九月十三日·长安，汉王宫
历时七天、几乎不眠不休的睡服，刘璟感觉自己所有的耐心和精力都快要被耗尽了。那不仅仅是体力的消耗，更是精神意志的极度磨损。
当他终于支撑不住，面色苍白、眼窝深陷地回到临时下榻之处，甚至来不及更衣便沉沉睡去时，消息传来——娄昭君（化名尤氏）同意了。她愿意带着刘济，跟随他返回长安。那一刻，刘璟在睡梦中紧皱的眉头似乎都舒展了些许，这匹代北烈马，终于被他驯服了。
半个月后，车驾抵达长安。风尘仆仆的刘璟甚至没有先去后宫看望久别的妻儿，而是立刻换上了庄重的王服，升坐宣政殿，处理积压的政务。他要向所有人展示，汉王依旧是那个勤勉、清醒、掌控一切的汉王。
他首先命令三省廷推福建道经略使的人选。“福建新附，百废待兴，且直面海疆，非干练能臣不可镇抚。着三省即刻廷推，务求公允，荐其贤能。”他的声音带着长途跋涉后的沙哑，但语气不容置疑。
经过三轮紧张而激烈的商议，百官的目光最终聚焦在了中原行台尚书唐俭身上。此人精于数算，善于理财，在中原恢复民生、整顿赋税中展现出了卓越的才干，且性格沉稳，不尚浮华，正符合刘璟对开拓、经营新领土的官员要求。刘璟听取了详细汇报后，当即拍板：“善！唐俭可任。中书即刻行文，门下复核用印，命其接旨后，以最快速度南下赴任，不得延误！”效率之高，令群臣侧目。
紧接着，刘璟抛出了更具长远眼光的计划：“福建既下，海疆当兴。着即在广州、泉州设立市舶司，专司海外诸国商船往来抽解、贸易诸事。关税细则，由户部会同唐俭详拟奏报。”他又顿了顿，目光扫过武将行列，“擢升王琳为大汉海军都督，敕封靖海侯，总领大汉海军，抚靖海疆，开拓航路！”这一连串任命，清晰地勾勒出汉国未来向海洋发展的蓝图。
处理完这几件紧要的国务，刘璟才似乎松了口气，语气稍缓，宣布了一件更为私密却也牵动无数人心的事情：“孤离国日久，幸得……尤氏悉心照料。尤氏贤淑，德行堪为后宫表率。孤决意，纳尤氏为妃，册封贤妃。其子刘济，聪颖仁孝，即日起录入宗谱，序为王子。”
殿下百官瞬间安静，随即响起一片整齐的恭贺之声：“臣等恭贺大王！贺喜贤妃娘娘！恭喜王子殿下！”每个人的表情都控制得恰到好处，恭敬中带着心照不宣的微妙。尤氏的来历，在这些消息灵通的朝臣中并非秘密，但谁也不会蠢到去点破。
大王的家事，更是国事，承认便是态度。
接着，刘璟又宣布纳独孤般若、萧妙泓、萧妙芷为良悌，充实后宫，这倒是寻常之事，未引起太多波澜。
最后，刘璟提起了他因南征而错过的大事——科举。“今岁春闱，为国家遴选英才，孤未能亲临，甚为遗憾。宣新科文武一甲进士上殿，让孤瞧瞧，都为大汉选出了哪些栋梁之材。”
小黄门尖细的传唤声响起。文举一甲三人从百官队列的最末尾，有些紧张却步伐稳健地出列，来到丹墀之下，恭敬行礼。
“新科状元，渤海高熲，年十四。”
“新科榜眼，河东裴汉，年二十七。”
“新科探花，京兆杜叔毗，年二十五。”
刘璟的目光首先落在那个略显单薄却目光清亮的少年身上——高熲，十四岁的状元！他心中着实惊喜，不由将目光投向文官队列前列的相国高宾，朗声笑道：“元宾（高宾字）！可喜可贺啊！高氏一门，才俊辈出，此子年纪轻轻便独占鳌头，真乃后继有人！我大汉未来栋梁，就在眼前啊！”
为示格外恩宠，刘璟甚至当场为高熲取字“昭玄”，寓意其才如昭昭日月，思虑玄远。这殊荣让年少的高熲激动得脸色通红，再次深深拜倒，声音都有些发颤：“臣……臣高熲，谢大王隆恩！定当竭尽驽钝，以报大王！”
刘璟爱才之心大起，当即就想将这个少年天才留在身边培养：“高熲年少英才，可先入秘书监行走，随侍左右，多加历练……”
不料，话未说完，相国高宾却出列，躬身道：“大王垂爱，臣与犬子感激涕零。然高熲年幼，虽有些许书本之智，于实务、人情却远未通达。秘书监乃机要之地，恐其愚钝，有负大王期望。臣以为，不如让其继续潜心向学，假以时日……”
他竟是婉拒了！高宾深谙官场之道，深知木秀于林风必摧之，高熲年纪太小，骤然置于权力与目光的中心，并非好事。
这时，一直老神在在的太傅司马子如忽然开口，笑眯眯地说：“大王，相国所虑亦有道理。不过，老臣倒有一提议。世子殿下正值求学之年，宫中虽有名师，却少年龄相仿、才学出众的伴读。高熲少年状元，才思敏捷，正可陪伴世子读书，彼此切磋进益，岂不两全其美？”
刘璟心中暗骂一声：“老狐狸！”司马子如这分明是看出自己欣赏高熲，抢先一步为刘英拉拢未来的臂助。不过，他转念一想，这未尝不是观察高熲心性和能力的好机会。于是他顺水推舟，点头道：“太傅所言甚善。高熲，即日起你便入宫，为世子伴读。裴汉，授吴县县令；杜叔毗，授山阴县令。望你等勤勉任事，勿负孤望。”
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