在弘历的质疑中,清朝的第一家公司“实初药业公司”还是开业了。
由于一些“本土化词汇”,这家公司名义上以温实初为掌柜,实际上以弘昼为金主,并招募试药者和制药工。
和亲王府。
弘昼对管家说:“你知道为什么本王要投资这项目吗?因为,如果药有什么副作用,本王就继续装病装死——这可是名正言顺的,因为真吃了不该吃的药。”
管家满头黑线,这主子还真是江山易改本性难移啊。
管家站在原地,嘴角微微抽动了两下,像是把那句“江山易改本性难移”咽回了肚子里,换了一句更委婉的话:“王爷思虑周全,奴才佩服。”弘昼看了他一眼,像是看穿了他的心思,但没有点破,只是摆了摆手:“去把门口那几盆药草再浇一遍水,开业第一天,要精神些。”
开业当天,东市那间新铺面门口确实热闹。门楣上挂着一块新制的匾额,写着“实初药业”四个字,落款是弘昼亲笔题的,字迹算不上多工整,但胜在有力。门口两侧摆着几盆新栽的薄荷,散发着一股清凉的药草味,和街边那些卖干货、卖布匹的铺子相比,倒显得有几分清新。温实初站在柜台后面,穿着一身干净的长衫,正对一位来客说明着安神方的用法。卫临在旁边招呼着几位进店的客人,不时指点着货架上新摆放的成药。
弘昼也来了,但没进店,只在门口站了一会儿,看了看进出的客流,又看了一眼街对面茶楼里那几个正朝这边张望的熟人,然后转身往和亲王府的方向走去,像是确认完开场就够了。路过那家茶楼时,他朝楼上窗口坐着的某个身影扬了扬手,但脚步没有停下。店门口陆续有人进进出出,有人买了药,有人只是好奇地看了看货架上的标价。街边的风把门口那几盆薄荷的叶子吹得微微翻动,阳光从屋檐斜斜地落下来,在青砖地面上照出一道清晰的光痕。
弘历当天并没有出现在开业现场。但几天后,有人看见他在东市街口站了一会儿,远远地朝那间药铺望了一眼,又转身走了,像是已经在心里完成了那趟“过几日去看看”的行程。
弘昼则很快找到了温实初:“本王以为,我们应该提高药品的保鲜期,很多药对于保质期有严格要求,我们的生意应该面向全国,而药品在运输过程中,如果天气炎热,有些就可能会腐坏。常规的用布包、纸包裹住的方式,在长途运输来看,是不够的。也许应该尝试做成丸剂,然后用瓷瓶装起来,密封性会更好。”
弘昼这话问到了点子上,温实初低头思索了一会儿:“确实。药性稳不稳定,很大程度上取决于保存方式和运输时间。若是长途运输,光靠纸包和布袋确实不行。”他顿了顿,“丸剂是个好办法,但并非所有方子都适合做成丸剂。有些药材需要保持原样,研磨过细或久存,反而会散失药效。”
弘昼站在柜台前,手指在桌面上轻轻敲了敲:“那就分类处理。适合做成丸剂的,做成丸剂,用瓷瓶封装,贴上标签注明成分和用法;不适合的,按原样晒干切段,用防潮油纸包好,再装进木匣子里。本王可以让工匠打一批小木匣,匣子内壁刷一层清漆,既能防潮,又不容易磕坏。”温实初听完:“那……瓷瓶和木匣的成本,恐怕不低。”
“成本是高了点,”弘昼的语气带着几分不以为意,“但能保证药品在运送过程中不变质,回头客才会多。做长久生意,不能只看眼下的利润。”他说完,又补了一句,“你若觉得可行,本王就让人先去打一批样品来看看。”
温实初点了点头:“那就先打一批样品。瓷瓶用小号的,木匣的尺寸按药材包的厚薄来定。”弘昼应了一声,转身往外走,像是已经有了下一步的打算。走到门口时他又回头说了一句:“对了,新招的那几个制药工,我已经让人带他们去后院认药材了。你若是有空,可以去看看他们的手艺。”说完便出了门,步伐比来时更加踏实了一些。
温实初目送弘昼出了门,站在柜台后面沉默了片刻,像是在心里把方才那番话又过了一遍。然后他转身从抽屉里取出那叠药方,重新翻了几页,从中挑出几味适合做丸剂的方子,另放在一旁。他拿起笔,在一张空白的纸上写下“丸剂备选方”几个字,又在那几味方子下方批注了几行关于药材炮制和保存期限的说明。他放下笔,把那叠纸理好,起身往后院走去。
后院新搭的晾药棚已经完工,几排竹架上铺着新收的药材,在午后的阳光下散发出干燥而清苦的气息。新招的几名制药工正在棚下低头处理药材,有人正用铡刀将黄芪切成均匀的薄片,有人正把晾好的甘草捆扎成小把。手法虽然还不够熟练,但态度还算认真,没有人敷衍了事。
其中一个正在整理药材的年轻人抬起头,认出了温实初,朝他点头示意。温实初也点头回应,没有打断他们的工作,只是在棚下走了一圈,低头看了看竹筛里摊开的药材成色,又顺手拿起一片切好的黄芪对着光端详了片刻,然后放回原处,转身往前厅走去。卫临正站在前厅门口,手里拿着一张新拟的清单:“师父,瓷瓶和木匣的样品,我已经让人去联系了,过两天就能送来。”温实初接过那张清单看了一遍:“那批制药工,你多留意着些,若是有人手法不对,及时纠正。”卫临应了一声,又转身去安排了。午后炽热的阳光落在后院的石板地面上,把那一排排晾晒的药材照出一层干爽的光泽。风从院墙外吹过来,带着药草特有的气味,在檐下绕了一圈,又散向远处。
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