开皇三年九月十七日·山阴县·海军水寨
海风带着咸腥气灌入水寨，巨大的战船在港湾内随着波浪轻轻起伏。在临时搭建的中军帐外，气氛却比海风更冷。
大汉海军头号实权人物、征倭行军总管王琳，身披华丽的海军将官服，双手叉腰，下巴微微扬起，正用一种毫不掩饰的鄙夷目光，上下打量着匆匆赶来、甲胄上还沾着泥点的太子刘广。
“太子殿下，”王琳的声音拖得有点长，带着明显的质问和一丝不易察觉的得意，“按军令，你部应于三日前抵达山阴水寨集结。何故……失期整整两日啊？”
刘广脸上掠过一丝尴尬的红晕。他此次以“抚军中郎将”身份随军历练，本想早些抵达树立威信，却不料途中突遇连日暴雨，道路泥泞不堪，大队人马行进困难，这才耽搁了。他定了定神，拱手解释道：“王总管容禀，实因南下途中，天降暴雨，道路断绝，泥泞难行，辎重车马多有陷落，这才延误了行程。绝非有意违期。”
王琳鼻腔里发出一声轻哼，故意提高了音量，让周围肃立的将领和亲兵都能听清：“天公不作美，情有可原？太子殿下，我汉军军规，自陛下革新以来，虽已废除了‘失期而斩’那等严苛旧条，然‘失期者，杖五十’的惩处仍在！军法如山，不因人而异。太子殿下既领军职，便应同受军法约束。如此，还请殿下……伏法受刑吧！” 他说得义正辞严，目光却带着挑衅，紧紧盯着刘广。
此言一出，帐外顿时一片骚动。跟随王琳出征的那些南方将领们，如陈昕、徐度、黄法氍、蔡路养、鲁悉法、淳于量、欧阳纥等人，纷纷上前，你一言我一语地为太子求情。
“王总管！太子殿下初次领军，偶遇天灾，实非战之罪啊！” 驸马陈昕恳切道。
“是啊，五十军棍非同小可，太子千金之躯，岂可轻易受刑？还请总管网开一面！” 徐度也附和着。
“军法固重，亦当酌情。太子途中已尽力赶路，请总管明察！” 黄法氍等人也纷纷进言。
然而，王琳却像一块又臭又硬的石头，丝毫不为所动，依旧盛气凌人地站在那里。他心中冷笑，他要的就是这个效果！之前在一次他在府中摆宴会，刘广这个不知天高地厚的毛头小子，竟当着一众勋贵大臣的面，斥责他王琳“生活奢靡，铺张浪费，有失大将体统”，让他颜面扫地！
妈的，老子用的钱，不是国库的，也不是搜刮民脂民膏，都是老子带着儿郎们在南洋、在海上刀头舔血，从那些番邦海寇手里抢来的！老子享受一下怎么了？你个养在深宫的太子懂个屁！
今天，他就是要借这“失期”之事，狠狠给刘广一个下马威，逼这个太子爷当众向自己低头服软！
眼见气氛僵持，一直默立在侧、如同影子般的江南绣衣卫指挥使杨津，轻咳一声，缓步上前。他先是对刘广微微躬身行礼，然后凑到王琳耳边，用只有两人能听到的声音，飞快地低语了几句。
王琳脸上的傲慢之色微微一滞，眼神闪烁了一下。虽然听不清具体内容，但周围心思灵透的人也能猜个八九不离十。无非是提醒王琳：小王啊，你如今权势赫赫，是因为陛下（刘璟）对你信赖有加，简在帝心。可陛下终究有年迈之时，太子毕竟是储君，国之根本。你现在把太子得罪得太狠，让他如此难堪，就不怕将来……秋后算账？凡事留一线，日后好相见啊。
这番话确实点中了王琳内心深处一丝隐忧。他并非全然无所顾忌的莽夫。他脸色稍缓，但那股憋着的气还没顺下去，嘴上依旧不肯饶人，对着刘广冷哼道：“罢了！既然杨指挥使和诸位将军为你求情，念在……念在你是初犯，这次便暂且记下，赦你无罪！”
他顿了顿，故意把声音放得更大，几乎是指着刘广的鼻子在说：“但是！你给本帅听清楚了！赦你，不是因为你没有过错！更不是因为什么天灾！纯粹是因为——你是太子！明白吗？！”
这话如同一个响亮的耳光，赤裸裸地抽在刘广的脸上！把“太子”身份当成赦免的唯一、甚至是带有侮辱性的理由，这比直接打他五十军棍更让他感到屈辱！
刘广只觉得一股热血猛地冲上头顶，气得浑身发抖，拳头在袖中捏得死紧，指甲几乎要嵌进肉里，恨不得立刻扑上去跟这个嚣张跋扈的海贼头子拼了！
然而，他毕竟是太子，是大汉未来的君主。他受过最严格的储君教育，深知“忍”字头上一把刀。
他强行压下几乎要爆炸的怒火，胸膛剧烈起伏了几下，深吸一口气，然后朝着王琳，缓缓地、极其僵硬地躬身，行了一个军礼。每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“末将……谢过征倭行军总管……宽仁。”
王琳看着刘广那憋屈却又不得不低头的样子，心中那股恶气总算出了大半，得意地冷哼一声：“哼！人既已到齐，都别愣着了！帐内议事！” 说罢，一甩披风，转身率先走进了中军大帐。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！