慧可听完贾思勰的话，陷入了长久的沉默。他张了张嘴，却发现任何辩驳在这样朴实而尖锐的逻辑面前，都显得苍白无力。
是啊，他能说什么呢？说那都是“假和尚”，与真佛无关？可天下百姓如何分辨？说佛祖教导是好的，只是下面的人执行歪了？可造成的苦难是实实在在的！他想起自己这些年的游历见闻，多少寺庙金碧辉煌，却对周围啼饥号寒的百姓视而不见；多少所谓“高僧”，谈玄论妙，结交权贵，却对民生疾苦漠不关心……他的内心陷入了巨大的矛盾与痛苦。
一边是恩师达摩东渡传法、导人向善的宏愿，以及自己断臂明志、苦修求法的初衷；另一边，则是宗教组织在现实中难以避免的异化、腐化以及对民众造成的真实伤害。
看着他脸上露出的挣扎与苦涩，刘璟心中的厌烦倒是消散了些，反而觉得这老和尚或许与那些欺世盗名之徒有所不同。此时，贺若敦也快步返回，在刘璟耳边低语了几句。
刘璟眼中闪过一丝讶异，随即了然。看来这慧可和尚，为了见自己一面，竟真的从洛阳一路寻到关中，在此默默等待了不止一日。
刘璟挥挥手让贺若敦退下，目光重新落在茫然的慧可身上，语气缓和了些许，但依旧带着居高临下的审视：“慧可，本王已知道你从洛阳追到关中，等我数年。这般执着，必有所求。说吧，你究竟想要什么？”
慧可抬起头，眼神中的茫然更深了。他想要什么？让汉王放开对佛教的禁锢吗？可如果那样，会不会又回到从前，恶僧横行，百姓苦不堪言？他的良知不允许他提出这样的请求。那么，仅仅允许他自己或少数真心求道者传播佛法吗？他又如何能保证，未来的弟子门人不会重蹈覆辙，不会玷污佛门清誉？他发现自己陷入了一个无解的死结。
最终，他只能痛苦地摇了摇头，声音干涩：“贫僧……不知。”
一旁的贺若敦忍不住嗤笑出声：“嘿！你这老和尚，费这么大劲要见汉王，现在见到了，反倒说不出个所以然来？耍我们玩呢？”
刘璟却没有笑。他看着慧可眼中的痛苦与真诚的迷茫，心中忽然闪过一个念头。或许……此人并非为了私利，而是真的在寻求某种“道”与“世间法”的调和？一个大胆的、带有试验性质的想法在他脑中成形。
他向前倾了倾身体，目光变得深邃，带着一种不容置疑的口吻，开始“忽悠”道：“慧可，你若有心导人向善，而非空谈虚幻，本王倒可以给你一个机会，一项真正能够‘导人向善’的实务。”
慧可猛地抬起头，眼中燃起一丝微弱的希望之光。
刘璟继续道：“明年六、七月份，本王将巡视江淮之地。届时，你可到指定的地点等候。本王会交给你一项任务，一项需要身体力行、实实在在地去做，或许能真正帮助一些人、改变一些事的任务。只看你……愿不愿意放下经卷木鱼，去接这人间疾苦的‘地气’了。”
“导人向善”，这正是慧可所属禅宗一脉的根本教义与追求，他怎会不愿？尽管不知任务具体是什么，尽管汉王的态度依旧莫测，但这似乎是一线曙光，一个可能将佛法真义与利益众生结合起来的实践机会。
他不再犹豫，仅存的右臂再次合十，深深一躬，语气郑重：“若真能有益于生民，导人向善，贫僧……万死不辞。明年江淮，静候殿下钧旨。”
刘璟点点头，不再多言，示意他可以离开了。慧可又行了一礼，转身，独臂的身影有些蹒跚，但步伐却似乎比来时坚定了些许，慢慢消失在金色的稻田与忙碌的士兵之间。
刘璟望着他的背影，嘴角勾起一丝意味深长的弧度。他慢慢收回目光，看向眼前这片象征丰收与希望的田野，对贾思勰和刘桃枝道：“走，我们继续。还有不少稻子等着收割呢。”
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