“噗嗤！轰——！”
燃烧的巨弩轻易地穿透了冲车单薄的木质护板，或者深深嵌入云梯的骨架，上面携带的火油瞬间在相对封闭或干燥的木结构内部爆燃开来！不过片刻，数架云梯和一辆冲车便燃起了熊熊大火，操作它们的陈军士兵惨叫着变成火人跌落，或者惊慌逃散。精心准备的攻城利器，尚未发挥作用，便成了巨大的火炬，浓烟滚滚，映照着陈军士兵惊愕的脸庞。
陈霸先在中军望楼上看得真切，心头猛地一沉。他没想到沈恪的准备如此充分，反击如此精准狠辣！自己确实低估了这位老友、老部下的决心和能力。看着在烈火中报废的器械和略有骚动的阵型，他立刻强迫自己冷静下来。强攻损失太大，且沈恪明显有备，不能硬碰。
“鸣金！停止进攻！前军戒备，后军就地扎营！” 陈霸先沉声下令。他需要时间，需要重新评估，需要想出一个能减少损失又能攻破乌程的办法。
于是，陈霸先的八万大军，与沈恪的八万联军，隔着乌程城墙，形成了旷日持久的僵持。双方都在调集更多的资源，寻找对方的破绽，谁也不肯先退一步。富庶的三吴之地，因为这最高权力的博弈，骤然变得风声鹤唳，战云密布。
---
与此同时，鄱阳郡守府
与乌程紧张的对峙不同，鄱阳郡的郡守府内，气氛却有些……诡异。
原吴郡太守赵伯超、原晋陵太守李孝钦、原义兴太守陈文彻，这三兄弟在失去地盘后，并未如常理般返回他们在荆南的老家，而是带着大批金银细软，辗转来到了鄱阳，求见此地的主人——以桀骜不驯、亦官亦匪闻名的鄱阳太守王琳。
郡守府的大堂，与其说是官府公廨，不如说更像一个山寨聚义厅。王琳大马金刀地坐在主位上，两只脚甚至翘到了面前的公案上，毫无官员体统。堂下两侧，坐着的也不是文吏僚属，而是一群袒胸露怀、面目凶悍、身上带着江湖气甚至血腥气的彪形大汉，有的还在擦拭兵刃，有的目光不善地打量着三位来客。
赵伯超眼角抽搐，心中暗骂：“这他娘的哪是郡守府，分明是山寨！这王琳哪里是朝廷命官，分明就是个坐地分赃的山大王！难怪杨津先生要弄他，难怪汉王刘璟当初都不肯轻易收降他，果然是个无法无天的混世魔王！”
王琳用脚尖点了点地上那几口沉甸甸的箱子，那是赵伯超三人带来的“见面礼”。他懒洋洋地开口，声音带着一丝玩味：“三位太守……哦，前太守的‘会费’，本将军就笑纳了。既然交了钱，就算入了我们鄱阳兄弟会的门。”
赵伯超连忙挤出一脸讨好的笑容，躬身道：“是，是，多谢将军……不，多谢王大哥接纳！” 他心中却在滴血：“妈的，还会费？真把自己当帮会老大了？这钱花的，真他娘的憋屈！”
王琳眯起眼睛，像打量猎物一样看着他们，话锋一转：“不过，我王琳虽然爱财，但也不是傻子。你们拿了三吴那些土财主给的买路钱，按理说该回荆南老家当个富家翁，舒舒服服过日子。怎么反而跑来我这穷山恶水的鄱阳，还带着这么多黄白之物？说吧，到底想干什么？” 他的目光骤然变得锐利起来，仿佛能穿透人心。
赵伯超来之前，通过杨津旧部了解过，王琳此人年轻但奸猾似鬼，极难糊弄。不过，他们此行身负秘密使命，早已准备好一套说辞。他脸上露出恰到好处的愁苦与无奈，叹了口气道：“王将军明鉴。实不相瞒，我们兄弟起初确实想回荆南。可是……如今汉国势大，听说他们在中原推行什么‘均田令’，严厉清查土地豪强。我们这点钱，在荆南未必能买到多少好田产，而且万一汉军将来政策一变，岂不是血本无归？我们三个，打了一辈子仗，除了舞刀弄枪，别的营生一概不会。坐吃山空，这钱总有花完的一天啊！”
他偷眼观察王琳神色，继续道：“久闻王将军您为人最讲义气，对手下兄弟极好，而且带兵有方，在这乱世中是真正能立足的豪杰。我们兄弟思来想去，与其回去等死，不如带着这点微薄积蓄前来投奔，在将军麾下谋个差事，换个前程，哪怕是从小卒干起，也好过回去惶惶不可终日啊！” 这番话，半真半假，既表达了投靠的“诚意”，又解释了巨额钱财的来源，听起来倒也算合情合理。
王琳手指敲打着桌面，沉吟不语。他确实觉得这理由有些牵强，这三个家伙好歹曾是太守，如此轻易放弃富贵来投靠自己这个“山大王”？但转念一想，乱世之中，什么怪事没有？他们被三吴士族当弃子，心中怨愤，想找棵大树另谋出路也说得通。而且，他们毕竟曾是共同讨伐过侯景的“盟友”，收了钱再拒之门外，传出去也不好听。更重要的是，那几箱黄澄澄的金子，实在诱人。
“嗯……” 王琳终于松口，挥了挥手，“既然来了，就是兄弟。过去的事不提了！来人，摆酒设宴，给三位兄弟接风！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！