开皇十二年·七月·高句丽 平壤
汉军黑色的旌旗遮天蔽日，十万大军如同黑色的钢铁洪流，将平壤这座高句丽的都城围得水泄不通。战马的响鼻声、甲胄的碰撞声、低沉的行军鼓点，汇成一股令人窒息的威压，笼罩在每一个平壤守军和居民的心头。
权臣乙支文信站在城头，望着城外军容鼎盛、阵型严整的汉军，脸色铁青。他原本是国中呼风唤雨的人物，此刻却感到前所未有的束手无策。国王阳原王高成几乎带走了国内所有能战之兵，远在新罗陷入泥潭，自己派出去求援的快马如同石沉大海，杳无音信。偌大的平壤，如今只剩下临时征召起来的一万余名民兵，且人心惶惶。更要命的是，这座都城本身城防并不算特别坚固，面对汉军精锐的攻城器械和百战之师，抵抗无异于以卵击石。
“乙支，汉军势大，不如……不如遣使和谈吧？先保全城池，再图后计。”一名老臣战战兢兢地提议，他的话立刻引来了周围一片附和之声。这些养尊处优的高句丽贵族们，此刻最关心的是自己的身家性命和府库中的财宝。
“和谈？与汉军和谈，无异于与虎谋皮！你们以为放下刀剑，摇尾乞怜，汉人就会善待你们吗？愚蠢！”乙支文信转过身，对着这群惶惶不安的同僚厉声呵斥，眼中充满了鄙夷与一丝不易察觉的焦虑。他比任何人都清楚，汉军此来，绝非仅仅为了劫掠，其志在吞并！
然而，骂归骂，现实摆在眼前。外无援兵，内无强军，汉军围城滴水不漏，连偷袭骚扰的机会都没有。除了“和谈”，或者说，为自己争取最好的投降条件，似乎已无路可走。
深夜，乙支文信独自在府中沉思良久，终于拟定了一份极其自私且毒辣的“和谈”条件。他派出心腹使者，秘密潜出城外，求见汉军主帅慕容绍宗。
汉军大帐内，灯火通明。使者匍匐在地，转达了乙支文信的条件：“……将军明鉴，我家主人愿开平壤城门，迎王师入城。只求一事：保留我乙支家族在辽西故地的所有田产、部曲，并请汉皇恩准，许我家族世代承袭辽西地方官职，以为汉国屏藩。为表诚意，我家主人愿献上平壤城内所有高句丽王族及贵胄名单，助大将军……一劳永逸，永绝后患。”
慕容绍宗端坐主位，面无表情地听着，心中却已掀起冷笑。好一个乙支文信！这哪里是投降？分明是借汉军之手，铲除异己（高句丽贵族），同时为自己家族在新朝谋取一块世袭的独立王国！更毒的是，他想让汉军双手沾满高句丽贵族的血，从而将民族仇恨引向汉国，自己则坐收渔利，甚至可能在辽西伺机再起！
“回去告诉乙支文信，”慕容绍宗的声音平静而冰冷，带着不容置疑的威严，“我大汉富有四海，制度森严。官职乃国家公器，凭功绩才能授予，岂能作为私下交易的筹码？土地、人民，皆归王化，岂容私相授受？至于尔等内部恩怨，我汉军更无兴趣介入。若要投降，唯有无条件！本帅可以保证，依我汉国律法处置，降者不杀，可保性命。除此之外，一切免谈！给他一日时间考虑，明日此时若无答复，我军便擂鼓攻城！”
使者被慕容绍宗这番义正辞严、毫无转圜余地的话噎得哑口无言，只得灰溜溜地返回平壤。
乙支文信听完回复，气得暴跳如雷，将案几上的杯盏扫落一地：“混账！慕容绍宗欺人太甚！汉国皇帝坐拥万里江山，连区区辽西一隅之地都舍不得吗？毫无诚意！毫无诚意！” 在他看来，自己已经做出了“巨大牺牲”（出卖同族），汉军却连这点“小小要求”都不答应，简直是不可理喻。
盛怒与绝望之下，他悍然下令：“全城备战！分发武器，垒石运木！我高句丽勇士，宁为玉碎，不为瓦全！誓与平壤共存亡！”
然而，他话音刚落，城外的汉军阵营就有了新的动作。军师长孙晟早已料到乙支文信不会轻易就范，他命神射手将数百支绑着绢布的箭矢射入城中。绢布上，赫然用高句丽文和汉文双语，清晰写明了乙支文信使者与慕容绍宗的谈判内容细节，特别是乙支文信要求保留辽西势力、并提议杀光高句丽贵族以表“诚意”的部分！
这些箭书如同投入滚油的火星，瞬间在平壤的贵族圈子里引发了滔天巨浪和刻骨铭心的恐惧与愤怒！
“乙支文信！这个国贼！”
“为了他尉支家，竟要将我等全都卖给汉人当投名状？！”
“还要借汉人之手杀光我们？其心可诛！”
当天深夜，平壤城内火光四起，杀声震天！数百名惊怒交加的高句丽大臣，联合自家豢养的私兵、部曲，甚至鼓动了一部分同样感到被背叛的守城民兵，悍然对乙支文信的府邸发动了围攻。
乙支文信虽奋力抵抗，但众叛亲离，寡不敌众。熊熊烈火最终吞噬了他的豪宅，这位试图左右逢源、却落得里外不是人的权臣，在绝望的咒骂声中，被活活烧死在了自己精心打造的囚笼里。
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