廖汶娗在血腥味中醒来。
不是比喻。她的口腔里弥漫着铁锈般的味道，舌尖抵到上颚时，尝到一丝微妙的甜腥。
——这不对。
在规则怪谈世界的九百多个小时（或者说，在时间无意义的静止牢笼里），她从未真正“睡过”。肉体困倦会被系统强制刷新，精神疲惫则像被丢进冰水般瞬间清醒。不需要睡眠，自然不会做梦。
可刚才那二十分钟——她掐过自己的大腿，痛感真实，时间流逝确凿——她确实“睡”着了。
还做了个荒唐透顶的梦。
梦里是规则降临前三个月，和前男友陈锐租的那间老房子。下午四点的阳光斜射进窗，灰尘在光柱里跳舞。陈锐在吻她的脖子，手笨拙地解她衬衫扣子。她不讨厌那种体温——肉体贴着肉体，汗湿的皮肤相黏，像两个试图用最原始方式确认彼此还活着的动物。
但也就仅此而已。
陈锐长得不丑，但性格黏糊，做爱时总要问“舒服吗”“这样好吗”，问得她兴致全无。更别提两人节奏永远错拍，他急的时候她没感觉，她有感觉时他已经结束。像两首调子不同的歌硬要合奏，除了刺耳只剩尴尬。
梦里她推开他，说“算了”。陈锐的表情从困惑到受伤再到恼怒，像一套排练过度的表情包。真奇怪，在梦里她居然能如此清晰地记起他每一寸五官的移位——那种难看，不是相貌的丑陋，是灵魂撑不起皮囊的垮塌。
“醒醒。”梦里的她对自己说。
然后她就醒了。
躺在加油站废墟冰冷的水泥地上，头顶是裂缝蔓延的天空，身边是六个陌生人（或者说，五个选手加一个疯子），嘴里是挥之不去的血腥味。
“你流鼻血了。”
说话的是樱刃。她不知何时蹲在了廖汶娗身边，递过来一块干净的布——从她忍者服内衬撕下来的，边缘整齐得像用尺子量过裁的。
廖汶娗接过，按在鼻子上。白布迅速染红。
“多久了？”她问。
“你突然倒下，到现在十七分钟。”樱刃的声音依旧带着电子质感，但语速快了些，“钢铁熊想摇醒你，但碰到你时，他的手……”
廖汶娗顺着樱刃的目光看去。
加油站残存的半堵墙边，钢铁熊坐在地上，那只原本就被规则污染的手臂此刻发生了更诡异的变化——黑色纹路消失了，取而代之的是皮肤表面浮现出细密的、银白色的电路板纹理。纹路在他小臂上组成一行不断刷新的代码：
【接触非常规休眠体……数据同步中……错误……尝试解析……】
“他碰了你三秒，”自由枪手靠在远处的油罐上，枪口有意无意地指向廖汶娗，“然后就这样了。现在他的系统好像在和你的系统……聊天？”
钢铁熊抬起头，脸上竟然带着一种奇异的兴奋：“我在读取她的数据流。不，不是读取——是她的数据在主动往我这儿涌。廖汶娗，你脑子里那破系统，刚才是不是在尝试‘格式化’你？”
廖汶娗按住太阳穴。那里确实有某种异样的搏动，像第二颗心脏在颅骨内跳动。
“我做梦了。”她说。
一句话，让所有还活着的人都看了过来。
瑜伽士盘腿坐在一具悖论鸦尸体上——那些尸体没有消失，只是变成了干瘪的空壳，像被抽干了所有“规则”含量。他睁开眼，瞳孔是反常的金色：“此界无梦。睡眠意味着意识与规则网络的短暂断连，而断连即死亡。”
“但我没死。”廖汶娗站起来，鼻血已经止住了，但嘴里血腥味更浓，“我还梦到了……以前的事。现实世界的事。”
郭振国——那个掏心进来的疯子——突然笑了。笑声嘶哑，像漏风的风箱。
“当然会梦到。”他说，胸口的血洞还在缓慢渗血，但已经不像最初那么骇人，“因为‘点’在松动。”
“什么点？”速通者终于放下他那台黑屏掌机，银白色头发在荒原的风里像一团燃烧的鬼火。
“现实世界和这个世界的连接点。”郭振国站起来，摇摇晃晃地走向廖汶娗，“每个选手都是一枚钉子，把两个世界钉在一起。你们完成任务，钉子就钉深一寸。你们失败死亡，钉子就拔出来——但会留下一个洞。规则从洞里漏出去，污染现实。”
他停在廖汶娗面前一米处。这么近的距离，廖汶娗能看见他眼球里细密的血丝，和瞳孔深处某种非人的反光。
“但你不一样，廖汶娗。你不是钉子。你是……”
他伸出手，食指即将触碰到廖汶娗额头时，钢铁熊的枪口抵住了他的太阳穴。
“说完。”钢铁熊的声音很冷，那条浮现代码的手臂稳稳举着枪，“但别碰她。”
郭振国笑了，收回手：“你是裂缝本身。你卡在规则缝隙里太久，身体已经被这个世界同化了百分之……多少来着？我看看。”
他歪头，像是在聆听什么：“系统说，96.7%。哇哦，只差一点点，你就不是‘人类选手廖汶娗’，而是‘规则实体L-001’了。”
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