八月初八·沃野镇
北齐镇将刘丰、刘云兄弟一大早就登上了城楼，迎着东方微亮的天光，翘首以盼。
“大哥，郡公（杨忠）信上说，是今日……没错吧？” 刘云按捺不住内心的激动，手指无意识地摩挲着冰冷的城砖，声音带着不易察觉的颤抖。
刘丰目光紧锁着远方的地平线，声音听起来比弟弟沉稳许多：“嗯，是今日，晨时左右。” 然而，他那微微抿紧的嘴唇和紧握佩刀刀柄、却暴露了他内心同样翻涌的波澜。这不是寻常的等待，而是决定他们以及这座边镇未来命运的转折时刻。
刘云深吸一口气，仿佛要将这十年来的压抑与期待都吸进去，再缓缓吐出，他低声说道，更像是在自言自语：“这一天，终于要来了……终于能在汉王的旗帜下，堂堂正正地作战了。大哥，这十年，咱们装傻充愣，应付邺城那些猜忌，我……我等得太久了。” 他的眼中闪过一丝泪光，很快又被坚定取代。
刘丰转过头，看着弟弟，用力拍了拍他的肩膀，坚硬的铠甲发出沉闷的声响：“是啊，一晃都十年了。当年被迫留在此地，无时无刻不在想着回归。今天，一切都要了结了。”
就在兄弟二人心潮澎湃之际，远方平坦的地平线上，毫无征兆地溅起了一道滚滚烟尘！那烟尘起初细若游丝，随即迅速扩大、拉长，如同一支巨大的画笔，在灰蓝色的天幕下画出一道奔涌的黄线！紧接着，低沉而密集的马蹄声隐隐传来，如同远方的闷雷，越来越响，大地仿佛也随之微微震颤。
刘丰瞳孔骤然收缩，随即爆发出压抑已久的、近乎咆哮般的大吼：“开城门！换旗！迎接汉军兄弟们——回家——！”
厚重的沃野镇城门在铰链刺耳的摩擦声中，轰然洞开！与此同时，城头之上，那面象征着北齐统治的、略显破旧的旗帜被迅速降下，一面崭新、鲜艳的汉字赤旗被奋力升起，在漠北的晨风中猎猎招展！城墙上，早已得到命令的士兵们纷纷摘下头盔上的齐军标识，许多人眼中也盈满了激动的泪水。
烟尘迅速逼近，为首一将，玄甲红袍，正是汉国北庭大都督、车骑将军杨忠！他看着洞开的城门和城头飘扬的汉字旗，脸上露出了爽朗而真挚的笑容，猛地一挥手，身后数万精骑齐声发出震天的欢呼，加速向沃野镇涌来！
八月初八·泰、汾二州交界处
几乎在同一时刻，千里之外的泰、汾二州交界处，军容鼎盛，旌旗蔽日。骠骑大将军、东征元帅贺拔岳，亲率十万汉军精锐骑兵，与早已在此等候的泰州刺史、以防守着称的“铁壁”将军王思政顺利会师。
王思政率麾下众将，盔明甲亮，列队相迎，军容肃整。贺拔岳翻身下马，动作矫健，他大踏步走到王思政面前，未等对方行礼，便一把紧紧握住他的手，声如洪钟，带着北方汉子特有的豪迈：“思政！早就听说你‘大汉铁壁’的威名！当年玉壁一战，硬是让高欢那老贼碰得头破血流，丢盔弃甲！贺拔岳心向往之久矣！一直无缘并肩，今日终于得偿所愿了！” 他的目光炽热，充满了对这位守城名将的欣赏。
王思政感受到贺拔岳手中传来的力量和诚意，心中也是一暖，连忙谦逊道：“大将军过誉了！思政不过尽守土之责，侥幸未辱使命。此次收复并北四州，扫平齐逆，还要仰仗大将军虎威，冲锋陷阵！”
贺拔岳闻言哈哈大笑，拍了拍王思政的肩膀，随即正色道：“思政，你我之间不必客气。此番大王虽命我为主帅，你为副帅，但临行前，大王特意嘱咐于我……” 他压低了些声音，语气诚恳，“大王说，‘阿斗泥，思政善守知势，稳如磐石，战阵之上，你要多听听他的意见，切莫独断。’ 所以啊，这仗怎么打，咱们得好好合计，你的话，我贺拔岳一定放在心上！”
王思政听了这番话，心中最后一丝顾虑也烟消云散。他就怕贺拔岳勇猛有余，刚愎自用，不听劝阻。如今看来，汉王识人，贺拔岳也并非莽夫。他立刻躬身，郑重道：“大王信重，大将军坦诚，思政敢不竭尽驽钝？必当知无不言，助大将军克竟全功！”
两人相视一笑，气氛融洽。王思政随即引贺拔岳进入临时搭建的帅帐，指着地图开始分析当前形势：“大将军，我军虽合兵一处，有十五万之众，士气高昂。但据前方斥候最新回报，段韶反应极快，已严令云州、武州、肆州三地守军，放弃外围，火速向晋阳集结增援！若让这三州兵马顺利进入晋阳，与城内守军汇合，届时晋阳敌军总数将不下十五万，且据坚城而守，我军攻坚难度将倍增。所以，当务之急……”
贺拔岳目光锐利地盯着地图上晋阳的位置，未等王思政说完，便挥手打断，斩钉截铁道：“我明白你的意思！不能给他们汇合的时间！兵贵神速，我们现在就应合兵一处，甩开一切包袱，以最快速度直插晋阳城下！来个‘围点打援’！在晋阳城外，以逸待劳，先把段韶调来的这些援军一口一口吃掉！最后再收拾晋阳！”
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