八月十一日·深夜·黎阳大营
中军大帐内，气氛凝重得几乎能拧出水来。昏黄的油灯将二十多名身着齐国将官服饰的人影，投射在晃动的帐壁上，如同沉默的鬼魅。
他们围成一圈，不发一语，目光如同冰锥，冷冷地刺向站在主位前、脸色铁青的主将陆杳。
陆杳自认深受国恩，此刻面对部下这种无声的逼宫，又惊又怒。他猛地拔出腰间佩剑，剑尖因愤怒而微微颤抖，指向众人，色厉内荏地喝道：“尔等意欲何为？！都给本将出去！回到各自的岗位上去！加强戒备，严防汉军袭营！”
然而，没有一个人挪动脚步。他们依旧站在那里，眼神里的冷意反而更浓了几分，那是一种积压已久、终于不再掩饰的漠然与决绝。
陆杳的心一点点沉下去，一股寒气从脚底升起。他强撑着威严，声音提高八度，带着痛心疾首的斥责：“你们！你们都要造反吗？！食君之禄，忠君之事！尔等祖辈、父辈，乃至你们自己，都曾受大齐恩禄，如今国难当头，不思报效，竟敢聚众逼宫，意欲叛国？！还有没有一丝忠义之心？！”
回应他的，依旧是一片令人窒息的沉默，只有粗重的呼吸声在帐内回荡。
终于，一个站在前列、面容粗犷的将领打破了沉默。他叫张彬，出身寒微，声音带着沙哑和毫不掩饰的讥诮：“忠义？国恩？陆长史，您说的这些，末将……听不懂，也没见过！” 他向前迈了一小步，眼神锐利如刀，“老子家本是魏国河北良家子，有几亩薄田度日。后来你们这些鲜卑贵人来了，一句话不说就把田给‘圈’走了，说是‘勋田’！大齐立国，换了皇帝，可老子的田呢？你们步六孤家，还有别的贵人，不还是用着？这叫‘世受国恩’？”
“就是！” 旁边一个幢主（低级军官）立刻接口，脸上满是愤懑，“妈的，当兵吃粮，天经地义！可老子当兵十多年，除了打仗卖命，还得给你们这些官老爷修宅院、挖池塘！前年冬天，为了给平秦王修冰窖取乐，老子带着手下弟兄在冰河里凿了三天三夜，冻伤了好几个！这叫兵？这是他娘的苦役！要钱，没有，要人，也没有。这样的‘国’，这样的‘恩’，老子受够了！”
更有人阴阳怪气地嘲讽道：“陆将军，要说‘受国恩’，那也是你们这些高门大姓，尤其是您步六孤家，受的是当年北魏的国恩吧？可神武帝（高欢）当年杀死魏帝，行那篡逆之事的时候，怎么没见您步六孤氏振臂一呼，揭竿而起，以报‘国恩’呢？啊？现在大齐要完了，您倒想起来要我们报‘国恩’了？这恩情，还能挑着时间、挑着主子来报吗？”
这番话如同锋利的匕首，直刺陆杳的肺管子，将他那套“忠君报国”的华丽外衣撕得粉碎。
陆杳只觉得气血上涌，眼前一阵发黑，喉头腥甜，差点真的背过气去。他颤抖着手指着众人，嘴唇哆嗦了半天，才憋出一句：“你……你们……强词夺理，冥顽不灵！” 他知道，道理和情感都已经无法说服这些心意已决的部下了。绝望和一股被背叛的屈辱感涌上心头，他猛地举起剑，横在自己颈前，悲愤地嘶吼道：“好！好！你们要降是吧？那就从本将的尸体上踏过去！我陆杳，誓死不降！”
他本想以死明志，激起这些部下最后一丝愧意或忠义。
然而，他低估了这些人反抗的决心，也高估了自己在军中的威信。他话音未落，离得最近的两名军官猛地扑了上来，一人打落他手中长剑，另一人扭住他的胳膊。其余人一拥而上，七手八脚，转眼间就将这位主将捆了个结结实实，嘴里还被不知谁匆忙脱下的、带着汗酸味的脏袜子给堵了个严实。
“呜呜呜——！” 陆杳又惊又怒，拼命挣扎，却动弹不得。
为首的张彬冷冷地看了他一眼，然后对众人说：“陆将军说了，要降，就从他身体上踏过去。” 他顿了顿，嘴角扯出一丝冷酷的弧度，“将军既然以此相逼，咱们……就成全他这句话吧。”
于是，在陆杳惊恐万状的目光中，这二十多名齐军将校，排成一列，面无表情地，一人一脚，真的从他的身体上踩踏了过去。虽然没有用全力踩死他，但那种肉体上的疼痛和尊严被彻底践踏的屈辱，让陆杳恨不得立刻死去。
辰时·黎阳大营外
天光放亮，雪白的营门在晨光中缓缓打开。以张彬为首的二十多名齐军将校，五花大绑着狼狈不堪、满身尘土脚印的陆杳，在营门外跪成一排。陆杳嘴里还塞着那只黑袜子，头发散乱，官袍破损，只能发出愤怒的“呜呜”声。
汉王刘璟在一众大将的簇拥下，骑着骏马，缓辔来到营门前。他目光扫过跪地请降的齐军将领，最后落在被按在地上、像条离水鱼一样扑腾的陆杳身上，不禁觉得有些荒诞又好笑。
他微微俯身，语气平和地问道：“你们……打他了？”
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