空气中弥漫着食物的香气、酒香，人人脸上洋溢着对新时代的憧憬与喜悦。
然而，在这普天同庆的洪流之下，寻常巷陌之中，亦有属于个人的悲欢悄然上演。
平康坊，陆宅。
屋内炭火盆烧得正旺，驱散了正月里的寒气。风韵犹存的陆令萱，裹着一件厚锦袍，独自坐在窗前，听着外面隐约传来的欢庆锣鼓，神情有些落寞，又带着一丝复杂的讥诮。她低声自语，像是说给空气听：“祖孝征（祖珽）那个死鬼……今日倒是风光了……哼。” 语气中似有幽怨，又似有几分与有荣焉的别扭。
就在这时，门外传来一阵轻微却清晰的敲门声，打断了她的思绪。
陆令萱有些疑惑，今日人人都在外头热闹，谁会来此？她起身，整理了一下衣襟，走到门边，迟疑了一下，还是拉开了门闩。
门外站着的，不是预想中的任何人，而是一个约莫五六岁的小男孩。孩子穿着不算厚实的新棉袄，小脸冻得有些发红，眼睛却很大很亮，此刻正带着明显的怯意和期盼，仰头看着她。他怀里似乎紧紧抱着一个小包袱。
四目相对，陆令萱心头莫名一颤。
小男孩看着她的眼睛，嘴唇嚅动了几下，才用稚嫩而带着颤抖的声音，小声地问：“有……有人说……你是我娘……你……你是吗？”
这句话如同惊雷，炸响在陆令萱耳边。她浑身剧震，目光死死盯住孩子的脸庞，那眉眼，那轮廓……深埋心底多年的记忆与痛楚瞬间翻涌上来！她踉跄一步，猛地蹲下身，双手颤抖着扶住孩子小小的肩膀，仔细端详，泪水毫无征兆地夺眶而出。
“是……是！我是！我是你娘！” 她再也抑制不住，一把将懵懂的孩子紧紧搂入怀中，仿佛要将他揉进自己的骨血里，声音哽咽，笑中带泪，“我的儿……你终于……终于回家了！娘对不起你，对不起你……” 多年的颠沛流离，骨肉分离的刻骨之痛，似乎在这一刻找到了归宿。窗外的喧闹仿佛瞬间远去，只剩下母子相拥的颤抖与低泣。
平康坊，另一处稍显朴素的宅院。
屋内气氛却与陆宅迥异。年轻的陈善藏紧抿着嘴，倔强地扭着头，不肯看正在镜前试着新衣的母亲李氏。李氏腹部已微微隆起，脸上既有对新生活的希冀，也有一丝挥之不去的愁绪与无奈。
“善藏，”李氏叹了口气，放下手中的簪子，走到儿子身边，柔声道，“莫要再使性子了。今日是大喜的日子。”
“大喜的日子？”陈善藏猛地转回头，眼圈有些发红，压低了声音却满是愤懑，“娘！你忘了爹是怎么死的吗？就算不是他干的……可那十万两！他趁火打劫！我永远忘不了那天！要不是他……或许……” 他终究没说出那个字，但怨恨显而易见。
李氏眼中闪过痛楚，她何尝不记得？那些噩梦般的日子。她伸手想抚摸儿子的头，却被陈善藏躲开。
她的手僵在半空，声音更柔，却带着不容置疑的坚持：“善藏，做人要往前看，也要……学会感恩。这些年，若无祖先生明里暗里的庇护，就凭我们孤儿寡母，我们根本活不到今天，更不可能在这长安城有一席安身之地。如今新朝初立，万象更新，过去的事……就让它过去吧。更何况……” 她下意识地抚了抚自己的小腹，脸上泛起一丝母性的微光，“娘已经……有了他的骨肉。我们总要有个依靠，有个名分。”
陈善藏看着母亲微隆的腹部，眼神更加复杂，有愤怒，有屈辱，也有一丝连他自己都不愿承认的、对即将到来的弟弟或妹妹的茫然。他梗着脖子，斩钉截铁地说：“我不管！你要嫁便嫁！但我陈善藏，这辈子行不更名坐不改姓！我绝不改姓‘祖’！绝不！”
说完，他转身跑回了自己的小屋，重重关上了门。李氏望着紧闭的房门，幽幽地叹了口气，喜悦被冲淡了大半，只剩下对未来的无尽忧思与身为母亲的艰难权衡。
开皇元年的第一天， 在宏大历史叙事的轰然开场中，亦悄然织入这些微小而真实的个体悲欢。
帝国初升的太阳照耀着巍峨的宫阙与欢腾的街市，也照亮了深巷中重逢的泪眼与紧闭的心门。希望与隐痛，荣耀与挣扎，如同光与影，共同构成了这个崭新时代复杂而充满生命力的底色。
未来的路很长，对帝国如此，对生活在其中的每一个人，亦是如此。
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