五万两！
饶是陈恪早有心理准备，听到这个数字，眼角还是几不可察地抽搐了一下。
这绝非寻常的“孝敬”或“部费”，这是赤裸裸的、狮子大开口的索贿！
相当于当时一个中等县一年的税收总额！
张顺这分明是看准了他急于打开局面，又自恃有陈洪撑腰，趁机狠狠敲上一笔！
一股怒意瞬间冲上陈恪的头顶。
若是依他平日的性子，或是放在北京有嘉靖帝和陆炳的锦衣卫作为后盾时，他绝对会当场翻脸，甚至反手就能让张顺吃不了兜着走。
他最恨的就是这等贪得无厌、蛀蚀国帑的蠹虫！
然而，话到嘴边，又被陈恪强行咽了回去。
他深吸一口气，脑海中飞速权衡利弊。
开海大计刚刚起步，嘉靖帝虽支持，但朝中反对势力依然强大。
此时若在南京与守备太监爆发冲突，无论谁对谁错，都必然会被北京的那些反对者抓住大做文章，攻击他“不能与地方和睦”、“激化矛盾”，甚至可能借此要求暂停开海事宜。这无异于因小失大。
且张顺是地头蛇，掌握着南京的宫廷力量和部分情报网络。
若无他的“首肯”或至少是默许，自己就算有朝廷旨意，前往苏州、松江等地具体操作时，也必然会处处受到无形的掣肘。
地方官员看张顺的脸色行事，阳奉阴违、拖延推诿的手段多的是，足以让他的计划寸步难行。
这笔钱，或许可以看作是为打通关节、争取时间所付出的“必要代价”。
眼下最紧要的是让开海事宜顺利启动，只要船能造起来，口岸能定下来，贸易能开展起来，后续自有清算之时。
小不忍则乱大谋。
想到此节，陈恪心中的怒火渐渐被一种冰冷的理智所取代。
他脸上甚至挤出一丝略显无奈的笑容，仿佛被张顺的直率打了个措手不及：
“张公公……还真是快人快语。五万两……确实不是个小数目。陈某为官清介，这您是知道的。不过，公公既然开口，又言明是为了公务顺畅，陈某……尽力筹措便是。只是需要些时日。”
张顺见陈恪没有当场翻脸，反而似乎有妥协之意，眼中闪过一丝得意，脸上的笑容也真切了几分：“伯爷果然识大体，顾大局！杂家就知道，跟伯爷这样的聪明人打交道，最是痛快！银子嘛，不急在这一时半刻，伯爷方便的时候，派人送到杂家这里来便是。只要银子到位，伯爷在江南办的差事，杂家定当全力支持，保准无人敢从中作梗！”
从守备太监衙门出来，陈恪的脸色沉静如水，看不出喜怒。
回到下榻的客栈院落，他立刻唤来阿大。
“阿大，你持我的信物，速去联系夫人留在应天的产业主事。想办法，尽快筹措五万两银子的现银。”
阿大跟随陈恪多年，深知其性情，闻言不由一怔，低声道：“伯爷，这……那太监分明是敲诈！五万两，这……”
陈恪摆了摆手，打断了他，目光深邃：“我知道。非常之时，行非常之事。眼下我们在南京势单力薄，不宜与这阉竖正面冲突。这五万两，便当是喂狗了。记住，不是不报，时候未到。先把眼前的关口过去，让他得意几天。日后，总有连本带利收回来的那一天。”
他的语气平静，却带着一种不容置疑的决断。
阿大见主人心意已决，不再多言，躬身领命：“是，伯爷。我这就去办。”
数日后，五万两银票由阿大亲自送到了张顺的心腹太监手中。
张顺果然信守承诺，态度大为转变，不仅对陈恪的计划表示理解和支持，还主动派了几个名义上的“协理”太监，表示会协助陈恪与地方官府沟通。
消息很快在南京官场小范围传开，众人心照不宣：这位新来的靖海伯，看来也是个“懂事”的，并非一味蛮干的愣头青。
原本一些观望甚至准备刁难的地方官员，态度也悄然缓和了许多。
陈恪对此付之一笑，并未放在心上。
他深知，这五万两买来的，并非真正的支持，只是一段暂时的、脆弱的“和平期”和一个相对顺畅的起步环境。
真正的挑战，还在后头。
他利用这难得的平静期，加紧筹划前往苏州、松江考察口岸、筹建分局的具体事宜。
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