开皇四年·六月·倭国（本州岛）
天皇死了！
不止死了，他那在倭人眼中神圣不可侵犯的头颅，据信已被渡海而来的“汉寇”以极其亵渎的方式，制成了饮酒的器具！
这则消息如同滴入滚油的冰水，又像一道裹挟着恐惧与狂怒的雷霆，沿着东海道疯狂蔓延，瞬间席卷了整个关东地区，并继续向着更偏远的东山道、甚至北陆道扩散。
先前那些被汉军凌厉兵锋吓破了胆，各自蜷缩在领地里，打着保存实力、观望风头算盘的国造、伴造（地方豪族首领）们，此刻如同被踩了尾巴的猫，彻底炸了毛！
“神裔”被屠，头颅受辱！这在笃信神道、视天皇为现世神（アキツミカミ）的倭人观念中，是比亡国灭种更加不可容忍的滔天罪行，是触及了他们信仰与精神底线的终极亵渎！恐惧迅速被一种更加原始、更加狂热的集体愤怒所取代。
“不可原谅！绝对不可原谅！”
“汉寇必须付出代价！用他们的血洗净神国的耻辱！”
“为天皇陛下复仇！诛杀恶鬼！”
各地的神社前，身着白衣的巫女疯狂地跳着神乐，神官们声嘶力竭地祈祷、诅咒。豪族们不再犹豫，他们红着眼睛，挥舞着祖传的、装饰往往多于实用的刀剑，疯狂地驱使着领内的一切力量。只要是两条腿能走路、两只手能拿得起竹枪或锄头的男子，无论老幼，都被从茅屋、田埂、山林里驱赶出来。粮食被强行征收，农具被集中打造武器，甚至一些地方的妇女也被要求准备竹枪和石块。一股近乎失去理智的复仇狂潮，在关东乃至更广阔的地区酝酿、沸腾，目标直指盘踞在京畿地区的汉军。
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山阴道，汉军前线大营
王琳刚指挥部队清理完一处负隅顽抗的当地豪族堡垒，正用布巾擦拭着横刀上的血迹，苏英俊送来了紧急的情报。
“王总管，关东、东山等地倭人豪族，因天皇之事，已彻底疯狂，正不计代价纠集兵马，号称要举国之力，前来复仇！”苏英俊语气凝重。
王琳擦刀的动作一顿，随即，那张因连年海风和征战而显得粗犷坚毅的脸上，非但没有露出丝毫忧虑，反而慢慢咧开了一个堪称狰狞的笑容，眼中迸发出猎人看到大量猎物主动跳入陷阱时的兴奋光芒。
“好！太好了！”王琳猛地将横刀归鞘，发出“锵”的一声清响，声音洪亮，带着毫不掩饰的畅快，“老子正发愁这些地头蛇一个个缩在山沟里、海岛上的老鼠洞里，清剿起来费时费力，烦人得紧！这下可好，自己聚成一团送上门来！正好让老子一锅端了，省得日后麻烦！痛快！”
苏英俊看着王琳脸上那纯粹而炽烈的战意与杀机，感受到那股扑面而来、仿佛要碾碎一切的强大自信，内心震撼不已。他原本还担心汉军兵力不足，难以应对可能蜂拥而至的倭人联军，但王琳的反应彻底打消了他的疑虑。他低下头，心中不由感慨：“这才是真正的强者啊……如山崩海啸，不可阻挡。与之为敌，何其不智……”
他定了定神，上前一步，用流利的汉话建议道：“总管神威，自当碾碎一切宵小。不过，倭人此番聚众，规模恐前所未有。彼等习性，惯于约定时间、地点，进行‘一骑讨’或集团决战，以‘堂堂正正’决胜为荣。我军何不顺应其俗，下一封战书，激其倾巢而出，于我方选定之有利战场，一举歼之？如此，既可免去四处搜剿之苦，亦可最大程度震慑残余，毕其功于一役。”
王琳闻言，挑了挑浓眉，饶有兴趣地看向苏英俊：“哦？这帮矮子……还喜欢玩这套？有点意思。” 他走到简陋的沙盘前，目光扫过京畿周边地形，“你觉得，选在哪里合适？要够大，能让他们的人都铺开，也要够……好收拾。”
苏英俊连忙上前，仔细审视沙盘，手指在京畿以东区域移动，最后坚定地点在了一处：“总管，此处名为‘关原’。地势西高东低，入口处相对狭窄，犹如瓶口，但一旦进入，内部却是颇为开阔的平原，足以容纳数十万大军展开。更妙的是，平原东西两侧有山林丘陵，虽不险峻，却足以隐蔽兵马。若我军……” 他看了看王琳的脸色，谨慎地说，“若能诱使倭人联军主力完全进入关原平原，我军或可预先伏兵于入口两侧及后方，待其全军涌入，再封住退路，则可形成瓮中捉鳖之势。”
王琳盯着关原的地形，眼睛越来越亮。他仿佛已经看到倭人如同密密麻麻的蚁群涌入那片平原，而他的汉军则如同铁壁合围，将他们尽数吞噬。“好地方！就这里了！”他一拍桌案，“苏英俊，这封信，你来写！怎么难听怎么写，怎么气人怎么来！务必要让那帮矮子看了，气得七窍生烟，不顾一切地冲到关原来！告诉他们，老子在关原等着他们来送死！”
“遵命！”苏英俊眼中闪过一丝复杂，但随即被决然取代。他深知这封信将是点燃倭人怒火的最后一颗火星，也将是许多人性命的催命符。
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