段炎缓缓降低高度，从御空状态落回地面。
长原城的南门外已经排起了一条长长的队伍，数十名修士正安静地等候在城门外那条宽阔的青石大道上，依次接受守城卫士的身份查验和入城登记。
城墙根下立着两排全身甲胄的卫士，甲胄是统一的深黑色，表面镌刻着制式防御阵纹，在城门两侧火把的照耀下泛着冷硬的光泽。
卫士们的气息沉稳而内敛，段炎神识微微一扫，便察觉到其中大多数都有着筑基后期的修为，领头的两名小队长甚至已经到了金丹初期。
这种等级的修士放在外面任何一座中小型坊市中都是足以横着走的人物，在长原城却仅仅是负责城门秩序和巡逻的卫士。
轮到段炎时，他走上前去，按照流程将身份令牌递交给左首的那位卫士。
令牌是他多年前在长原城办理的散修临时凭证，上面记载的名字、修为、大致相貌等信息都与他此刻伪装的中年散修面容相符。
卫士接过令牌，以一枚检测法器贴在上面扫了一下，法器的表面亮起一道柔和的绿光，表示令牌真实有效、无伪造痕迹。
卫士将令牌递还给他，面无表情地问了一句：“入城何事？”
“采买些东西，准备出趟远门。”段炎的声音压得比平常低沉了一些，带着一种中年散修常见的不冷不热的语气，既不谄媚也不倨傲。
卫士点了点头，没有再追问，挥手示意他通过。
段炎将令牌收回腰间，迈步穿过那道厚重的城门。
城门洞足有数丈深，两侧的墙壁上镶嵌着一排排灵光照明石，将通道照得通明如昼。
当他走出城门洞、真正踏入长原城内部的那一刻，一股混杂着无数气息的热浪扑面而来。
灵材的草木清香、丹药的微苦药味、灵食摊上飘出的热腾腾的粮食香气、法器店铺中弥漫的金属与灵力的特有气息。
所有气味和修士们往来走动时带起的灵力波动交织在一起，形成了一种属于这座巨城特有的、庞大而蓬勃的生命力。
城内的街道比城外看起来更加宽广，主街足有十数丈宽，两侧的行人道和中间的通行道之间以矮栏隔开，井然有序。
街道两旁是密密麻麻的店铺和摊位，招牌林立，灵光闪烁，叫卖声、交谈声、讨价还价声交织成一片嘈杂而热闹的市井交响。
段炎沿着主街不紧不慢地走着，目光在两侧的店铺招牌上逐一扫过，心中在快速盘算着自己需要补充的物资清单。
回灵丹、复神散、备用的阵盘、一件品质好些的防御法器、几张高阶遁符，这几样是必须的。
如果手头灵石还有富余的话，再考虑买一份更精确的地图，或者一枚记录了秘境周边环境信息的玉简。
上一次他摸索外围时全靠自己的感知和经验，绕了不少弯路，若是能有一份前人的地理资料做参考，能省下不少试探的时间。
他在街口处遇到一家挂着“济灵堂”招牌的药铺，门面不大，但里面飘出的药香浓郁醇正，不像是那些以次充好的铺子。
他走进去，在柜台前与一位老药师讨价还价了约莫一盏茶的功夫，以比市价略低一些的价钱购得了两瓶二阶回灵丹和一瓶三阶复神散。
那瓶三阶复神散花了他将近三分之一的灵石积蓄，但想到秘境深处的禁制陷阱极可能对神识造成损伤，这一瓶是救命的东西，价钱贵些也值得。
出了济灵堂，他又拐进了旁边一条稍窄的巷弄，巷弄深处有一家专门售卖阵盘的铺子，招牌上写着“方圆阵阁”四个字。
铺子内部比外面看起来要宽敞得多，四壁的架子上密密匝匝地摆满了各种品阶的阵盘和阵旗，从一阶的简易聚灵阵到四阶的攻防复合阵一应俱全。
段炎在铺子里转了两圈，最终选中了一套三阶上品的五行迷踪阵盘。
这套阵盘比他的三才隐防阵更加复杂，兼具隐匿和误导双重效果，一旦布置好，除非是元婴期以上的修士刻意搜查，否则很难发现阵中藏有人踪。
阵盘的价钱比回灵丹还要贵上一大截，段炎犹豫了大约十几息的时间，最终还是从储物袋中取出了灵石付了账。
他将阵盘仔细收好，转身走出方圆阵阁时，天色已经彻底暗下来了。
长原城的夜晚比白天更加璀璨，城中各处塔楼和大型建筑上的灵光照明阵盘纷纷亮起，将整座城池笼罩在一片辉煌而温暖的光海中。
街道上的人流比白天还要密集一些，夜晚正是那些白天忙碌的修士们出来逛夜市、交换灵材、聚会交谈的高峰时段。
段炎在街边找了一家看起来还算干净的客栈，以五块下品灵石的价格租了一间位于二楼的小客房。
房间不大，床铺和桌椅都是寻常木料所制，但胜在整洁安静，从窗口望出去能看到街面上来来往往的人群和远处那座巨型方塔在夜色中依然明亮如昼的塔顶。
他先在房中布了一道简单的隔音禁制。
然后盘膝坐在床板上，将今天买到的回灵丹、复神散和那套五行迷踪阵盘一一取出，检查了一遍包装的密封性和品相的完好程度，确认无误后才重新收好。
夜渐渐深了。
街面上的喧嚣声从热闹逐渐变成稀疏，又从稀疏渐渐沉入深夜的寂静。
段炎坐在窗前，手边放着一杯灵茶，目光望着窗外那片被灵光照亮的城区，思绪却早已飘到了遥远的西北方，那片广袤的心幻草原深处。
上一次他无意中发现了那座秘境的入口，只是在外围试探着走了一遍，便带回了足以让他从一个普通金丹散修变得底气十足的灵材灵药。
那些灵药中有几株四阶上品的珍稀品种，他甚至在拿到手之前都不敢相信自己能有机会拥有。
而这一次，他要走得更深，要深入到那片外围禁制之后、那片他上次只能远远望一眼却不敢靠近的区域，将里面更深处的宝物全部带走。
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