天保四年·四月
时光荏苒，转眼已到来年四月。这半年多里，无论汉国还是齐国，都未再起大规模战事，但平静水面之下，暗流涌动，也发生了不少令人啼笑皆非或毛骨悚然的“趣事”。
汉国·淮河工地
春风料峭，吹拂着繁忙的淮河工地上扬起的尘土。这里聚集了大量因南陈覆灭而被发配至此的旧贵族、前朝官吏，甚至还有许多被强制还俗、参加劳动的僧侣。
为了“教化”这些心有不甘、满腹怨气的特殊劳役者，汉王刘璟采纳了枢密使刘亮的建议，给那位名声在外的禅宗二祖慧可禅师，挂了一个“巡河安抚使”的虚衔。这官职名头好听，实则并无具体职司，就是允许慧可带着他的徒子徒孙，在工地上随意走动，用佛理开解众人心中烦闷，说白了，就是古代的“心理疏导员”兼“思想辅导员”。
慧可禅师接了这差事，倒是异常认真，甚至有些兴奋。他觉得这是将禅宗智慧广布于众生的大好机缘。他铆足了劲儿，将自己散落各方的十八位得意弟子全都召集到了淮河工地。
于是，工地上出现了一幅奇景：一群穿着粗布僧衣、顶着光头的禅宗和尚，不事生产，整日里背着手，在尘土飞扬的工地上“巡视”。看到哪个贵人推车慢了、叹气了，或是哪个高僧挑土时面露苦色、口念佛号，他们便立刻围上去，开始“输出”。
“施主，搬运泥沙亦是修行，烦恼即菩提啊！”
“大师，执着于昔日袈裟宝座，便是着相了！放下，方能自在。”
“诸位，苦海无边，回头是岸，这淮河之水，洗刷的不仅是堤坝，亦是尔等心中尘垢……”
起初，这些贵人和高僧们还耐着性子听几句，但日复一日，耳边尽是这些“车轱辘”话，白天干着沉重的体力活，晚上还要被“精神轰炸”，一个个被烦得头皮发麻，几欲崩溃。怨气积累到了顶点。
终于有一天，当慧可的一位弟子对着一位累瘫在地的前朝贵人，又开始大谈“身体虽累，心莫随转”时，那位贵人积压的怒火彻底爆发了，他猛地抓起一把河泥就糊在了和尚脸上：“秃驴！滚开！老子听够了！”
这一下如同点燃了火药桶！旁边早就忍无可忍的其他贵人和僧侣们一拥而上，拳脚相加，工地瞬间变成了斗殴场。监吏们起初还挥舞皮鞭试图制止，但看着这群平日养尊处优、此刻却如同市井泼皮般扭打在一起的大人物们，也觉得场面滑稽，竟有些看呆了。
慧可禅师闻讯匆匆赶来，本意是劝架，口宣佛号：“阿弥陀佛，诸位住手，有话好……” 话音未落，曾被强制还俗的丹阳皇业寺住持法庆大师，正憋着一肚子火没处撒，见这“罪魁祸首”来了，怒从心头起，恶向胆边生，抡圆了胳膊，“啪”地一声脆响，结结实实给了慧可一个大嘴巴子！
这一巴掌，彻底打掉了佛门清净的表象，也打出了慧可的火气。他师从天竺高僧达摩，除了精研禅理，一身武艺也绝非等闲。只见他抹去嘴角一丝血迹，眼中精光一闪，低喝一声：“布阵！”
那十八位禅宗弟子闻言，立刻丢下嘴上的“佛法”，默契地捡起工地上的木杠、扁担，迅速组成了一个奇特的阵型。他们步伐稳健，配合无间，进退有据，手中的“兵器”专挑肉厚又不致命的地方招呼。
一时间，木影翻飞，惨叫声不绝于耳。那群养尊处优的贵人和平日里只知念经打坐的旧僧，哪里是这帮训练有素的禅宗武僧的对手？被打得抱头鼠窜，哭爹喊娘，场面一度十分混乱。
监吏们在一旁看得啧啧称奇，甚至忘了维持秩序。负责镇守此段工地的校尉达奚庆（达奚武的同族），更是看得目不转睛，他敏锐地察觉到这十八个和尚组成的阵型颇有门道，攻防一体，暗合兵法。他立刻唤来身边擅长绘画的文书，低声吩咐：“快！把他们的站位、步法、配合，尽可能画下来！拿回去好好研究！”
他此时并不知道，这个看似偶然的举动，为他日后培养出的儿子达奚长儒成为一代名将、荣膺郡公，立下了意想不到的汗马功劳。
这场“以少胜多”的群架，让那帮沦为苦役的贵人们气得几乎吐血。白天累死累活，晚上还要被精神折磨，现在连打架都打不过十几个和尚！还有天理吗？还有王法吗？
强烈的屈辱感激发了奇怪的好胜心。于是，工地上出现了新的“风尚”：白天，他们麻木地搬运土石；晚上，回到简陋的工棚，这些昔日的王公贵族、高僧大德，竟然偷偷摸摸地聚在一起，研究起“群殴之术”、“合击阵法”！如何配合，如何偷袭，如何破解那该死的“秃驴阵”……复仇的火焰取代了怨天尤人和密谋造反的心思。
不得不说，慧可禅师的这群“武僧”，歪打正着，成功地为汉国监吏们吸引了全部火力，起到了意想不到的“维稳”效果。后来，工地上再没人提什么恢复旧国，全是一门心思琢磨着怎么“一雪前耻”，对付那帮成天打嘴炮还特别能打的禅宗和尚。
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