行’？佛门不是常说出家人不打妄语吗？大师，你到底有何目的？不妨直言。”
慧可依旧平静，仿佛没听出刘璟话中的讽刺：“贫僧比殿下早到此处数日，日日在此劳作，并非今日特意前来。不过，既然有缘得见殿下天颜，贫僧确有几句话，想斗胆进言。”
刘璟目光微闪，一边用眼神示意身旁另一名心腹将领贺若敦，让他立刻去查清此僧来历；一边对慧可抬了抬下巴，语气淡漠：“你可以说。但本王听不听，是另一回事。”
贺若敦会意，立刻转身，快步离开田埂。
慧可似乎并不在意刘璟的态度，他直视着刘璟的眼睛，问出了一个困扰他许久的问题：“贫僧愚钝，敢问殿下，为何对佛法、对佛门弟子，怀有如此……深切的敌意？”
刘璟闻言，眼中寒光更盛，他也不再绕弯子，直截了当地说道：“敌意？大师言重了。本王并非对虚无缥缈的‘佛’有敌意。本王的敌意，是针对你们——这些打着佛陀旗号，行走于世间的所谓‘佛子’、‘高僧’！” 他的声音逐渐提高，带着压抑的怒气，“你们口口声声劝人向善，寄托来世，看似悲天悯人。可背地里呢？放贷盘剥，逼人投献田产，勾结豪强，逃避赋役！多少百姓，因为你们这些‘善举’而倾家荡产，卖儿鬻女！天下乱世，百姓困苦，其中有多少，是拜你们所赐？本王没有将你们赶尽杀绝，已是看在‘上天有好生之德’的份上，最大的仁慈了！”
这番话掷地有声，充满了对宗教特权和其现实危害的痛斥。慧可静静地听着，脸上没有反驳，反而露出了一丝悲悯与了然。他点了点头，缓缓道：“贫僧……明白了殿下的愤怒之源。然则，天下僧众，有如恒河沙数，其中自有持戒精严、真心向善者，亦难免有心术不正、借佛敛财之辈。善恶皆因人而异，殿下是否……有些矫枉过正，一竿子打翻一船之人呢？”
就在这时，贾思勰端着一碗清水走了回来，恭敬地递给刘璟。刘璟接过，一饮而尽，清凉的水稍稍平息了他心头的火气。贾思勰见气氛凝重，又见这独臂僧人谈吐不俗，便对刘璟道：“大王，臣可否……也说两句？”
刘璟对这位实干重臣很是尊重，点了点头：“贾卿但说无妨。”
贾思勰转向慧可，语气诚恳，却带着官吏特有的务实与犀利：“慧可大师，您方才劝我等莫要‘矫枉过正’，以免扼杀了世人的‘向佛之心’。下官不才，想反问大师一句：我汉国疆域万里，官吏数以万计。倘若其中出了一个贪官污吏，欺压百姓，老百姓会不会骂我们朝廷？倘若出了十个、百个，甚至更多，老百姓会不会心生怨愤，乃至揭竿而起？”
他顿了顿，看到慧可目光微动，继续道：“我们能对百姓说，‘那是贪官个人的罪过，与我大汉朝廷无关’吗？不能！因为官吏是朝廷任命的，代表的是朝廷的颜面与法度！贪官对百姓造成的伤害，产生的恶果，最终不都需要朝廷来承担，来善后，来平息民怨吗？同样的道理，天下僧众，口称佛子，行的是佛陀教诲。若其中害群之马众多，败坏的便是整个佛门的声誉，消耗的便是天下人对‘善’的信任。这其中的因果与责任，又该如何厘清？仅凭一句‘个人行为’，便能撇清吗？”
刘璟在一旁听着，心中暗暗叫好。没想到平日醉心农事、沉默寡言的贾思勰，竟有如此清晰缜密的思辨能力，这番话可谓切中要害！
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